殿内瞬间死寂。
那位被冒犯的夫人脸色涨得通红，踉跄着后退半步：“公主殿下这是什么话？我等皆是……”
“皆是各藩王送来的人质。”大公主毫不留情地截断她的话，玉指划过殿内众人。
“你们以为入宫赴宴是殊荣？不过是陛下攥在手里的筹码罢了。蜀王世子如今沦落到去大理寺抄卷宗，你们以为是为何？”
她的笑声带着三分嘲讽，七分轻蔑，“不过是杀鸡儆猴，让你们的夫君乖乖听话。”
“住口！”一位身着孔雀蓝织锦襦裙的贵妇人突然拍案而起，发髻上的累丝金凤随着动作剧烈晃动。
“公主殿下贵为天家血脉，却如此折辱臣子家眷，就不怕陛下怪罪？”
“怪罪？”大公主突然将团扇狠狠砸在桌上，震得茶盏倾倒。
“我倒要看看，哪个藩王敢为了个后院妇人向父皇求情！”
她你们这群蠢货，守着虚头巴脑的体面，却不知家族早就被你们拖累！”
角落里的素衣女子突然起身。
“公主殿下既知陛下心思，又何必在此羞辱妇孺？若真为朝廷社稷着想，何不劝陛下收回成命，放各府眷属离宫？”
“收回成命？”大公主逼近几步，浓烈的龙脑香几乎将人呛住。
“蜀王拥兵自重二十年，西南赋税大半不入国库，父皇没即刻发兵已是仁慈！”
她突然指向扶凌萱。
“还有你这不知死活的医官，装聋作哑就能蒙混过关？蜀王世子私藏刺客的事，你当真一无所知？”
扶凌萱感觉后颈瞬间绷紧。
殿内众人的目光如芒在背，她却在混乱中瞥见大公主眼底一闪而过的算计。这分明是故意将矛头引向她，试探谢嘉泽的反应。
“公主殿下慎言！”又一位世子夫人站出来，怀中幼儿被吓得啼哭不止，“蜀王府向来忠心耿耿，世子遇刺也是受害者，怎能……”
“忠心？”大公主抓起案上茶盏狠狠摔在地上，瓷片飞溅到扶凌萱脚边。
“上个月西南商队绕道走私的账本，此刻就在父皇御案上！你们以为，蜀王世子突然入京真是请罪？不过是走投无路罢了！”
众人交头接耳的议论声中，扶凌萱不动声色地往柱子边挪动半步，准备随时应对突发状况。
“够了！”宁王侧妃突然从屏风后转出，“公主殿下与妇道人家置气，传出去有损皇家颜面。”
她扫过满脸怒容的众人，“不过是些场面话，各位何必当真？陛下心中自有分寸。”
大公主冷笑一声。
“好一个‘场面话’。等哪天藩王们揭竿而起，你们就知道，什么叫‘皇家颜面’！”
扶凌萱盯着大公主通红的眼眶和刻意扬起的下颌，突然意识到这场羞辱戏码背后另有隐情。
这位骄纵的公主，不过是被人当枪使的提线木偶。
就在众人僵持时，假山上的藤蔓突然晃动了一下。
扶凌萱装作整理药箱，余光瞥见藏在阴影里的玄色衣角。
那人戴着斗笠，腰间玉佩隐约露出半只展翅的凤凰纹。
分明是礼部侍郎聂才良的贴身配饰。
“公主殿下留步。”
聂才良缓步从假山后转出，折扇轻敲掌心发出规律的声响。
“臣弟正巧路过，听闻殿下金句，实在忍不住想请教一二。”
他行至大公主面前时，特意压低声音。
“陛下昨夜还念叨着，说要给公主选个好驸马，殿下这般动怒，怕是要让圣心忧虑。”
大公主浑身一僵，攥着团扇的手微微发抖：“你……你怎么在这儿？”
“臣弟奉陛下旨意，来为诸位夫人送新制的宫灯。”
聂才良展开折扇。
“倒是公主殿下，若此时传出去与女眷争执，那些御史台的老家伙，怕是又要在早朝时‘痛心疾首’了。”
他说着，意味深长地瞥了眼宁王侧妃。
大公主脸色阴晴不定，最终狠狠甩开嬷嬷的手：“算你们好运！”
她转身离去时，故意撞向聂才良，却被对方轻巧避开，只留一阵龙脑香消散在空气中。
“让各位受惊了。”聂才良转身向众人行礼，玉冠下的眉眼温润如玉。
“公主殿下近日染了风寒，心绪不佳，还望诸位莫要见怪。”
他弯腰拾起地上散落的绣帕，亲手递给一位世子夫人，“这绣工精妙绝伦，可是夫人亲手所制？”
方才还剑拔弩张的气氛瞬间缓和。
几位夫人围拢上来，你一言我一语地夸赞聂才良风度翩翩。
扶凌萱站在人群边缘，看着他游刃有余地应对着众人。
“这位付医官倒是好定力。”聂才良不知何时走到她身边，折扇轻点药箱。
“方才一幕，旁人都吓得花容失色，唯独你还能冷静收拾。”
他压低声音，“蜀王世子有你这样的人在身边，倒是他的福气。”
扶凌萱脊背发寒，却笑着拱手：“聂大人谬赞，在下不过是尽本分罢了。”
待聂才良离去，众人仍在低声议论。
那位曾被大公主羞辱的夫人红着眼眶道：“都说聂侍郎是温润君子，今日一见果然名不虚传。”
另一位夫人则轻叹：“若我家夫君有他一半机敏，也不至于在朝堂上处处碰壁。”
“可不是嘛！”戴金丝步摇的妇人轻轻摇晃着手中团扇。
“方才聂大人解围时，那番话说得滴水不漏，既给了公主台阶下，又没让咱们丢面子。听说他府里还养着个戏班子，连太后寿宴都钦点过呢。”
角落里的老嬷嬷抿了口茶，忽然开口：“前些日子户部尚书家的千金，央着母亲求到聂府说亲，硬是被侍郎婉拒了。”
她压低声音，“听说是因为聂侍郎书房里，常年供着位早逝的发妻牌位。”
众人发出一阵唏嘘。
被大公主挑起下颌的夫人忍不住感慨：“既有才学又长情，这样的郎君，打着灯笼都难找。”
她下意识摸了摸方才被团扇碰到的脸颊，“也难怪大公主听了他的话，就这么走了。”
“依我看，还是聂大人懂得分寸。”