卢仁矩躬身退出前厅，青色的官袍在烛光下泛着冷冽的光泽，像一柄归鞘的剑，无声隐入夜色。
屋内一时寂静，只剩下更漏滴水的声音。
杨嘉仪端起茶盏，目光淡淡扫向沈知韫。
“驸马，不高兴？”
沈知韫一怔，随即垂眸笑了笑，温润如玉的面容上仍是一派平和：
“殿下何出此言？卢修撰主动分担功臣榜一事，微臣该松口气才是。”
杨嘉仪轻哼一声：
“骗人。你那点心事，都写在脸上了。”
沈知韫沉默片刻，终于轻叹一声，眉间浮起一丝倦色：
“微臣只是……不愿见人因我涉险。”
卢仁矩是，殿下你也是。
后半句，沈知韫并没有说出口。
“因你涉险？”
杨嘉仪冷笑：
“你以为他是真心替你挡刀？他不过是在赌，赌本公主会不会承他的情，赌他能不能借此机会有一个明亮的前途！”
沈知韫抬眸，眼中闪过一丝复杂：
“即便如此，他终究是拿命在赌。”
杨嘉仪定定望着他，忽地嗤笑一声，指尖轻轻拨弄着案上那盏凉透的茶。
“沈知韫。”
杨嘉仪唤他全名，声音里带着几分嘲弄：
“你这般心软，这般良善——身处朝堂之上，如何生存下去？”
沈知韫抬眸，眼底映着外面的夜色，他平静道：
“微臣，本就不喜朝堂纷争。”
“不喜什么？”
杨嘉仪眉梢一挑，像是听到了什么笑话：
“不喜朝堂纷争，你考什么状元？不喜权术，你又入什么仕途？”
她实在不解。这世上寒窗苦读的学子，哪个不是为了功名利禄？哪个不是为了权势滔天？
沈知韫没有回答，只是侧首望向窗外。夜色沉沉，树枝的影子映在他清隽的侧脸上，像是水墨画里最淡的一笔。
考取功名，他从来不是为了做官。
杨嘉仪盯着他的背影看了许久，像是想到了什么，她的语气突然一缓：
“你可是怕我被他利用？”
沈知韫摇头，低声道：
“微臣只是……不愿殿下手上沾染太多血。”
他的声音很轻，却像一片雪落在杨嘉仪心头，微微发凉。
她眸光微动，半晌，才淡淡道：
“放心，我不会让他去送死的。”
卢仁矩死不了。
即便真的得罪了世家，最多不过是此生再无缘朝堂罢了。
可若是沈知韫，她长宁公主的驸马……
杨嘉仪指尖无意识地敲打着茶桌。
那些世家大族，对寒门子弟或许不屑一顾，可若是皇亲国戚与他们为敌，他们绝不会手软。
她站起身，裙裾拂过案角，语气凉薄：
“不过，他若真能凭自己的本事在这次的事情里全身而退……”
月光透过窗棂，落在她半边脸上，映出一丝几不可察的兴味。
“我倒不介意，推他一把。”
沈知韫闻言，指尖微微一颤，终究没再说话。
夜风掠过树梢，沙沙作响，像是某种无声的叹息。
——————公主府·后花园——————
月色如纱，薄雾般笼着九曲回廊。崔嬉提着绢纱灯笼，步履轻盈地踏过青石小径，唇角噙着掩不住的笑意。
方才她在竹烟小筑听她的统子丫头突然提示说，沈知韫又涨了百分之五的好感度，就连主线任务都有了进度，她正暗自欢喜，就听有丫鬟来报，说驸马邀她公主府的后花园相见。
崔嬉抚了抚鬓边珠钗，眼底闪过一丝得意。今日卢仁矩能入公主府，本就是她一手促成——
今天早些时候，长宁公主还没有回来，卢仁矩就跟着沈知韫一起到了公主府。
沈知韫原本是不打算叫卢仁矩在公主府久留的，是她突然间出现，假装偶遇，故而告诉沈知韫，卢仁矩可以替公主分忧，沈知韫才将卢仁矩勉强留下。
崔嬉知道杨嘉仪忧心什么，自然将这“最优解”送了上来。
说服沈知韫，她可是费了好一番口舌。
看吧，如今替公主解了忧，沈知韫一定是要当面感谢她的。
“表哥！”
崔嬉远远地望见树下那道清隽身影，声音里浸着蜜糖般的欢喜：
“这么晚了，你特意约我出来，可是……”
话音戛然而止。
沈知韫转过身，素来温润的眉眼竟凝着寒霜。他手中攥着一封拆开的信，正是崔嬉让人偷偷塞给卢仁矩的密函——
【若想扶摇而上青云间，可攀附公主府。公主因功臣榜遇刺，驸马困局，君若分忧，必得青睐。。】
“解释。”
沈知韫将信纸拍在石桌上：
“好一出算计！你究竟是何居心？”
崔嬉瞳孔骤缩。系统突然在脑中尖锐警报：
【警告！目标情绪波动超出预设值！】
【救赎进度降低】
【好感度降低百分之十】
崔嬉强压下慌乱，眼圈瞬间泛红：
“表哥怎会这样想我？我、我只是见你为功臣榜日夜忧心，便想着……”
“想着什么？”
沈知韫冷笑，与在杨嘉仪面前判若两人：
“你是想着借他之手，让公主与东宫斗得更狠？还是想着让我欠你一份人情？”
夜风骤起，灯笼倏灭。黑暗中，崔嬉面上柔弱寸寸剥落。
她突然伸手抓住沈知韫的衣袖，泪珠砸在他手背上，凉得像深井寒露：
“是，是我给的卢仁矩信函。今天卢仁矩的事情不是巧合，是我一早就安排好的。”
崔嬉仰起的脸庞泪光盈盈，眼底却藏着诡谲的光：
“可卢仁矩寒门出身，此乃他的青云之阶！表哥难道不愿公主有个得力的臂膀？我真的只是想帮助表哥，帮助公主……卢仁矩渴望往上爬……这差事做好了，他便能一鸣惊人啊……”
沈知韫猛地僵住，厉声道：
“可若是做不好，便是万丈深渊！”
“不……不会的。他一定能做好。”
崔嬉摇着头，保证道。
“卢仁矩给了你什么好处，叫你如此？”
沈知韫甩开崔嬉的手，月光下他的眼里竟然满是肃杀之气。
“没……没有好处。”
崔嬉不敢看沈知韫的眼睛，这和她从书里看到的沈知韫不一样……
远处假山后，一片裙摆无声隐入夜色。