机械通道的齿轮声震得耳膜发疼，萧战的机械爪往壁上一按，暗金血液顺着齿缝往里钻。那些北派的机械纹路突然亮起，在通道顶织成巨大的共生阵，阵眼的位置正好对着机械守的轮廓，像张专门为它准备的网。
“他娘的，这阵怎么自己转起来了？” 铁锨往最近的齿轮劈去，地脉火在接触时变成青蓝色，“老烟枪的核心碎片说机械守能操控方圆十里的机械，咱们现在跟掉进它肚子里没两样！九小子，快用罗盘找找它的核心在哪，老子的共生体血快顶不住了！”
林九的星砂往阵眼钻，罗盘突然发出刺耳的尖啸。星芒在半空显形出惊人的景象：机械守的胸腔里嵌着颗暗金色的心脏，表面刻着北派历代机械师的名字，最底下的 “周明远” 三个字正在发光，与萧战机械爪的共生图腾产生剧烈共鸣，像两颗跳着相同频率的心脏。
“是守墓人之心！” 星芒在眼底暴涨，“祖父的日记说周明远是最后位守墓人，他把自己的心脏炼成了机械守的核心！战，你的共生体血跟它同源，难怪能得到认可 ——”
话没说完，通道两侧的青铜巨眼浮雕突然睁眼，红光像烧红的烙铁往三人身上烫。萧战的机械爪猛地横挡，暗金血液在身前凝成半透明的盾，红光撞在盾上发出滋滋的响，竟被弹回浮雕里，那些眼珠瞬间蒙上层白翳，像被牛奶糊住的玻璃球。
“他娘的，这血还挺管用！” 机械爪往城墙里又按了按，血液顺着砖缝往浮雕的瞳孔里钻，“老烟枪说北派的共生血能污染傀儡师的咒文，你看这些红光 ——” 红光在血液里挣扎，最后变成细小的骨笛碎片，被地脉火烧成青烟，“果然是那孙子搞的鬼！”
苏雪的金红双剑往浮雕的缝隙里刺，归墟眼在眼底亮起：“母亲的笔记说青铜巨眼的红光能放大恐惧！你看浮雕后面的影子 ——” 影子里的三人正在互相残杀，林九的星刃刺穿萧战的胸膛，苏雪的金红血液往机械手的核心钻，最骇人的是影子里的萧战，正举着铁锨往自己的机械爪上劈，嘴里还喊着 “这样你们就安全了”，像个被操控的木偶。
“放你娘的屁！” 机械爪往影子上拍去，地脉火将幻象烧成灰烬，“老子就算死，也不会动自己兄弟！” 暗金血液顺着城墙往浮雕的根部钻，那些藏在砖后的机械管线突然爆鸣，青铜巨眼的眼珠纷纷炸裂，露出底下藏着的噬灵虫，虫群刚接触到血液就化成了青铜屑，像被太阳晒化的雪。
林九的罗盘往管线里飞，星砂在机械守的核心处炸开：“祖父的日记说这些虫是机械守的‘毒牙’！战，快用共生血堵住管线，雪，你的金红双剑能斩断虫群的退路，咱们把它们困死在城墙里！”
星芒与金红雾气同时亮起，将虫群逼进死胡同。萧战靠在滚烫的城墙上喘息，机械爪的关节因为过度使用而咯吱作响。暗金血液在砖缝里凝成北派的守心符，符面的光正一点点变暗，像盏快耗尽油的灯。“老子不懂你们的大道理，” 他往地上啐了口带青铜味的唾沫，“只知道朋友不能卖。当年老烟枪把共生体传给我时就说，北派人的后背永远留给自己人。”
守墓人之心突然在胸腔里发烫。周明远的笑声顺着血液往上涌，带着老烟枪特有的烟袋味：“臭小子总算有点老子当年的样子。知道为什么机械守认你吗？因为你的血里没有算计，只有他娘的一股子傻劲。” 笑声突然变得凝重，“小心林九，那小子的罗盘刚才往核心里钻了三分之一星砂，不像在找弱点，倒像在…… 认亲。”
萧战的机械爪猛地攥紧。他往林九的方向望去，星芒在那小子眼底闪烁不定，罗盘的星砂确实往机械守的核心里钻得更深了，那些北派的名字正在星砂的滋养下显形出南派的星纹，像两种力量正在融合。“九小子，你他娘的在干什么？” 铁锨往核心的方向指去，“老烟枪说这核心碰不得，会被守墓人之心的执念反噬！”
林九没有回头，星芒在核心处炸开：“祖父的日记说守墓人之心藏着打开虚无之门的密码！你看那些名字中间的缝隙 ——” 缝隙里卡着半张星象图，上面的九颗星辰正在归位，只有石峁的那颗还在闪烁，“只要让三派的力量在这里融合，就能知道傀儡师的真正目的！”
“放你娘的屁！” 机械爪往星砂上拍去，暗金血液与星芒碰撞的瞬间，显形出周明远的虚影：老人举着守墓人之心站在机械手前，傀儡师的骨笛在他身后发光，归墟核的冰层下，无数机械师正往核心的方向冲，每个人的机械爪上都刻着 “守” 字，像群用血肉之躯筑起的墙。
“他们在保护核心！” 苏雪的金红双剑往虚影上劈去，归墟眼在眼底亮起，“母亲的笔记说周明远当年为了不让守墓人之心落入傀儡师手里，故意把密码拆成三部分！北派的机械血、南派的星象图、西陵的金红雾，少一样都打不开！”
机械手突然发出震耳的嗡鸣，胸腔里的核心开始旋转。那些北派的名字突然飞出，往三人的方向扑来，“周明远” 三个字撞在萧战的机械爪上，竟显形出老烟枪的脸：“臭小子，别信那星象图！那是傀儡师篡改过的，真正的密码藏在……” 话没说完就被核心的红光吞没，只留下句飘散在空气里的 “保护好林九”，像句矛盾的遗言。
“他娘的，这到底是怎么回事！” 机械爪往核心的红光里钻，暗金血液在接触时突然沸腾，“老烟枪的核心碎片在发烫！它说守墓人之心在召唤我……” 共生图腾在爪背亮起，与核心的暗金色心脏完全重合，萧战的瞳孔里突然闪过无数记忆碎片：老烟枪把机械爪按在他肩上，归墟核的冰窟里传来骨笛声，还有刚才林九眼底闪过的、与傀儡师相同的冷笑，像根扎在心里的刺。
林九的罗盘突然失控，星砂往核心的最深处钻。星芒在那里显形出祖父的虚影：老人举着星刃往守墓人之心刺去，周明远的机械爪挡在前面，两人的血液在核心处融合，竟显形出虚无之门的轮廓，门后的黑雾里，九棵神树正在燃烧，每棵树的顶端都站着个傀儡师，手里的骨笛凑在神树的心脏上，像在吹奏死亡的序曲。
“这才是真相！” 星芒在眼底疯狂闪烁，“祖父和周明远当年是同伙！他们想合力打开虚无之门，是傀儡师背叛了他们！守墓人之心的密码根本不是保护九阙，是为了完成他们未竟的计划！”
苏雪的金红双剑突然横在两人中间，剑刃的光芒将核心的红光劈开：“九哥，你醒醒！这些都是机械手制造的幻觉！母亲的笔记说守墓人之心会放大持有者的猜忌，你看核心的红光里 ——” 红光中藏着根细小的骨笛，笛孔里飘出的黑雾正往林九的肩胛骨钻，与咒文的先秦文字产生共鸣，“是傀儡师在操控你！”
萧战的机械爪突然往林九的方向拍去，暗金血液在他肩上凝成北派的醒神符：“他娘的，老子不管什么计划不计划的！老烟枪说朋友就算走错路，也得拉回来而不是推下去！” 守墓人之心在胸腔里剧烈跳动，周明远的笑声突然变得苍凉，“臭小子，这才是守墓人的真意啊……”
机械手的核心突然炸开，无数机械碎片往三人身上扑来。萧战的机械爪猛地将林九和苏雪护在身后，暗金血液在身前织成巨大的盾，碎片撞在盾上发出叮叮当当的脆响，竟在盾面显形出三派图腾交织的图案，像幅用血肉画成的画。
“他娘的，这破核心还会自爆！” 铁锨往碎片最密集的地方劈去，“老烟枪的核心碎片说机械手的本体藏在城墙里！雪丫头，用归墟眼找找它的神经线，老子这就给它断电！”
苏雪的金红双剑往城墙的裂缝里刺，归墟眼在眼底亮起：“母亲的笔记说机械守的神经线是西陵的冰蚕丝做的！你看那些发光的丝线 ——” 丝线里流淌的暗金血液，正往核心的方向汇聚，线尾的青铜铃铛上，刻着与第八棵神树相同的骨笛咒，“只要斩断这些线，它就动不了了！”
林九的星砂往丝线上飞，星芒在接触时变成金色：“祖父的日记说这些冰蚕丝混了南派的星砂！雪，用你的金红血当引，我来引爆星砂，战，你的地脉火能烧断剩下的线！”
三人的力量同时爆发，冰蚕丝在星砂的爆炸声中断裂，机械手的轮廓突然僵住，那些组成身体的机械爪纷纷坠落，露出底下藏着的青铜棺 —— 棺盖的缝隙里渗出暗绿色的汁液，与三星堆神树的核心完全相同，棺身刻着的 “虚无之门” 古篆，正在暗金血液的滋养下渐渐清晰，像块即将被打开的门牌号。
“他娘的，这棺材里装的啥？” 机械爪往棺盖的缝隙里探去，暗金血液刚接触到汁液就被弹开，“老烟枪的核心碎片说这是傀儡师的‘备用棺’，里面藏着能让他重生的东西！九小子，快用罗盘定位，老子炸了这破棺材！”
林九没有动。他的罗盘正悬浮在棺盖上，星砂往缝隙里钻得更深了。肩胛骨的咒文突然爆发出红光，先秦文字在棺身显形出完整的句子：“执钥人献祭，门开见归途。” 最后那个 “途” 字，竟与祖父日记缺页处的轮廓完全吻合，像块终于找到拼图的缺口。
守墓人之心突然传来周明远的冷笑：“臭小子，你总算看到了。当年你祖父就是在这里……” 笑声突然中断，青铜棺的盖子发出咯吱的响声，缝隙里显形出只戴着南派星纹手套的手，正往林九的方向伸出，像在邀请他加入这场迟来的献祭。
“九哥！” 苏雪的金红双剑往那只手上劈去，剑刃的光芒在接触时被弹开，“那是傀儡师的陷阱！母亲的笔记说戴星纹手套的是被操控的南派傀儡！”
萧战的机械爪猛地往林九的方向撞去，暗金血液在他胸前凝成北派的镇邪符：“他娘的，你还愣着干什么！那只手的指甲缝里有噬灵虫卵！” 铁锨往棺盖的方向劈去，地脉火在接触时变成青蓝色，“老子数到三，咱们一起炸了这破棺材！”
林九的瞳孔里映出那只手的星纹，突然想起祖父日记里的那句话：“有些真相，需要用眼睛去看，而不是用耳朵去听。” 他往青铜棺的方向走了半步，罗盘星芒突然暴涨，星砂在棺盖织成南派的献祭符 —— 这次的符面没有暗绿色，只有纯净的金色，像颗即将燃烧的心。
“九小子，你他娘的疯了！” 机械爪往符面上拍去，却被星芒弹开，“老烟枪说这符会唤醒棺里的东西！你想让傀儡师重生吗？”
林九没有回头，星芒在眼底闪烁着决绝的光：“祖父的日记没骗我。这不是献祭，是共鸣。” 他往自己的掌心刺去，星芒血滴在符面的瞬间，青铜棺发出震耳的响声，棺盖缓缓打开的缝隙里，显形出下一章的标题 ——《林九堕》，标题的边缘，爬满了南派的星纹，像无数只缠绕的手。
守墓人之心在萧战的胸腔里疯狂跳动，周明远的笑声突然变得凄厉：“错了…… 全都错了……” 机械爪的共生图腾突然变暗，暗金血液在城墙上凝成的守心符正在碎裂，像块被敲破的玻璃。
苏雪的金红双剑往林九的方向飞，归墟眼在眼底亮起：“九哥，别信符面的光！那是用无数南派的血炼成的！你看符心的影子 ——” 影子里的林九正举着星刃往虚无之门走去，身后的傀儡师举着骨笛冷笑，像个即将完成使命的帮凶。
“这是我的选择。” 林九的星芒往棺里钻得更深，“祖父没走完的路，该由我来走完。”
青铜棺的盖子在此时完全打开，暗绿色的汁液像潮水般涌出，将三人的身影吞没。机械守的残骸在汁液中重新组合，显形出巨大的共生阵，阵眼的位置，林九的罗盘正与守墓人之心、金红双剑产生共鸣，像三颗即将碰撞的星辰。
萧战靠在摇摇欲坠的城墙上，机械爪的暗金血液还在往阵眼里流。他望着被汁液吞没的林九，突然啐了口唾沫：“他娘的，等出去了再跟你算账。” 地脉火在爪背重新亮起，像盏永不熄灭的灯，“老烟枪说过，朋友就算要下地狱，也得有人在门口等着拉他回来。”