烤串的油脂滴在归墟核的石面上，溅起细小的星砂。萧战咬着加了双倍辣的肉串，辣气从喉咙直冲头顶，让他忍不住咳嗽起来，暗金血液在机械爪脱落的伤口处微微发烫。守墓人之心突然传来一阵寒意，周明远的声音像被水泡过的纸，带着潮湿的褶皱：“小战，让苏丫头看看西北角落 ——”
苏雪的归墟眼穿透欢庆的人群，金红雾气在角落显形出半透明的人影。那是戴眼镜的年轻队员失踪的同伴，考古队的小李正蹲在地上，手指在石面划出青铜傀儡的轮廓，只是线条歪歪扭扭，像孩童的涂鸦。银盒在掌心震颤，盒面显形的亡灵图谱上，小李的名字正渐渐褪色，边缘沾着与神树相同的青铜粉末。
“是被巨眼吞噬的亡灵。” 金红双剑在身侧悄然握紧，剑刃的光芒让小李的人影清晰了几分，“母亲的笔记里说，西陵的‘唤魂咒’能与亡灵的意识产生共鸣，但需要逝者最珍视的物品当媒介。你看他手里的东西 ——”
小李的虚影捧着块破碎的青铜板，正是王教授之前用来挡傀儡的那块。碎片上的古篆在金红雾气中显形出动态的画面：考古队员们被青铜丝缠绕着拖向巨眼，小李的手死死扒着坑边的岩石，指甲缝里嵌着神树的树皮，树皮上还留着他的牙印，像是在最后时刻咬过。
“他在给我们看真相。” 王教授颤巍巍地掏出小李的笔记本，纸页上记满了星砂的检测数据，最后一页画着巨眼吞噬亡灵的草图，旁边写着 “它们在哭”，字迹被泪水晕开，模糊了大半，“那天我们被傀儡冲散，我亲眼看见他被拖进巨眼，当时还以为……”
萧战的铁锨往地上顿了顿，暗金血液在小李的虚影周围织成北派的安魂咒：“他娘的，这些亡灵没散去！老烟枪说归墟核的星砂能锁住意识，就像腌咸菜能留住味道。九小子，你锁骨的青铜丝在发光，是不是能跟他说上话？”
林九的罗盘星芒往小李的虚影延伸，青铜丝在指尖凝成细小的光带。当光带触到虚影的瞬间，归墟核的温度骤降，欢庆的人群突然安静下来，所有的声音都被抽离，只剩下小李含混的呜咽：“树…… 树在吃记忆…… 林先生的祖父……”
虚影的手臂突然指向神树的第九节枝干，那里的 “同源” 二字正在褪色，显形出被覆盖的刻痕。星砂在此时突然逆流，在石面显形出林九祖父的身影，老人举着南派的星刃往树干砍去，青铜丝却从树皮下钻出，像毒蛇般缠住他的手腕，顺着手臂往心脏蔓延，留下与林九相似的图腾。
“祖父在毁树。” 林九的声音带着金属摩擦的质感，青铜丝在他锁骨处剧烈跳动，“日记里说的‘守护神树’是假的，他真正的目的是砍断地脉与神树的连接。你看他脚边的星砂 ——”
星砂中显形出破碎的北派战旗，旗面沾着周明远的暗金血迹。林九祖父的星刃正在崩裂，每砍一下，就有青铜丝从树身涌出，钻进他的伤口。老人的嘴角却带着微笑，星芒从他的瞳孔中渗出，在树身刻下最后的符号 —— 那是南派的 “自毁咒”，与林九之前在青铜茧中使用的咒文完全相同。
小李的虚影突然站起身，透明的手指指向神树根部的青铜人像。那是尊新出现的雕像，眉眼间与林九有七分相似，只是嘴角的弧度更沧桑，锁骨处的图腾正缓缓旋转，吐出细小的青铜丝，像春蚕在吐丝。王教授突然惊呼：“那是…… 那是林老爷子！我们在三星堆祭祀坑发现的青铜人像，原来……”
“是他自己化成的。” 苏雪的金红雾气包裹住青铜人像，归墟眼穿透表层的青铜，显形出老人的骨骼还保持着举刃的姿势，“母亲的笔记里夹着南派的骨相图，说‘自毁咒’能将施术者的骨骼化作封印，暂时压制神树的生长。你看雕像的指缝 ——”
指缝间卡着半页日记，纸页在星砂中微微颤动，上面写着：“吾孙九儿，若你见此页，祖父已化作锁。青铜丝爬满心脏时，勿信同源之说，神树的根须已与虚无共生，砍不断，只能……”
日记的后半页突然被青铜丝吞噬，小李的虚影发出凄厉的尖叫，透明的身体开始消散。林九的罗盘星芒在此时暴涨，将虚影重新凝聚，青年的青铜丝与虚影的意识产生共鸣，显形出更完整的画面：林九祖父化作青铜人像后，神树的根系突然疯狂生长，将雕像缠绕成巨大的茧，茧的缝隙中渗出与虚无核心相同的黑雾。
“他在被同化。” 林九的指尖抚过青铜人像的脸颊，星芒在上面凝成细小的光纹，“祖父的日记里藏着最后的后手，南派的‘骨血咒’能让后代通过血脉唤醒封印。刚才触碰雕像时，我听见他在说‘九阙的地脉有问题’，就像…… 就像有人在神树的根须里掺了沙子。”
萧战的铁锨往雕像的底座砸去，暗金血液在石面炸开，显形出北派的破封咒：“他娘的，老东西们说话就不能痛快点！什么砍不断只能烧？老子这地脉之火还怕烧不烂棵破树！雪，你归墟眼看看这雕像底下 ——”
归墟眼穿透底座，金红雾气显形出雕像的根系与神树的根须缠绕在一起，像两棵长在同一处的树。最粗的根须里嵌着块黑色的石头，正是林九祖父埋下的虚无种子，只是现在已经裂开，里面钻出的幼苗正往地脉深处钻，所过之处，星砂都变成了暗绿色。
“是虚无的幼苗在吸收地脉能量。” 银盒在掌心完全展开，显形出种子的生长轨迹，“母亲的笔记里说，这种幼苗有‘拟态’的特性，能模仿神树的根须，让人难以分辨。九哥，你祖父说的‘只能’后面，应该是‘连根拔起’，但需要……”
小李的虚影突然扑向神树，透明的身体穿过树干，显形出树心的景象：那里藏着无数亡灵的意识，像被囚禁的萤火虫，正被虚无幼苗的根须慢慢吞噬。最前面的亡灵举着考古队的旗帜，旗面写着 “探索未知”，此刻却在根须的缠绕下变成 “永坠黑暗”，字迹扭曲得像在哭泣。
“它们在指路。” 王教授突然明白过来，青铜板往树心的方向倾斜，“这些亡灵用最后的意识指引虚无幼苗的位置！苏小姐，你看旗帜的杆顶 ——”
杆顶的金属球反射出归墟核的地心方向，那里的星砂正以肉眼可见的速度变黑。萧战的铁锨带着地脉之火冲过去，暗金血液在树心炸开，却被突然涌出的青铜傀儡挡住，这些傀儡的胸口都嵌着考古队员的工牌，小李同伴的名字在牌面上闪着红光，像最后的求救信号。
“是被同化的亡灵傀儡。” 铁面长老的青铜眼射出红光，击中最前面的傀儡，“北派的古籍里说，当亡灵的意识被虚无吞噬，就会变成‘行尸’，只认施术者的命令。你们看傀儡的眼睛 ——”
红光聚焦的位置，显形出与林九祖父相同的瞳孔，只是里面没有星芒，只有纯粹的黑暗。傀儡群在此时发动攻击，青铜锤砸向林九的青铜人像，却被小李的虚影挡住，透明的身体在锤击下渐渐消散，只留下最后一句话，像风中飘散的沙：“他在重蹈覆辙。”
“九哥！” 苏雪的金红双剑挡住接踵而至的攻击，剑刃的光芒在林九身上织成屏障，“别信亡灵的话！你祖父是自愿化作封印的，你现在的青铜丝是在保护你，不是……”
林九突然转身，青铜丝在他身后织成与祖父相同的星刃，星芒中带着暗绿色的纹路：“雪，你看我的星刃。” 他抬手往神树砍去，星刃接触到树干的瞬间，竟让虚无幼苗的根须加速生长，“祖父的日记里说，南派的星芒一旦沾染虚无，就会变成催长剂。刚才触碰雕像时，我感觉到青铜丝在往心脏钻，就像…… 就像祖父当年经历的那样。”
萧战的铁锨往星刃上砸去，暗金血液与星芒碰撞，发出刺耳的声响：“他娘的，这星刃怎么跟喂了毒药似的！老烟枪说北派的‘净血咒’能逼出虚无，雪，用你的归墟眼照他的心脏，那里是青铜丝的源头！”
金红雾气穿透林九的胸膛，显形出心脏周围的青铜丝已经织成巨眼的轮廓，只是中心还留着小小的星芒，像黑暗中的烛火。银盒往心脏的方向飞去，金红血液在上面凝成西陵的净化阵，却被林九挥手打开，青年的青铜丝突然缠上苏雪的手腕，星芒中带着决绝的冷光。
“别白费力气了。” 他的声音带着前所未有的平静，“祖父的日记最后画着三派的血脉图谱，说只有北派的地脉之火、西陵的归墟眼、南派的自毁咒同时发动，才能彻底清除虚无幼苗。雪，战，你们……”
归墟核的地心突然传来巨响，神树的根系在震动中剧烈摇晃，树心的虚无幼苗爆发出暗绿色的光芒，将所有的亡灵傀儡都染成同样的颜色。最前面的傀儡举起青铜锤，锤面显形出林九祖父化作青铜人像的画面，只是这次，雕像的眼睛里流出了暗绿色的泪。
“是执钥人的残识在操控幼苗。” 王教授往青铜板上泼星砂水，古篆显形出最后的警示，“上面说‘亡灵指路，非引向生，乃示以死’！林先生，那些亡灵是想让你看见祖父的结局，不是让你……”
林九的星刃突然转向自己的心脏，青铜丝在他的眼底织成最后的决心：“祖父的日记里说，‘守墓人的宿命不是活成传奇，是死得其所’。雪，用你的归墟眼锁定幼苗的核心，战，准备好地脉之火，当我……”
小李的虚影突然再次显形，这次不再是模糊的轮廓，而是清晰地举着考古队的旗帜，旗面在星砂中重新变回 “探索未知”。亡灵的手指向归墟核的入口，那里的百姓正抬着三派的石碑，准备将其立在九阙的各地，石碑的背面都刻着与神树相同的 “同源” 二字。
“他在提醒我们。” 苏雪的金红双剑突然交叉，剑刃的光芒在入口处织成屏障，“母亲的笔记里说，执钥人最擅长‘借势’，他们知道我们会立碑纪念，就在石碑的背面刻了引灵咒，当石碑与地脉接触时，就会……”
“就会把百姓的信念变成虚无的养料！” 萧战的铁锨往入口的方向冲去，暗金血液在地上织成北派的阻咒符，“他娘的，这些杂碎连死人的心意都敢利用！九小子，你要是敢动心脏一下，老子就把你锁在归墟核，让你天天看烤串却吃不着！”
林九的星刃停在半空，青铜丝在他的锁骨处凝成小小的花苞。青年望着入口处的石碑，又看了看神树心的虚无幼苗，突然笑了起来，星芒在他的眼底重新亮起：“祖父的日记里还有句话，‘破局者不必循旧路’。雪，战，你们看那亡灵旗帜的影子 ——”
旗帜的影子在石面显形出与三派图腾不同的图案，像棵没有根须的树，枝干上结满了果实，每个果实里都裹着个小小的人影，正是九阙各地的百姓。小李的虚影在此时彻底消散，消散前，亡灵的嘴唇动着，无声地说着与之前相同的话，只是这次，所有人都看懂了口型。
“他在重蹈覆辙。”
归墟核的地心传来更剧烈的震动，神树的根系开始收缩，将虚无幼苗往地脉深处拉。林九的罗盘星芒突然暴涨，与苏雪的金红雾气、萧战的暗金血液交织成新的光带，顺着根系的轨迹往地心延伸。青铜丝在青年的胸口绽放成花，与神树心的幼苗产生共鸣，像两朵在黑暗中对峙的花。
“老东西们的意思是，不能像祖父那样硬拼。” 林九的星刃突然转向，砍向自己锁骨的图腾，星芒在伤口处炸开，“雪，用归墟眼锁定幼苗的种子，战，准备好地脉之火，这次我们换个方式 ——”
神树的枝干在此时剧烈摇晃，第九节的 “同源” 二字彻底消失，显形出被覆盖的古篆：“借魂破妄”。星砂在归墟核的石面织成巨大的阵图，小李的虚影与无数被吞噬的亡灵在阵中显形，他们的手拉手围成圈，将虚无幼苗的根须紧紧抱住，像在给三派的力量争取时间。
“是亡灵在帮我们争取机会。” 苏雪的银盒往阵图的中心飞去，金红血液在上面凝成西陵的借魂咒，“母亲的笔记里说，当亡灵与活人的信念共鸣时，能爆发出超越地脉的力量。九哥，战，就是现在 ——”
萧战的铁锨带着暗金血液冲进阵图，地脉之火在他的掌心熊熊燃烧。林九的星刃与苏雪的金红双剑同时落下，三派的力量在阵图的中心炸开，与亡灵的意识产生共鸣，形成巨大的光团，将虚无幼苗的根须完全包裹。
归墟核的石面在光中剧烈震动，神树的根系开始剥落，露出里面被同化的地脉碎片。小李的虚影在光团中最后看了一眼考古队的旗帜，然后化作星砂，融入光团，让光芒变得更加耀眼。当光芒散去时，虚无幼苗已经消失，神树的根须重新变得金黄，只是第九节枝干的位置，留下了个小小的空洞，像从未生长过。
林九的青铜丝在此时退回到锁骨处，图腾的光芒变得柔和。他望着神树心的空洞，突然明白过来，祖父的日记里说的 “只能” 后面，其实是 “以魂为引，重塑地脉”。守墓人之心传来周明远的叹息，带着释然的暖意：“小战，你爹当年没说完的话，现在我懂了。”
入口处的石碑在屏障的保护下安然无恙，百姓的欢呼声重新响起，烤串的香气再次弥漫在归墟核。萧战咬着新的肉串，辣气让他眯起眼睛，却看见神树的第九节空洞里，显形出三派图腾交织的新枝芽，正迎着星砂缓缓生长，像在预示着新的开始。
而在归墟核的地心深处，巨眼闭合的位置，暗绿色的光芒一闪而逝，像颗被遗忘的种子，在等待着下一个机会。