卯时三刻，镇北王府的鎏金马车停在侯府角门。姜婉掀开轿帘，迎面撞上郡主任瑶掷来的蜜饯匣子：“瞧瞧这满大街的脏话！昨儿我去慈恩寺祈福，竟有人说我与你同流合污！”
任瑶身着茜色骑装，腰间玉佩随动作轻晃，正是当年姜婉母亲所赠。姜婉接过匣子，指尖触到蜜饯下压着的宣纸——上面密密麻麻列着二十户京城显贵，都在“澄清谣言同盟”上盖了朱砂印。
“劳你费心了。”姜婉将蜜饯分给绿萝，目光落在任瑶身后的小厮身上，那人正抱着几捆黄纸，纸角露出“侯府告示”的字样。
“跟我客气什么？”任瑶跳下马，靴底踩着满地碎谣言告示，“当年若不是你母亲救我性命，我早冻死在雪地里了。今日这事，我任瑶第一个站出来挺你！”
正说着，陆景渊带着周先生匆匆赶来。他昨夜未睡，眼底青黑，却仍笑着接过任瑶递来的酒囊：“郡主肯借镇北王府的金字招牌，景渊感激不尽。”
任瑶挑眉：“少来虚的！本郡主可听说，你准备了个大惊喜？”她冲姜婉眨眼，“快说说，怎么让那些长舌妇闭嘴？”
姜婉示意绿萝打开木箱，里面整齐码着数十个锦囊：“每个锦囊里装着三样东西——苏木汁染的假血帕、醉仙居的假账本，还有……”她取出枚银簪，簪头刻着“稳婆李氏”的字样，“李嬷嬷的证词。”
陆景渊补充：“巳时起，周先生会带着账房在东西南北四市设点，凡有疑问的百姓，都可当场查验证据。”他望向侯府外墙，新刷的朱漆还未干透，“至于那些混混……”
“交给我！”任瑶抽出腰间软鞭，鞭梢卷起片落叶，“镇北王府的铁骑今早就在城西待命，专抓那些乱嚼舌根的！”
辰时初，第一张贴着“侯府正名”的告示在朱雀街亮相。姜婉亲自握着浆糊桶，任瑶举着铜锣站在旁边，清脆的锣声惊飞了檐角鸽子：“都来看！侯府嫡女清清白白，谣言都是小人作祟！”
人群渐渐聚拢。卖菜的王大叔指着告示上的血帕图：“这东西我见过！昨儿有个小厮塞给我，说只要逢人就讲，给十文钱！”
“就是他！”周先生从账房先生身后闪出，指着人群中的灰衣少年，“这是姜柔院里的杂役，曾在醉仙居领过造谣的赏钱！”
少年脸色煞白，拔腿就跑，却被任瑶的软鞭缠住脚踝。她拎着人往地上一摔，从他怀里抖出叠银票：“瞧瞧，姜柔的私印都没盖正，当本郡主眼瞎？”
百姓们凑上来细看，果然见银票角落印着模糊的“柔”字。王大叔啐了口：“呸！平日里装得娇滴滴，原来是个蛇蝎心肠的！”
“还有更妙的！”姜婉打开锦盒，取出李嬷嬷的证词卷轴，“各位婶子大娘，若不信这血帕是假的，尽可找李嬷嬷问个明白。她就在前面茶棚候着！”
人群中爆发出哄笑，几个妇人红着脸戳王大叔的腰：“还不快去给你家闺女赔礼！平白听了那些腌臜话，误了人家清白！”
与此同时，城西当铺前。
陆景渊拦住正要撕告示的泼皮，反手将他按在墙上：“认得这枚铜钱吗？”他晃了晃手中的刻字铜钱，正是昨夜从薛家余孽身上搜出的，“你们收的赏钱，可都带着薛家的印记。”
泼皮瞳孔骤缩：“你、你胡说！”
“是不是胡说，顺天府尹最清楚。”陆景渊示意衙役上前，“昨夜你们在醉仙居分赃的银子，可都是从薛家老宅搬来的发霉银锭。”
泼皮腿一软，瘫在地上。围观百姓见官差押着人走远，纷纷捡起地上的告示：“原来侯府二姑娘才是薛家的人！”“听说她生母临终前都没认她，真是报应！”
巳时三刻，姜柔的院子里传来瓷器碎裂声。她盯着手中被百姓退回来的喜帖，指甲深深掐进掌心：“任瑶那个贱人！竟敢坏我好事！”
“姑娘息怒。”丫鬟春桃刚开口，就被甩了耳光。姜柔抓起桌上的账本，却发现每页都被涂了墨——正是她勾结薛家的证据。
“怎么办？陆景渊现在带着百姓去搜醉仙居了！”春桃浑身发抖，“要是让他们发现暗格里的地契……”
“住口！”姜柔突然瞥见妆台上的凤冠 replica，眼中闪过狠厉，“就算谣言破了又如何？只要婚礼上……”她指尖抚过假凤冠上的东珠，嘴角扬起阴笑，“姜婉，你以为赢了民心就赢了一切？真正的好戏，还在后头呢。”
未时，镇北王府花厅。
任瑶咬着蜜饯，看着下人呈上的“谣言肃清进度”奏折：“城西已清，城南剩三条巷子……咦，这是什么？”她指着奏折末尾的密报，上面画着朵残梅。
姜婉接过密报，心下一惊——正是薛家余孽的标记。她望向陆景渊，却见他从袖中取出半块玉佩，与密报上的印记严丝合缝：“顺天府刚传来消息，薛家二公子昨夜潜回京城，目标是……”
“婚礼。”姜婉握紧任瑶的手，“他们知道谣言已破，打算孤注一掷，在婚礼上动手。”
任瑶将蜜饯核吐进铜盂，猛地站起身：“怕什么！本郡主明日亲自带兵护婚，看哪个不长眼的敢捣乱！”她抽出腰间佩剑，在阳光下划出冷光，“当年薛家灭你满门，今日我任瑶就替你讨还公道！”
陆景渊按住她的剑鞘，摇头：“不可。若大张旗鼓，恐打草惊蛇。”他转向姜婉，目光柔和却坚定，“明日你只管安心拜堂，剩下的事，交给我。”
姜婉望着他眼底的血丝，突然想起昨夜他在书房写告示到天明的模样。她从发髻上取下银簪，塞进他掌心：“李嬷嬷说，这簪子能辟邪。你带着。”
陆景渊轻笑，将簪子别在袖口：“好。等我们成了亲，我每日都戴着它。”
酉时，京城各坊传来更声。姜婉站在窗前，看着百姓们自发点亮灯笼，将侯府门前的碎谣言告示清扫干净。绿萝捧着新送来的婚服，突然惊呼：“姑娘，这袖口的暗纹……”
姜婉凑近细看，只见金线绣的并蒂莲下，藏着极小的“景”“婉”二字。她指尖抚过绣纹，想起陆景渊说过的话：“真正的证据，从来不是贴在墙上的纸，而是我们站在一起的模样。”
窗外，任瑶的铁骑踏过青石板，惊起一片蝉鸣。姜婉望着漫天晚霞，突然握住绿萝的手：“明天，会是个好天气。”
绿萝望着她坚定的神色，突然红了眼眶：“奴婢相信姑娘。这一路走过来，多少风浪都闯过了，明天过后，姑娘和世子爷定会成为最让人羡慕的夫妻。”
姜婉点头，转身看向铜镜。镜中女子眉眼舒展，唇角微扬，不再是那个被谣言困扰的闺阁少女。她知道，明日的婚礼，不仅是她和陆景渊的喜事，更是一场对所有阴谋的终结。
子时，薛家老宅废墟。
薛家二公子盯着手中的烟花信号，听着远处传来的打更声。他身后站着十几个蒙面人，腰间匕首在月光下泛着冷光。忽然，有小厮跌跌撞撞跑来：“公子！侯府贴出告示，说已掌握我们勾结姜柔的证据！”
“慌什么？”薛家二公子冷笑，“就算他们知道又如何？明日婚礼，当姜婉戴上那顶假凤冠……”他举起烟花，火星映得瞳孔通红，“陆家满门，都要为二十年前的事陪葬。”
话音未落，周围突然亮起火把。陆景渊带着顺天府尹从断墙后走出，身后跟着任瑶和数十名铁骑。薛家二公子瞳孔骤缩，这才发现自己早已被团团围住。
“薛明远，你以为躲在废墟就能翻盘？”陆景渊握紧手中的地契，“二十年前你父亲通敌卖国的证据，今日就在我手中。而你……”他看向薛明远腰间的残梅匕首，“再也没有机会动手了。”
薛明远脸色煞白，想要点燃烟花，却被任瑶一箭射落。他望着周围冰冷的刀剑，突然瘫坐在地，终于明白——这场谣言风波，不过是姜婉和陆景渊布下的局，为的就是引他上钩。
晨钟响起时，姜婉换上崭新的婚服。任瑶推门而入，手里提着个锦盒：“看看这是什么？薛明远的口供，还有姜柔勾结薛家的证据。今早已经贴满京城了。”
姜婉打开锦盒，看着上面的朱砂手印，终于露出笑意：“谢谢你，任瑶。”
任瑶摆摆手：“谢什么？该谢的是你自己。若不是你坚持要先澄清谣言，再引蛇出洞，哪能这么顺利抓住薛明远？”她替姜婉戴上凤冠，忽然压低声音，“不过说真的，你就不怕婚礼上还有变数？”
姜婉望向窗外渐亮的天空，想起陆景渊临走前的眼神：“不怕。因为我们已经赢了民心，而民心，才是最坚固的城墙。”
卯时正，迎亲的唢呐声准时响起。姜婉坐在花轿里，听着外面百姓的欢呼声，知道所有的谣言都已烟消云散。她握紧手中的银簪，仿佛能感受到陆景渊就在身边，与她一同迎接这场迟来的、盛大的婚礼。