正月十六的清晨，王谦轻手轻脚地起身，生怕惊醒熟睡中的杜小荷。窗外的雪光透过窗纸，映在妻子圆润的腹部轮廓上——那里正孕育着他们的双胞胎。
\"唔...\"杜小荷还是醒了，揉了揉眼睛，\"要走了？\"
王谦系好棉袄扣子，俯身亲了亲她的额头：\"再睡会儿吧，我跟子明去去就回。\"
杜小荷撑着身子坐起来：\"等我给你装点干粮。\"说着就要下炕。
\"别动，\"王谦按住她，\"娘昨晚就准备好了。\"
院子里，王母正在往爬犁上装东西——冻豆包、咸菜疙瘩、一坛烧酒，还有特意为老黑狗准备的肉干。王父检查着猎枪和弹药，见儿子出来，递给他一个小布包。
\"啥？\"王谦接过来，沉甸甸的。
王父压低声音：\"你娘求的护身符，带着。\"
布包里是一枚古旧的铜钱，用红绳系着，边缘磨得发亮。王谦郑重地挂在脖子上，塞进衣领里。
\"爹，放心吧，\"王谦拍了拍猎枪，\"就是去下几个套子，两三天就回来。\"
院门外传来\"吱呀\"的踩雪声，于子明带着老黑狗来了。狗子一见王谦就兴奋地扑上来，尾巴摇得像风车。
\"都准备好了？\"于子明搓着手问，呼出的白气在胡茬上结了一层霜。
王谦点点头，最后看了眼站在门口送行的杜小荷和王母，挥鞭驱马。爬犁缓缓驶出屯口，积雪在滑板下发出\"咯吱咯吱\"的声响。
这次的目的地是鬼见愁北麓的老林子，那里人迹罕至，常有大型猎物出没。爬犁行进到中午，积雪越来越深，马儿开始吃力。
\"歇会儿吧，\"王谦勒住缰绳，\"让马喘口气。\"
两人找了处背风的山崖，生起小火堆热贴饼子。老黑狗警觉地在周围巡视，突然冲着西北方向低吠起来。
\"有情况？\"于子明立刻放下食物，抄起猎枪。
王谦做了个噤声的手势，悄悄摸向狗子示警的方向。雪地上有一串新鲜的脚印——比狼大，比熊小，呈梅花状排列。
\"猞猁！\"王谦眼睛一亮，\"看这大小，是个大家伙！\"
于子明兴奋地搓着手：\"这玩意现在可值钱了！\"
王谦摇摇头：\"不能打，猞猁是保护动物。\"他蹲下身仔细观察脚印，\"不过跟着它，说不定能找到别的猎物。\"
两人循着猞猁的足迹慢慢追踪。这种大猫行踪诡秘，脚印时隐时现，但老黑狗嗅觉灵敏，总能重新找到踪迹。
傍晚时分，他们来到一处陡峭的山崖下。猞猁的足迹在这里消失了，取而代之的是一串杂乱的蹄印——狍子的，而且不止一只！
\"有戏！\"于子明压低声音，\"看样子是个小群。\"
王谦仔细观察地形：\"它们应该是去崖下的溪边喝水。咱们在必经之路上设伏。\"
两人找了处视野开阔的灌木丛隐蔽起来。老黑狗似乎明白主人的意图，安静地趴在雪地里，只有耳朵不时转动。
等待是猎人最考验耐心的时刻。零下二十多度的低温，即使穿着厚厚的皮袄，寒气还是一点点渗进来。王谦的脚趾开始发麻，但他纹丝不动。
太阳西斜时，远处终于传来了轻微的\"沙沙\"声。王谦轻轻碰了碰于子明，两人同时屏住呼吸。
五只狍子小心翼翼地出现在视野中。领头的是只健壮的公狍，警惕地四处张望。它们走走停停，不时低头啃食雪下的枯草。
\"我打左边那只，\"王谦用气声说，\"你打右边。\"
\"砰！砰！\"
两声枪响几乎同时响起。两只狍子应声倒地，其余的三只惊慌逃窜，转眼消失在密林中。
\"好枪法！\"于子明跳起来，兴奋地跑向猎物。
两只狍子都很肥硕，看样子熬过了严冬。王谦熟练地给猎物放血、去内脏，把能吃的部分都收拾好。
\"今晚有肉吃了！\"于子明拎起一条后腿，美滋滋地说。
天色已晚，两人决定就地扎营。帐篷搭在一棵巨大的红松树下，周围撒上七爷给的防兽药粉。篝火生起来，狍子肉架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。
\"谦哥，听说杜嫂子怀的是双胞胎？\"于子明啃着肉骨头问。
王谦脸上露出幸福的笑容：\"老周把脉说是，等开春去县里照个b超确认下。\"
\"真有你的！\"于子明举起酒囊，\"一下来俩，以后教打猎都省事了！\"
两人就着烧酒吃肉，聊着开春后的计划。王谦打算扩建房子，于子明则想承包一片林子养蜂。老黑狗趴在火堆旁，啃着主人扔给它的骨头。
夜深了，于子明钻进帐篷先睡，王谦值第一班岗。寂静的山林中，只有火堆偶尔发出的\"噼啪\"声。王谦望着满天繁星，思绪飘回了牙狗屯。不知道杜小荷这会儿睡了没？肚子里的孩子有没有闹她？
突然，老黑狗猛地抬起头，背毛竖起，喉咙里发出低沉的\"呜呜\"声。王谦立刻警觉起来，轻轻踢了踢帐篷：\"子明，有情况！\"
于子明一个激灵钻出帐篷，手里已经抄起了猎枪：\"咋了？\"
王谦指了指老黑狗示警的方向：\"有东西靠近。\"
两人屏息凝神，听到不远处传来\"咔嚓咔嚓\"的脚步声，沉重而缓慢。月光下，一个巨大的黑影正在树林间移动。
\"黑瞎子！\"于子明倒吸一口凉气，\"这季节应该在冬眠啊...\"
王谦慢慢举起猎枪：\"可能是被我们烤肉的香味引来的。\"
黑影越来越近，已经能看清轮廓——是头足有四百斤重的成年棕熊！它抽动着鼻子，显然闻到了食物的气味。
\"别慌，\"王谦低声说，\"慢慢后退，别激怒它。\"
两人一步步退向帐篷另一侧，老黑狗则挡在主人前面，龇牙咧嘴地发出威胁的低吼。棕熊在营地边缘停下，前掌扒拉着雪地，似乎在犹豫要不要前进。
\"砰！\"
于子明不小心踩断了一根树枝，在寂静的夜里显得格外刺耳。棕熊受惊，人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮！
\"开火！\"王谦当机立断，举枪瞄准熊的胸口。
两声枪响几乎同时爆发。棕熊痛吼一声，却没有倒下，反而被激怒了，朝两人猛冲过来！
千钧一发之际，老黑狗狂吠着扑向棕熊，一口咬住它的后腿。棕熊转身去抓狗，王谦趁机又开了一枪，这次正中耳后要害。巨大的身躯轰然倒地，震得地面都颤了颤。
\"黑子！\"于子明赶紧查看老黑狗的情况。狗子虽然受了点轻伤，但并无大碍。
王谦检查了一下棕熊，长舒一口气：\"幸好是独居的公熊，要是带崽的母熊就更危险了。\"
两人合力把熊尸拖到远离营地的地方，以免血腥味引来其他野兽。回到帐篷前，王谦发现自己的手还在微微发抖——这是他猎人生涯中遇到的最危险的情况之一。
\"今晚别睡了，\"王谦往火堆里添了些柴，\"轮流守着，天亮就走。\"
后半夜平安无事。东方刚泛起鱼肚白，两人就收拾营地准备离开。棕熊的皮和熊胆被小心地取下来，这是难得的珍贵材料。
\"谦哥，看！\"于子明突然指着远处的山坡，\"那是什么？\"
王谦眯眼望去，山坡上的雪地里有一串奇怪的痕迹，像是有什么重物被拖行留下的。
\"过去看看。\"王谦背上猎枪，两人一狗向山坡走去。
痕迹尽头是一个被积雪半掩的洞穴。洞口散落着几根骨头和皮毛，看样子是什么动物的巢穴。
\"猞猁的老窝！\"王谦蹲下身查看，\"难怪昨天跟着跟着就不见了。\"
于子明兴奋地说：\"听说一窝能有好几只，咱们...\"
\"不能动，\"王谦打断他，\"猞猁是保护动物。再说，咱们已经有熊和狍子了，收获够大了。\"
正说着，洞里传来微弱的\"呜呜\"声。王谦小心地扒开洞口积雪，只见三只小猞猁蜷缩在一起，看样子才出生不久，眼睛都还没完全睁开。
\"母猞猁可能出去觅食了，\"王谦后退几步，\"咱们快走，别惊扰它们。\"
回营地的路上，于子明还有些不舍：\"那么小的猞猁，拿到黑市能卖大价钱...\"
王谦正色道：\"子明，咱们是猎人，不是偷猎的。有些钱不能赚，会折寿的。\"
于子明讪讪地点头：\"我就随口一说...\"
收拾好营地，两人决定提前返程。