守钥台的裂缝还在蔓延，青铜色的雾气像蛇一样从缝隙里钻出来。苏雪的金红双剑插在封印阵的边缘，剑刃上的光芒忽明忽暗，每闪烁一次，裂缝就扩大一分，仿佛有双无形的手在撕扯着三派合力筑起的屏障。
“九哥的光茧正在变淡。” 她望着裂缝深处那团朦胧的光晕，金红血液顺着剑柄往下淌，在守钥台的石面上积成小小的水洼，“母亲的笔记里说，西陵的‘血契咒’能与同伴的意识产生共鸣，可我现在…… 感觉不到他的星芒了，就像被什么东西切断了联系。”
萧战的铁锨死死抵住裂缝最宽处，暗金血液在木柄上凝成细密的纹路。机械爪脱落的伤口处，北派战旗的虚影正在消退，取而代之的是越来越清晰的竖瞳图案，图案的边缘已经爬上他的脖颈，像条贪婪的蛇在吞咽猎物。
“他娘的，这破图案比阴符会的蛊虫还难缠。” 铁锨与石壁碰撞的声音越来越沉闷，守墓人之心传来周明远急促的喘息，“老烟枪说他能感觉到九小子的意识在挣扎，那裂缝里的虚无核心正在吞噬南派的星芒，就像…… 就像当年吞掉他半条胳膊的噬灵蚁。”
王教授带着队员们往封印阵上泼星砂水，戴眼镜的年轻队员举着青铜板挡在最前面，板面上的古篆在雾气中扭曲变形。老学者突然指着板面惊呼：“这些字在融化！” 众人望去，只见古篆显形的三派守墓人画像正在消融，北派战旗、西陵冰棱、南派星图的纹路混在一起，最终化作神树的轮廓，边缘还沾着金红与暗金的血迹。
“是虚无在同化三派的力量。” 林九留下的罗盘滚落在地，星芒已经微弱得像风中残烛，“刚才检测星砂水的成分，发现里面多了种未知的物质，与神树青铜叶的成分完全相同。苏小姐，你看那青铜板的背面 ——”
苏雪的归墟眼穿透青铜板，金红雾气在板背显形出密密麻麻的刻痕。这些刻痕组成完整的叙事图案：西陵先祖被锁链绑在神树的九节枝干上，银盒的碎片散落在周围，每个碎片上都刻着 “囚徒” 二字，字迹被金红血液浸染，像未干的泪痕。
“母亲的笔记里少了最后三页。” 银盒突然从守钥台的凹槽中飞出，盒面的冰棱纹在雾气中裂开细纹，“小时候我总以为是被老鼠咬了，现在才明白 —— 是被刻意撕掉的。你看板背的图案，先祖们手里的银盒碎片，加起来正好是完整的形状，可他们的表情…… 更像是在摧毁它，而不是守护。”
裂缝深处传来林九的闷哼，光茧突然爆发出刺眼的光芒，将青铜色的雾气暂时逼退。萧战的铁锨趁机往裂缝里砸，暗金血液在光茧周围织成北派的缚灵咒，却被突然涌出的黑色气流冲散，气流中夹杂着无数细小的青铜丝，像蒲公英的种子在寻找新的宿主。
“他娘的，这气流里藏着虚无的意识！” 铁锨往自己的脖颈处拍去，打掉根试图钻进伤口的青铜丝，“雪，你那银盒的光能不能再强些？九小子的光茧快撑不住了，刚才那下爆发，怕是把星芒都耗尽了！”
银盒的细纹突然扩大，金红雾气从裂缝中渗出，在半空凝成西陵先祖的虚影。老人穿着残破的祭祀服，腰间挂着半块银盒碎片，花白的头发上还缠着未断的青铜锁链，锁链的另一端连接着神树的根系，根须上沾满了金红的血迹。
“西陵的后裔。” 虚影的声音带着金属摩擦般的沙哑，金红雾气在她周围织成破碎的光带，“你终于来了。母亲的笔记没告诉你真相，银盒不是圣器，是枷锁 —— 我们从出生起就被刻上守墓人的烙印，其实…… 是神树选定的囚徒。”
苏雪的双剑在手中剧烈震颤，金红光芒与虚影产生共鸣：“您是西陵的第一代守钥人？母亲的画像里有您的容貌，说您‘以血饲盒，封印神树’。可板背的图案…… 您明明被绑在神树上，怎么会……”
“那是虚无制造的假象。” 虚影的手指指向神树的方向，金红雾气显形出动态的画面：先祖们举着银盒往神树根部砸，盒面裂开的瞬间，涌出的不是净化之力，而是无数青铜丝，将他们的意识牢牢锁住，“所谓的‘净化’，是将所有文明同化。你看那些被青铜化的亡灵，他们的记忆都成了神树的养分，最后连自己是谁都忘了，这就是…… 所谓的永续。”
萧战的铁锨突然往虚影的锁链上砍去，暗金血液与金红雾气碰撞，发出刺耳的声响。锁链的断口处显形出与林九手腕相同的咒文，这些咒文在光中蠕动，像无数条细小的蛇，正往苏雪的银盒爬去，试图钻进那些裂开的细纹。
“他娘的，这锁链跟九小子的青铜丝一个路数！” 铁锨在地上划出北派的破咒符，暗金血液在符上炸开，“老烟枪的核心碎片说，当年北派长老们反对守护神树，就是发现了这秘密 —— 守墓人其实是神树的养料储备，等时机成熟，就会被一个个扔进地脉熔炉！”
虚影突然剧烈摇晃，金红雾气在青铜色的侵蚀下渐渐稀薄。当她的手指触到银盒的细纹时，盒面突然爆发出刺眼的光芒，将周围的雾气完全驱散，显形出守钥台下方的空洞 —— 那里堆满了银盒的碎片，每个碎片上都刻着西陵先祖的名字，最新的那块碎片上，是苏雪母亲的笔迹。
“母亲来过这里。” 金红眼泪滴在银盒的细纹上，裂缝突然停止扩大，“她的笔记里夹着的雪莲花瓣，其实是用自己的血做的封印，花瓣遇青铜雾气会显形真相。您看那些碎片的排列 ——”
所有银盒碎片在光芒中自动拼合，最终显形出完整的盒身，唯独缺了右下角的部分。虚影的手指指向苏雪的银盒，金红雾气在缺角处凝成轮廓，与盒面裂开的细纹完全吻合，而缺角的形状，竟与林九锁骨处的玉佩一模一样。
“银盒的核心藏在神树的第九节枝干。” 虚影的声音越来越微弱，锁链上的咒文正在吞噬她的雾气，“当年先祖们没能摧毁神树，只能将核心碎片藏起来，让虚无永远无法得到完整的力量。苏雪，记住 —— 真正的自由不是封印，是……”
话音未落，虚影突然化作星砂，被青铜色的雾气吞噬。银盒在失去支撑的瞬间剧烈震颤，从半空坠落，砸在守钥台的石面上，右下角的缺角处突然弹出半块青铜碎片，碎片上的咒文在光中流转，与林九手腕的纹路完全吻合，像天生就该拼在一起。
“这碎片……” 苏雪捡起青铜片，金红血液在接触的瞬间炸开，显形出完整的咒文，“是母亲藏在银盒里的！咒文的意思是‘共生即奴役’，与祖父日记里的‘牺牲即救赎’正好相反。战，你看碎片的背面 ——”
青铜碎片的背面刻着细小的星图坐标，与林九劈开的石笋里的竹简完全吻合。当碎片与罗盘的星芒接触时，垂死的光带突然暴涨，在裂缝深处显形出林九的身影 —— 青年正用自己的青铜丝缠绕虚无核心，星芒顺着丝线往核心里钻，像无数根细小的针在注射净化之力。
“九哥在反向献祭！” 金红雾气在裂缝周围织成屏障，“母亲的笔记里说，南派的‘归元咒’能将自身力量转化为净化之力，代价是…… 与被净化者同归于尽。祖父的日记里故意写错了咒文的方向，就是怕后人学这种禁术！”
萧战的铁锨往裂缝里扔了块星砂炭，暗金血液在炭上显形出北派的增幅咒：“他娘的，这小子什么时候学会的禁术！老烟枪说过，归元咒是南派的禁忌，当年林老爷子就是用这招才暂时封印虚无，结果自己成了神树的一部分！雪，把那青铜碎片扔进去，说不定能增强九小子的力量！”
青铜碎片在半空划过金红的弧线，裂缝深处的林九突然睁开眼睛，手腕的咒文与碎片产生共鸣，显形出完整的阵图。当碎片嵌入虚无核心的瞬间，整个归墟核突然爆发出前所未有的光芒，神树的虚影在光芒中剧烈摇晃，九节枝干寸寸断裂，青铜丝化作星砂，像场盛大的葬礼。
“结束了……” 苏雪望着裂缝中渐渐平息的光芒，银盒的细纹里渗出金红的液体，像在哭泣，“母亲的笔记最后缺的那三页，其实是归元咒的解法，她早就知道会有这一天，故意……”
话音未落，守钥台的封印阵突然发出清脆的响声，三排钥匙的凹槽同时亮起，林九的玉佩、萧战的暗金印记、苏雪的银盒碎片在光中融为一体，显形出完整的守墓人图腾 —— 不再是分离的战旗、冰棱与星图，而是相互缠绕的藤蔓，根部扎在归墟核的土壤里，顶端开着雪莲花。
“这才是真正的三派合一。” 王教授的青铜板在光中显形出新的古篆，“上面说‘破而后立’！苏小姐，你看那雪莲花的花心 ——”
苏雪的归墟眼穿透花心，金红雾气显形出林九祖父的虚影。老人正将最后半块虚无种子埋进土壤，手里举着完整的银盒，脸上带着释然的微笑。当种子接触到雪莲花的根须时，突然爆发出绿光，与归墟核的地脉融为一体，再无踪迹。
“祖父是想让虚无回归地脉。” 林九的声音从光芒中传来，虽然微弱却异常清晰，“日记里说‘虚无本是地脉的浊气，堵不如疏’，我现在才算明白。战，雪，别为我难过，守钥人不是囚徒，是选择与大地共生的守护者。”
银盒的细纹在光芒中渐渐愈合，金红雾气与暗金光芒交织，在守钥台周围织成新的屏障。当光芒散去时，裂缝已经闭合，守钥台的石面上只留下三排钥匙的印记，像三颗紧紧依偎的星辰，林九的罗盘静静躺在印记中央，星芒虽然微弱，却顽强地闪烁着。
“他还在。” 苏雪的银盒与罗盘产生共鸣，金红雾气在盒面显形出林九的意识光团，“母亲的笔记里说，守钥人与归墟核共生后，意识会融入地脉，只要九阙的地脉还在流动，他就永远不会消失。战，你看那青铜碎片 ——”
青铜碎片嵌在守钥台的石缝里，咒文与周围的地脉纹路完全融合，显形出蜿蜒的光带，最终通向归墟核的深处。萧战的铁锨往光带上砸了砸，暗金血液在接触点炸开，显形出北派的传承咒：“他娘的，这小子把归墟核的地脉图刻在咒文里了！老烟枪说得对，守墓人从来不是孤军奋战，就算隔着生死，也能背靠背战斗！”
王教授带着队员们收拾营地，青铜板被小心地收进特制的箱子里。戴眼镜的年轻队员突然指着守钥台的方向惊呼：“那里长出了雪莲花！” 众人望去，只见石缝中钻出株嫩绿的幼苗，顶端顶着含苞待放的花苞，花瓣的颜色一半金红一半暗金，像苏雪与萧战的血液交融而成。
“是三派力量催生的。” 老学者用星砂水轻轻浇灌幼苗，“刚才检测发现，这株花的根系能净化地脉中的青铜残留，看来林先生的归元咒成功了。苏小姐，萧先生，我们该离开归墟核了，外面的世界还等着我们公布真相 —— 守墓人的使命，从来不是守护神树，是守护文明的多样性。”
苏雪的银盒在掌心泛着温润的光，金红雾气与雪莲花产生共鸣，花苞缓缓绽放，露出里面细小的青铜碎片，正是银盒缺失的那一角。当碎片与盒身拼合的瞬间，整个归墟核突然传来轻微的震颤，像大地在发出欣慰的叹息。
“母亲说得对，真正的自由是打破枷锁。” 她将银盒贴在雪莲花上，金红血液顺着花瓣渗入土壤，“战，我们该走了。九哥留下的罗盘还在指引方向，归墟核之外，肯定还有更多神树的分支，等着我们去……”
话音未落，归墟核的入口处突然传来青铜摩擦的声响，像有什么东西正在从外面打开通道。萧战的铁锨猛地抬起，暗金血液在守钥台周围织成防御阵，守墓人之心传来周明远警惕的声音：“小战小心！入口处的气息很陌生，不是我们守墓人，也不是…… 青铜傀儡。”
苏雪的归墟眼穿透通道入口，金红雾气在半空显形出模糊的人影。那些人影穿着从未见过的服饰，手里举着与银盒同源的圣器，正缓缓往守钥台的方向走来，脚步声在通道里回荡，像古老的钟鸣，唤醒了沉睡的秘密。
“他们是谁？” 金红双剑在手中蓄势待发，“母亲的笔记里从未提到过其他守护者，这些人的圣器…… 与西陵的银盒同源，却又带着不同的纹路，像是…… 其他分支的守钥人。”
萧战的铁锨往地上猛砸，暗金血液在防御阵上炸开：“他娘的，管他们是谁！敢闯归墟核，就得先问问老子的铁锨答不答应！雪，护住王教授他们，老子去会会这些不速之客，看看是哪路神仙，敢来搅这趟浑水！”
雪莲花在两人之间轻轻摇曳，花瓣上的金红与暗金纹路突然亮起，与通道入口的人影产生共鸣。苏雪的银盒与萧战的铁锨同时震颤，仿佛在迎接新的使命，而守钥台石面上的三派印记，正发出越来越亮的光芒，照亮了归墟核深处未知的黑暗。
真正的守护，才刚刚开始。