墨九霄送来的绢纸已化作香炉中的飞灰。
那片暗红色的避蛊木叶片，却被沈薇薇用细密的丝线穿起，贴身藏好。
温润的触感透过衣料传来，带来一丝虚幻的安全感。
七十二时辰。
三天。
这短暂的庇护，更像是一种无声的催促。
骨婆，黑巫长老，月影王国，圣女遗脉…
墨九霄寥寥数语，揭开的却是冰山一角下的惊涛骇浪。
白灵儿的身世，远比她想象的更复杂，牵扯更深。
“暂不可轻动…”
沈薇薇指尖摩挲着藏着叶片的衣料。
墨九霄的警告，她听进去了。
动白灵儿，或许会引来南疆黑巫一脉的报复，甚至可能搅动边境局势。
但这不代表她会坐以待毙。
她从不是任人宰割的羔羊。
不能直接动白灵儿，不代表不能设防，甚至…反制。
那个骨婆，既然是黑巫长老，必然有其弱点和忌惮之处。
还有白灵儿急于求成的恨意，本身就是最大的破绽。
“小姐，刘伯回来了。”翠儿在门外轻声禀报。
沈薇薇敛起思绪，端坐回灯下。
“让他进来。”
刘伯进门，神色比之前稍显轻松，但眉宇间的凝重并未散去。
“小姐，窑厂那边，乔老匠已经带着人看好了几处地方。”
“京郊西山有一处废弃的旧官窑，地方够大，也足够隐蔽，离水源和石料产地都不远。”
“乔老匠说，略作修整，便可搭建新炉。”
沈薇薇微微颔首。
“很好，就定在那里。”
“人手和用度，务必给足。告诉乔老，我不计成本，只要最好的琉璃。”
“是，老奴已经交代下去了。”刘伯应道，“乔老还托老奴转告小姐，他有信心在半月之内，烧制出第一批样品。”
半个月。
这个速度比她预想的还要快。
这位乔老匠，果然是个人才。
“原料那边呢？”
“按小姐吩咐，石英砂、纯碱等都已开始大批量采买，分批运往西山，不会引人注目。”
“只是…”刘伯顿了顿，“所需银两数目巨大，墨公子那边送来的五万两虽解了燃眉之急，但后续…”
“银子的事，我自有办法。”沈薇薇打断他。
琉璃生意是她的根基，绝不能因银钱受限。
除了墨九霄的投入，她还需要开拓更多财源。
七巧阁或许可以成为一个突破口。
“小姐，关于南疆王族和圣女的记载…”刘伯转回另一个话题，“老奴派人翻遍了府中藏书，也去坊间搜罗了一些野史杂记，但所获甚少。”
“只知道南疆部族众多，百年前曾有一个强盛的‘月影王国’，擅长星象占卜和奇诡巫术，后来似乎因为内乱和天灾覆灭了。”
“至于圣女，传说中是月影王族的守护者，能沟通神明，预测未来，血脉极其特殊，但具体细节，语焉不详，更像是神话传说。”
这些信息，与墨九霄给的相差无几，只是更模糊。
看来，关于月影王国和圣女的真相，被刻意掩盖了。
“继续查。”沈薇薇吩咐，“特别是与‘骨婆’、‘黑巫’相关的线索。”
“是。”
“另外，”沈薇薇看向刘伯，眼神锐利，“我让你安排的事，如何了？”
刘伯神色一凛，压低声音。
“都已安排妥当。”
“府内所有入口的饮食、水源、熏香、布料，都加派了可靠的人手严格检查，绝不会给外人可乘之机。”
“白表小姐那边，我们的人也盯紧了，她这两日并未再外出，只在自己院中活动。”
“小姐吩咐准备的东西…”刘伯从袖中取出一个小巧的锦盒，“也已备好。”
沈薇薇接过锦盒，打开。
里面并非什么奇珍异宝，而是一些经过特殊处理的香料粉末，还有几枚颜色各异的细小银针。
“这些香料，按我说的比例混合，用特制的香炉点燃，可持续十二个时辰。”
“银针浸泡过解毒草药，若有不适，刺入指尖放血，可暂缓毒性。”
这些只是基础的防范手段，聊胜于无。
真正的较量，在于人心和时机。
她需要一个机会，一个能试探出白灵儿底细，又能将计就计的机会。
正思忖间，门外有丫鬟通传。
“小姐，宁远侯府派人送来了请柬。”
来了。
沈薇薇与刘伯对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
这么快就按捺不住了吗？
翠儿将一份制作精美的烫金请柬呈上。
打开，是宁远侯夫人白氏的手书，言辞恳切，邀请沈薇薇三日后过府赴宴，赏花品茗。
理由是府中新得了一批西域奇兰，特邀京中贵女共赏。
赏花？
沈薇薇嘴角勾起一抹冷笑。
宁远侯府的动作，未免太急切了些。
宫宴上吃了那么大的亏，损了颜面，失了圣心。
如今又急着设宴，恐怕不是赏花那么简单。
结合之前他们暗中调查自己，以及白灵儿恰在此时得到蛊毒…
这场宴会，更像是一个精心布置的陷阱。
一个试探她虚实，甚至可能直接下手的陷阱。
白灵儿，会不会就在这场宴会上动手？
“小姐，这宴会…”刘伯面露忧色，“恐怕是鸿门宴。”
“我知道。”沈薇薇将请柬合上，指尖在描金封面上轻轻敲击。
“但这个诱饵，我必须吞下去。”
她抬起眼，眸光清冷。
“宁远侯想试探我，我又何尝不想借此机会，看看他们到底想耍什么花样？”
“而且…”她顿了顿，“这也是个绝佳的机会，看看白灵儿那所谓的‘同心蛊’，究竟有何玄妙。”
与其被动防守，不如主动出击，将战场摆在明面上。
有避蛊木叶护身，至少三天内，她有周旋的余地。
“翠儿，去回话。”沈薇薇吩咐，“就说我身体抱恙，但侯夫人盛情难却，三日后定会准时赴约。”
先示敌以弱。
“是，小姐。”翠儿应下，但脸上难掩担忧。
“刘伯，”沈薇薇转向刘伯，“宴会那天，你带几个身手最好的护卫，在侯府外围接应。”
“府里这边，也要加强戒备，以防他们调虎离山。”
“是，小姐放心。”刘伯郑重点头。
“还有，”沈薇薇补充道，“想办法查清楚，三日后宁远侯府的宴会，都邀请了哪些人。”
“特别是…白家的人，会不会去？”
如果白灵儿的母亲，那位白夫人也会出席，或许能从她身上找到更多关于白灵儿身世和南疆的线索。
刘伯一一记下。
交代完这些，沈薇薇才感觉一丝疲惫。
心神消耗，远比身体劳累更甚。
她挥手让刘伯和翠儿退下，独自坐在灯下。
窗外，风声似乎更紧了些。
夜色如墨，仿佛要将整个京城吞噬。
宁远侯府的阴谋，白灵儿的巫蛊，墨九霄的谋划，还有那神秘的南疆势力…
一张无形的大网，正在缓缓收拢。
而她，就站在网的中央。
退无可退。
唯有执剑，破网而出。
她拿起桌上的琉璃图样，那是乔老匠根据她的想法绘制的初稿。
晶莹剔透的杯盏，造型别致的灯罩，还有一面模糊的镜子轮廓…
这些，是她的武器，也是她的底气。
只要琉璃工坊能尽快产出成品，她就能在京城站稳脚跟，拥有更多的话语权和自保之力。
时间。
她现在最缺的就是时间。
三日后的宁远侯府宴会，注定不会平静。
她需要做好万全的准备。
不仅仅是防备蛊毒，更要防备人心险恶。
宁远侯的试探，白灵儿的杀机…
她闭上眼，脑中快速推演着宴会上可能发生的种种情况，以及应对之策。
借酒装醉，套取信息…
这是计划的一部分。
但更重要的，是如何在危机四伏的环境中，保全自身，甚至反戈一击。
那枚玄鸟令牌，静静躺在妆匣深处。
墨九霄说，此物可调动五万两银子和他的渠道。
或许，它的作用，不止于此。
关键时刻，它会不会是另一张底牌？
沈薇薇深吸一口气，缓缓睁开眼。
眸中寒意凝聚，再无半分犹豫。
兵来将挡，水来土掩。
宁远侯府，白灵儿…
放马过来便是。
……
与此同时，白家。
白灵儿的院落里，也亮着灯。
她坐在镜前，看着镜中自己略显苍白的脸，眼中却闪烁着兴奋与怨毒交织的光芒。
丫鬟刚刚传来消息，沈薇薇应下了宁远侯府的赏花宴。
机会来了！
她小心翼翼地从枕下摸出那个黑陶罐子。
冰凉的触感，让她心头一颤，随即涌起一股扭曲的快意。
同心蛊…
只要将雄蛊下在沈薇薇身上…
她仿佛已经看到沈薇薇匍匐在她脚下，任她驱使摆布的模样。
到时候，宁远侯算什么？
沈家的一切，都将是她的！
“沈薇薇，你等着…”她对着镜子，露出一个狰狞的笑容，“三日后，就是你的死期！”
她将陶罐紧紧抱在怀里，仿佛抱着自己未来的权势与荣光。
那潜藏在血脉深处的，属于南疆圣女的野心，在蛊毒的催化下，悄然滋长，扭曲变形。
她并不知道，自己手中的陶罐，不仅是报复沈薇薇的工具，更是将她自己推向深渊的钥匙。
更不知道，一张针对她的网，也已悄然张开。
京城的夜，暗流汹涌。
三日后的宁远侯府，注定是一场风暴的中心。