戴翡翠耳坠的妇人放下茶盏，银护甲磕在瓷杯上发出轻响。
“既维护了皇家体面，又没真得罪咱们这些臣子家眷。”
她话音戛然而止，余光瞥见扶凌萱正低头整理药箱。
原本各自交谈的夫人们突然围拢过来，熏香混着脂粉味扑面而来。
“付医官常年跟着蜀王世子，定知道不少趣事。”
戴金丝步摇的妇人拉着他袖口，腕间的珊瑚手串硌得他生疼，“听说世子年少时在西南射过大虫？”
“不过是些旧闻。”扶凌萱不动声色抽回手，指尖触到药箱夹层里的密信，“世子如今伤病缠身，已许久不提往事。”
“伤病？”
翡翠耳坠的妇人挑眉，涂着丹蔻的指甲划过他束发的布条。
“我方才瞧着，付医官给世子换药的手法，倒比太医院的老大夫还利落。莫不是……”
她的话被突然打翻的茶盏打断，褐色茶渍在青砖上蜿蜒，像极了血迹。
素衣女子不知何时出现在身后，正弯腰擦拭地面：“诸位姐姐怕是累着了，付医官还要回别院复命。”
她递手巾时，袖中滑出半卷泛黄的医书，书页间夹着干枯的艾草。
“这是家传的止血方子，付医官若不嫌弃……”
扶凌萱接过医书，触到纸张夹层里硬物的棱角。
周围的议论声突然变得刺耳，那些看似关切的问询，实则像细密的蛛网将他困住。
戴金丝步摇的妇人突然凑近，钗头珍珠几乎擦过他耳垂：“今夜月明星稀，不如留下与我们……”
“谢夫人美意。”扶凌萱往后撤了半步，药箱磕在柱子上发出闷响，“但世子那老毛病一到阴雨天就犯，我得赶紧回去……”
她故意提高嗓门，伸手在药箱里翻找银针，金属碰撞声叮当作响。
周围夫人们交换了个眼色，戴金丝发饰的女人终于松开了揪着她袖口的手。
扶凌萱匆匆行了个礼，转身就往侧门走。
长廊上的灯笼在暮色里忽明忽暗，她每走一步都觉得脚底像踩了钉子。
身后传来细碎的嘀咕声，像是有人在嚼舌根。
转过弯时，她假装蹲下系鞋带，把刚才那个穿素衣女人塞来的医书，迅速塞进了石板缝里，书里夹着的硬物硌得她手心生疼，直觉告诉她这东西不能留在身上。
路过御花园时，假山后面突然传来响动。
扶凌萱手紧紧按在药箱暗格里，摸到了匕首的刀柄。
等了两秒，窜出来的却是只花斑野猫，尾巴扫过她小腿。
她松了口气，却不敢放慢脚步，一路往宫门赶。
守宫门的侍卫拦住她检查腰牌，眼神在她束发的布条和普通衣装上打转。
“这么晚才出宫？听说蜀王世子身边新来的医官……”
话没说完，远处突然传来一阵急促的脚步声，几个举着火把的侍卫小跑着经过。
“世子旧伤又犯了，催我回去。”扶凌萱掏出块沾着药渍的手帕晃了晃，上面还带着股血腥味，“劳驾行个方便？”
侍卫皱了皱眉，挥手放她过去。
踏出宫门的瞬间，她后背已经湿透，却不敢回头，混进人群里，脚步一刻也不敢停。
拐进第三条巷子时，她猛地转身，却只看见几个醉汉倚在墙角。
正要继续迈步，腰间突然一紧，整个人被拽进漆黑的胡同。
后背撞上斑驳的砖墙，药箱“咚”地掉在地上，扶凌萱伸手就要去摸靴筒里的匕首，却对上一双带着笑意的眼睛。
“付医官的胆子，可比寻常男子大多了。”
聂才良松开手，指尖还残留着龙涎香的味道，他慢条斯理整理着被扯皱的衣袖。
“束胸绑得这么紧，当心伤了身子。”
扶凌萱瞳孔骤缩，手僵在半空。
月光从头顶的瓦缝漏下来，照见聂才良嘴角那抹志在必得的笑。
远处传来更夫打更的梆子声，她强迫自己冷静下来：“聂大人这话，在下听不懂。”
“听不懂？”聂才良突然靠近。
“你在后宫藏密信的手法倒是利落，可方才塞医书时，发间那支玉簪反光了。”
他抬手想要去碰她的头发，却被扶凌萱偏头躲开。
“何必跟着蜀王府蹚这摊浑水？谢嘉泽不过是陛下砧板上的鱼肉。”
巷口的阴影里，一个穿着宫女服饰的身影正在悄悄靠近，藏在袖中的耳朵贴紧墙壁。
扶凌萱余光瞥见那人衣角的金线刺绣，心中警铃大作。
她突然轻笑出声，伸手拍了拍聂才良的衣袖：“原来聂大人早就看穿了，倒是我小瞧了您的眼力。”
“跟我走。”聂才良握住她手腕，掌心滚烫，“我能给你想要的一切。陛下本就疑心蜀王府谋反，你以为谢嘉泽还能撑多久？”
他的声音放软，“听说你喜欢山茶花，我在城外有座园子，种满了……”
“聂大人不怕这话传出去？”扶凌萱突然压低声音，眼神扫向巷口。
“您身为礼部侍郎，公然拉拢藩王世子的下属，若是被陛下知晓……”
聂才良的手猛地收紧，又在瞬间松开。
这时，巷口的阴影里，偷听的宫女突然现身。
“聂侍郎好兴致。”宫女缓缓走近，“拉着外臣家的医官说这些体己话，若被御史台知道……”
她故意拖长尾音。
聂才良脸色微变，却仍维持着风度：“原来是琉璃姑娘，不知太后娘娘……”
“太后听闻付医官医术精湛，正巧近日心悸频发。”琉璃打断他的话，眼神扫过扶凌萱腕间的红痕，“便命我来请人入宫诊治。”
“聂侍郎若是没别的事，还请自便吧。”
聂才良嘴角扯出一抹冷笑：“既然是太后懿旨，本官自然不敢阻拦。”
他深深看了扶凌萱一眼，不甘心的甩袖离去。
琉璃望着他远去的背影，冷笑一声，转头看向扶凌萱：“吓着了？走吧，太后还等着呢。”
她的语气看似随意，却不容任何拒绝。
扶凌萱浑身一僵，强压下心中的不安，默默跟上琉璃的脚步。
长乐宫内。
太后半倚在软榻上，银发间只别着一支素银簪子。
见两人进来，她微微抬手：“都退下吧。”