清晨的井台结了层薄冰，杜小荷踩上去时差点滑倒。她刚稳住身子，就听见张三炮媳妇那尖利的嗓音从碾坊后头飘过来：
\"啧啧，杜家那丫头还有脸出门？听说赵家退婚时，从她身上掉下来个绣着野汉子的肚兜...\"
杜小荷手里的水桶\"咣当\"砸在井沿上。她转身就朝声源冲去，却看见妹妹杜小华已经站在碾坊拐角，脸色煞白，怀里抱着的洗衣盆在微微发抖。
\"继续说啊。\"杜小华声音轻得像片雪花，\"我肚兜上绣的野汉子长啥样？\"
张三炮媳妇噎住了，那张柿饼脸涨得通红。她身旁几个妇女悄悄往后退了半步——在东北，当面造谣和背后嚼舌根可是两码事。
\"我...我也是听人说的...\"张三炮媳妇眼神乱飘。
\"听谁说的？\"杜小荷一个箭步上前，手指几乎戳到对方鼻尖，\"今天你要不说出个子丑寅卯，咱们就找支书评理去！\"
张三炮媳妇突然来了劲，胸脯一挺：\"评理就评理！谁不知道你家妹子...\"她故意拖长声调，\"跟赵志强钻过林子！那天刘婶去采蘑菇，亲眼看见的！\"
杜小华手里的棒槌\"啪\"地掉在地上。杜小荷气得眼前发黑，刚要扑上去撕那张烂嘴，却被一只有力的大手拦住。
\"嫂子，别脏了你的手。\"王谦不知何时出现在井台边，肩上还扛着半只狍子。鲜血顺着狍子腿滴在冰面上，绽开朵朵红梅。\"张三炮家的，\"他声音不大，却让所有人竖起了耳朵，\"你敢对山神爷发誓，刚才说的话是真的？\"
张三炮媳妇喉头滚动了两下。在兴安岭，对山神发誓可不是闹着玩的。
\"我...我...\"她突然指向远处，\"刘婶来了！你问她！\"
刘婶挎着菜篮子刚拐进屯口，就被这场面吓住了。老太太听完原委，气得直跺脚：\"放屁！我啥时候说过这话？小华是我看着长大的，比某些人的闺女规矩多了！\"
张三炮媳妇顿时成了众矢之的。她眼珠子一转，突然撒起泼来：\"哎呀我的亲娘哎！老杜家仗着人多欺负人啦！\"她一屁股坐在地上，拍着大腿干嚎，\"不就是有个能打的姑爷吗？有本事跟我当家的比划比划！\"
人群一阵骚动。张三炮年轻时是屯里摔跤冠军，这两年虽然发了福，但一身蛮力还在。王谦却笑了：\"好啊，怎么个比划法？\"
\"雪地摔跤！\"张三炮媳妇一骨碌爬起来，\"三局两胜！输了的跪井台边学狗叫！\"
晒谷场很快清了出来。王谦脱掉棉袄，露出精壮的膀子。张三炮比他高半头，肚子上的肥肉直颤悠，但胳膊粗得像小树桩。
七爷被请来当裁判。老人家往雪地上洒了把小米：\"出圈算输，倒地算输，求饶算输。\"
第一局刚开始，张三炮就猛虎扑食般冲过来。王谦闪身一让，顺势在他后背一推——\"噗通！\"二百来斤的壮汉直接栽进雪堆，啃了满嘴雪。
\"不算！\"张三炮媳妇尖叫，\"他使诈！\"
第二局王谦换了策略。他任由张三炮抱住自己的腰，两人像顶牛似的在雪地上转圈。就在张三炮发力的瞬间，王谦突然一个后仰，借着对方的力气把他甩了出去。张三炮\"嗖\"地从七爷胯下滑过，直接出界。
满场哄笑。张三炮爬起来时，脸涨得像猪肝：\"最后一局！不许躲！\"
这次王谦真的没躲。两人实打实地角力，肌肉绷得像弓弦。就在僵持不下时，王谦突然低声道：\"去年冬天，你家自留地的苞米是谁偷的？\"
张三炮一愣：\"不是野猪吗？\"
\"是我。\"王谦膝盖一顶，趁对方分神猛地发力，\"因为你在七爷药里掺假！\"
张三炮像座山似的轰然倒地。他媳妇刚要撒泼，却见王谦从兜里掏出个布包——里面是几粒发霉的药丸。
\"七爷治咳嗽的药，被你换了陈皮。\"王谦的声音像淬了冰，\"知道为啥没闹出人命吗？因为杜小华尝出了不对，连夜重熬了一锅。\"
晒谷场鸦雀无声。张三炮瘫在雪地里，突然抽了自己一嘴巴：\"我...我也是贪便宜...\"
\"学狗叫！\"不知谁喊了一嗓子。
张三炮媳妇突然扑向杜小华：\"妹子！是嫂子嘴贱...\"她抬手就要扇自己耳光，却被杜小华拦住。
\"算了。\"杜小华整了整衣襟，\"我只求大伙儿记住——\"她目光扫过人群，\"我们杜家姑娘，行的正坐得直。\"
人群自动让开一条路。杜小荷搀着妹妹往家走，身后传来七爷沙哑的歌声：
\"闲话好比山头雪
日头一照全消停
做人要学那青松挺
莫做那墙头草两边摆......\"
当晚，王谦在院里发现只野兔，脖子上两个细小的牙洞。兔子旁边，几个小巧的爪印消失在月色中。杜小华把兔子炖了汤，给七爷送去一大碗。老人家喝着汤，突然说了句没头没尾的话：
\"白狐送兔，好事将近啊。\"