……
然而，这些腐土鬣狗的皮肤仿佛覆盖着一层坚韧的角质，悍不畏死。
第一波密集的火力网，仅仅是让它们前冲的速度稍稍一缓，留下了几具尸体，却激起了它们更加狂暴的凶性。
战斗瞬间被点燃，并在顷刻间进入白热化。
荒原之上，枪声、能量爆鸣声与变异鬣狗的嘶吼交织在一起，嘈杂声不断。
至少在夏瞳看来，青木商会的护卫与佣兵们确实训练有素，第一时间组成的防御阵型稳固而高效。
然而，攻来的腐土鬣狗的数量实在太多了，它们悍不畏死地从地底的坑洞中源源不断地涌出，如同黑色的潮水，一波接着一波地冲击着那道由车辆和火力构筑的脆弱防线。
“滋啦……”
一名佣兵身前筑起的能量护盾在接触到三四道腐蚀性涎液后，发出一阵刺耳的声响，光芒急剧闪烁，随即如同破碎的玻璃般寸寸龟裂。
他甚至来不及后退，就被两头扑上来的鬣狗死死咬住，瞬间被拖出了防线，惨叫声淹没在兽群之中。
长此以往之下，防线……出现了缺口。
“土系异能者！筑墙啊！快！”
看到这一幕，疤脸首领目眦欲裂，他的声音因愤怒和急切而变得嘶哑。此刻正是危急时刻，决不能出现漏洞，不然后果不容设想。
两名站在队伍中央的异能者立刻响应，双手猛地按在地面上。
伴随着低沉的轰鸣，一道道厚重的土墙拔地而起，试图将防线的缺口堵上。然而，这道在以往能抵挡千军的防御工事，此刻却显得如此无力。
鬣狗群中数十道墨绿色的涎液劈头盖脸地喷洒在土墙之上，发出一阵阵“嗤嗤”的腐蚀声。
坚实的土墙如同被泼上强酸的黄油，以肉眼可见的速度飞快消融、塌陷，转瞬间便被洞穿出无数个窟窿，根本无法形成有效的阻挡。
“该死！这些畜生！”一名佣兵怒骂道，一边开火一边狼狈地躲避着空中飞溅而来的酸液。
混乱之中，战场的中心，地面猛地向上拱起一个巨大的土包。
下一秒，土石炸裂，一头体型比同类大了近一倍，通体皮毛呈现出不祥墨黑色的巨兽，从地底深处缓缓钻出。
它就是这群腐土鬣狗的王！
鬣狗王没有发出任何嘶吼，只是冷漠地扫视了一眼战场，随即张开血盆大口。
一道比其他鬣狗粗壮数倍的涎液，如同一支墨绿色的箭矢，精准地喷向不远处的一辆护卫车。
“嗤……！！！”
足以抵挡重机枪扫射的厚重装甲，在那道涎液面前，仿佛纸糊的一般，瞬间被熔穿出一个狰狞可怖的大洞，车内的设备冒出滚滚黑烟，这辆价值不菲的装甲车算是彻底报废了。
可真是凶猛啊，还好遇到的不是我……夏瞳躲在一旁幸灾乐祸的想到，兀自叹了口气。
然而，出乎所有人意料的是，这头强大的鬣狗王对周围那些触手可及的人类血肉毫无兴趣。
它那双猩红的兽瞳，越过混乱的战场，死死锁定着被重重拱卫在最中央的那辆装甲车。
它的目标，明确无比——正是那被层层保护的“守护橡树”。
它嗅探到了一股非常纯净的生命气息，那比眼前的血肉对它更有吸引力，蕴含着一股强大的能量，似乎只要吃下它就可以更进一步……它，势在必得！
疤痕首领无时无刻不在关注着这只突然破土而出的大型鬣狗，一看到它的目光就知道它的目的了，心中顿时焦急起来。
“不好！它的目标是‘守护橡树’！”
只一瞬间，他的脸色瞬间变得惨白，心中升起一股前所未有的寒意。
这颗“守护橡树”不久前才经历过‘折枝衍生’，现在正是虚弱时刻，决不能有闪失，否则他拿什么向商会交代！
……
这一切，都被远处岩石阴影后的夏瞳尽收眼底。
她本想坐山观虎斗，看着这群人和眼前这些变异鬣狗拼个你死我活。
但眼下的局势，显然超出了她的预料。
这支商队一旦完全覆灭，她就失去了进入“无光之沼”的最佳向导，甚至连那片沼泽的具体方位都可能需要重新摸索，更别说其中可能遇到的危险了。
独自一猫闯入一片完全未知的险地，变数太大了。就像之前的‘骸骨之地’，它可是费了老大劲才出来的，身上伤痕累累，没有一块好皮。
夏瞳眼中闪过一丝思量。帮忙？绝无可能。为了几个不相干的人类，将自己置于险境，这是愚蠢的行为。
最好的选择就是继续等待，听天由命吧，她可不会傻乎乎地冲上前去帮忙。这支商队是死是活，全看他们自己有没有压箱底的本事了。
而且，这么多鬣狗，就算她想帮忙也没有那个改变战局的能力啊……她就是只猫而已！
夏瞳：?_?
这商队也太不中用了点，她心中怀疑跟着他们是不是个正确的决定。
……
……
同一时间，战场之上，情势急转直下。
鬣狗王的出现，如同一块巨石砸入本就波涛汹涌的湖面，瞬间将青木商会好不容易维持的平衡彻底打碎。
“吼！”
鬣狗王发出一声低沉的咆哮，发起总攻的号令。
它无视了周围那些如同苍蝇般烦人的火力，粗壮的四肢猛地一蹬地面，庞大的身躯化作一道墨黑色的残影，犁开沿途的土地与不长眼的同类，直扑商队核心！
它的目标，从始至终都只有一个——那辆装甲车内的“守护橡树”。
“拦住它！快拦住它！”
一名商队总管状若癫狂地嘶吼，将手中能量枪的功率开到最大，一道炽热的光束狠狠轰在鬣狗王的侧身。
然而，那足以熔化钢铁的能量，仅仅是在对方那层墨黑色的角质皮肤上留下了一道浅浅的焦痕，连它的冲势都没能阻碍分毫。
下一秒，那名商会成员就被鬣狗王冲锋时带起的劲风扫中，整个人如断线的风筝般倒飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻。
绝望，如同瘟疫般在商队中蔓延。
鬣狗王的强大，超出了所有人的预料。它就像一辆势不可挡的重型攻城锤，任何阻拦在它面前的东西，都会被轻易碾碎。
“啊！”疤脸首领双目赤红，发出一声野兽般的咆哮。
他不能退，也无法退！
那颗“守护橡树”可不是青木商会的所有物，而是内城一位大人物的！而他们商会，也只不过是护送它完成一场交易而已。
绝不容有失！