雾岭西麓，天色未明，群山静默，唯有薄雪覆枝，寒风穿林。
从锦溪逃出的林家车队尚未彻底脱离混乱，族人或拖伤或扶老，沿着山脚缓慢向林氏后山转移。
一条长长辎重车运输队，正在快速的朝着山脉核心的矿场撤去。
一路上，林家最精锐的骑兵护卫在旁。
虽然此地已经离锦溪城很远了，路上还有伏兵策应，但林靖之却早已察觉，风中杀意未歇。
他立于高坡，负手而望，披着玄灰长袍，衣袂之下，露出那本族谱和副本撤退名录。
身侧亲卫欲上前禀报：“大人，外面有故友求见……”
“故友？！”林靖之冷声，“封锁此地，所有人一里之内不得靠近。”
他不再看族人，而是目光投向雾岭口，一抹幽影正穿雪而至。
三人。
最前者，青袍素带，眉目如雪落寒峰，正是——萧然。
他身侧，是一袭素青劲装的慕容冰，目光冷锐，身姿如剑。
而于三人最后，是面戴半面金鸦面具、身披夜行披风的玄鸦，眉宇含煞，四周更有暗影浮动。
她的部属，早已悄然散入雾岭四角，封锁、刺探、策应，宛如无形的绞索缓缓收紧。
林靖之神情不动，但袖中五指却紧扣脉门，微不可察。
该来的，始终还是来了。
——
“林靖之。”萧然止步五丈之距，声音温静却有不容置疑的分量，“信，在此。”
他自怀中抽出一封密函，封蜡未破，正是沈峥从天都送来。
信纸泛黄，却封得极紧，信封之上是沈峥那久违而又熟悉的笔迹。
林靖之伸手接过，未行礼，只低头冷静拆封。
他不拜，代表的不是轻慢，而是一种——“你我平等对坐”的意图。
玄鸦见状眸光微动，但未言。
慕容冰则冷眼旁观，似在计算他反应间每一寸肌肉的跳动。
信未长，仅百余字。
内容却如细雨入林，起初是沈峥对锦溪往昔的追忆——晨钟暮鼓、书声人语，皆是旧日温柔。
继而笔锋一转，谈及天下大势，朝廷北调、南线未稳，列国暗流，局势千钧一发。
而后，他字字剖析林家现状，指出林婉柔以权控族、以利制人，林家虽盛，实已失根，沦为她一人之器。
最终回到正题：
“靖之，若真愿林氏千年不绝，今时便该断她一脉之私，还林家以宗族之本。你是执刀之人，不是看门之犬。”
林靖之神色初时冷硬，眼中似无波澜。
但随着阅读深入，他的手指终于略微发颤。
待读至末尾，他缓缓抬头，眼中浮现一种极复杂的神色。
悲悯，愤怒，还有一种……认命之后的清醒。
他低声道：
“这一封信，确实写进了我的心。”
“这世上最了解林家的人，是家主林庆。不过他现在已经疯了。”
“但最清楚林家命门的人——仍清醒。”
萧然目光不动，静听不语。
林靖之将信缓缓合起，语调转冷：
“我……不能现在投奔你。”
——
“林家已散入雾岭，化整为零。”他淡淡道，“你若强攻，只能毁山，不得人。”
“十万矿工——八成是被迫编入的百姓。若我离开，林家旧派必反扑，第一件事就是清洗矿工，会把我这十余年苦心精心的矿场给毁了。”
“你要的是这座城的安稳，不是乱世更迭下的又一场血雨。”
“你要拿的是全局——不是投名状。”
他说得极稳，像一支刀未出鞘却已经扎进心脉。
玄鸦目光森冷：“你以为你能掌控雾岭的矿脉？要知道，林庆才是真正的林家之主。”
“你纵然再强，你也无法撼动林庆的地位。”
林靖之目光迎上她，竟无惧意：
“我可以不要族主之位，不要金银，不要林姓。”
“但我能留下，做你们放在林家尸体上的那根‘钉’。”
“将来你再出手——我能一举撕裂林家命脉。”
他冷然一笑：
“你砸了他们的门。”
“我来，把他们的心挖出来。”
萧然终于开口，声音低沉：“你要什么？”
林靖之看着他，缓缓道：“我要你，给我一柄刀。”
“不是杀敌的，而是——为我自己准备的。”
众人神色微震。
林靖之眼中微有痛意，却很快压下。
“若我反掌，你可以当场用这刀取我性命。”
“若我成事，你便知——林家最值钱的不是矿，而是我这颗‘心’。”
——
气氛陡然紧绷。
慕容冰语气平静，却目光如刃：“他太清醒，也太聪明。”
“若让他藏身山中，以‘归顺’之名稳住局势，未来反噬我们的人，也许正是他。”
“我们现在是赢了锦溪，不是赢了林家。”
玄鸦却已冷冷开口：“但你知道，一刀下去，换来的是十万尸首，还是一座沉睡火山？”
“林靖之能稳得住山中残部，也能慢慢腐蚀那群人心。”
“要拔根，就得种钉。我赞成留下他。”
萧然却未言。
他缓步前行，远望雾岭深处，白雾如锁，山影重重。
他看得极久，仿佛穿透了那些山石与积雪，看见了深处的旱井、矿道、兵库、族坛，甚至是林婉柔染指的西境战事。
——林靖之说得对。
这座山，不能让林家继续躲下去。
若今夜将他们逼入绝境，这批残部将彻底散入山林，十万矿工再加上残军数万，一旦有人暗中供粮、聚械，只需三年，足以再造一支兵锋直指南境的死军。
届时，不止锦溪，连丹阳、赤岭，都会因这一时心软再陷战火。
他心中浮起一个念头——不是所有敌人，都该在战场上杀干净，有些要在暗中看着他们自腐。
有些刀，必须从敌人内部挥出。
他终于开口：“他能镇住雾岭。”
“比我们十万兵马更稳。”
他转身，对林靖之平静说道：
“我信你。”
林靖之略一怔。
萧然取出一枚红漆密印，递出：“这是你新身份——锦溪暗卫统领”
“玄鸦留下六人，以护卫之名随你入山。”
“之后的联系，由他们直接传递。”
林靖之不再犹疑，抽笔立书。
誓言不过十八字，却写得铁画银钩，封入族谱末页。
“靖之不为林贼，不逆百姓；若再覆城，甘死无怨。”
他收笔，凝望萧然，忽问：“你敢将后路，交给一个‘林家人’？”
萧然目光不移，只回了一句：
“我不交后路。”
“我交利刃。””
——
天色渐亮，雾岭之上鸟啼初起。
正当谈判尾声，远山西北方向，忽有沉闷巨响炸裂！
“轰————！！！”
巨震之下，雾岭主道石壁被彻底炸断！
大量雪土崩塌，滚石如雷，林家东线山路彻底断裂！
烟尘冲天，鸟兽惊起，惊吓一片！
“这是——主道！”
“主道被炸了！”
林靖之瞬间脸色剧变，猛地抬头望向烟雾方向。
“是你们的人？”
萧然摇头，冷声：“不是我。”
林靖之凝视山道许久，忽而冷笑，眼神骤冷：
“也不是我。”
“那就是——有人要把这座山，变成林家的坟场。”