林风一直在房间待到中午。
餐桌上，用餐的氛围很温馨。
母亲不停地为林风夹菜，那些他从小就爱吃的菜肴一瞬间堆满了碗碟，口中的嘘寒问暖更是从未停歇。林风的心，涌上一股暖流。
“金橡树拍卖行的下一次大型拍卖会，在一周后。”
哥哥林与平静地推了推眼镜，用餐巾擦拭了一下嘴角，声音一如既往的沉稳：
“‘生灵之心’虽然珍贵，但这块的状态毕竟残缺，需要拍卖行进行鉴定，这些都需要时间。”
“你想出手，这几天就要送过去。”
林风默默点头，将一块异兽肉塞进嘴里，心中有了计较。
全程沉默，默默咀嚼美食的父亲林正渊，在饭局即将结束时，终于放下了手中的餐具。
他那双深邃的眼眸意味深长地看了林风一眼，缓缓开口：“想证明自己，有很多方法……”
话未说完，却已胜过千言万语。林风心中一动，自然明白了父亲的意思。
……
下午的阳光温暖和煦，夏瞳化作一颗晶莹剔透的水珠，静静依附在阳台那盆鲜艳花卉的叶片上。
她贪婪地吸收着内城浓郁到近乎实质的元素，修复着之前因持续维持水珠形态而产生的消耗。整个环境连带着各类自然元素的含量也上升了。
脑海中的异能晶核飞速旋转……
阳台上，她能清晰的听到房间内林风在自己的终端上不断查阅资料的点击声音。
他默念着：
“橡树基地开拓探险队……招募条件一：实力评定b级以上，拥有至少两次以上A级危险区域的探索经验……”
“招募条件二……异能评级A及以上……拥有……”
林风的指尖在终端光幕上缓慢划过，眼神中燃烧着新的火焰，那是斗志的火焰。
一个上进的家伙。夏瞳在心中默默评价。
第一次接取任务进入废土还能安全返回，实力应该是没问题的，同时，他还有勇气和转变思维的变通能力……这林风，未来绝不可小觑。
……
……
夜幕悄然降临，整个内城仿佛从沉睡中苏醒，化作了一个更为梦幻的国度，比之白昼更为绚丽多彩。
无数交织在空中的藤蔓吊桥上，那些白天里盛开的奇花异草，此刻尽数绽放出柔和绚烂的光芒。
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各色光晕如同被精心布置的繁星，点缀在巨大的树冠城市之间，将整个夜晚的「橡树基地」照得亮如白昼，美轮美奂。
附着在盆栽上的夏瞳，第一次见到这般景象，琉璃色的猫瞳中满是震撼。
在朝不保夕的废土上，竟有人能创造出如此奇迹般的城市，她对这个基地的创造者，不由自主地生出了一丝敬佩。
不管是实力，还是审美，都是顶尖的。
深夜，确认房间内的林风已经进入了深度冥想的修炼状态，呼吸平稳悠长，夏瞳不再等待。
她无声无息地从叶片上滑落，在空中化作一道几乎看不见的透明水流，没有惊起一丝动静，悄然沿着树屋盘绕的枝干与藤蔓，灵巧地潜入了这片璀璨的夜色之中。
她要去亲自探索一下这个充满自然神奇与磅礴生命力的「橡树基地」。
夏瞳在四通八达的吊桥和高低错落的树屋间飞速穿梭，身形轻盈得如同一缕微风。
异能所赋予的木系感知在此刻发挥到了极致，借助头顶【荆棘之环】的加持，感知网如同无形的雷达铺设开，将所过之处的能量流向、人员分布尽数收纳，在脑海中迅速构建出一副粗糙的概念图。
但也只能进行浅层次的感知，而且还是要在【荆棘之环】的帮助下，这些橡树才能勉强给个面子允许访问，不过一旦深入与这些橡树链接的话，夏瞳总觉得会是一件非常危险的事情。
所以，感知更多的还是借助那些盆栽植物。
她很快发现，整个内城的元素能量都如同百川归海般朝着中心区域汇聚。
而在那最顶端，一棵最为宏伟、需要数十人合抱的庞大橡树上，盘踞着如渊似海的能量波动。
那股气息深不可测，如无必要，她绝不会轻易靠近那里。
也不知道，这处基地的创始人是几阶。
接下来的时间，她顺着树干向内成边缘探索，沿途偶尔遇到美景也会驻足欣赏，其中她最感兴趣的是一处喷泉建筑。
不过，在内城的边缘区域探索时，夏瞳发现了一处与周围环境格格不入的建筑群。
这里的房屋不再是翡翠般的树屋，而是由粗犷的灰色岩石和冰冷的金属构建而成，风格硬朗而野性，与内城整体的风格不太一样，但也别有一番风味。
其中最大的一栋建筑门口，挂着一个闪烁着霓虹灯光的牌子——“灰鸽酒馆”。
浓烈的酒精味、烤肉的焦香味，以及各种驳杂的信息素气味从中逸散出来，像极了外城与废土上那些龙蛇混杂的灰色地带。
但她知道，这里通常都能获得一些有用的信息，同时也是混乱的聚集之地。
就在夏瞳准备绕开这片区域时，空气中突然飘来一股熟悉的气息，让她猛然停住了脚步。
她绕开酒馆来到嗅探到那处气息的位置，在酒馆后方一条阴暗潮湿，堆满杂物的巷道里，一股属于猫科动物的独特信息素，扑面而来！
这股气息带着一种不容置疑的领地宣示意味。
夏瞳心中一动，循着这股气息，悄无声息地潜入了巷道深处。最终，她的感知锁定在了源头——一个被藤蔓半掩着的，不起眼的排污管道口。
那股强烈的同类气息，正是从这黑漆漆的洞口里传出来的。同时，她还从中感知到了一丝丝虽然微弱，却异常精纯的异能波动。
是猫类变异生物？还是……其他的什么？
夏瞳在管道口前犹豫了片刻，强烈的好奇心最终还是压过了谨慎。
她决定一探究竟。
然而，就在她刚刚靠近管道口，还未有下一步动作时，一道黑影无声无息地出现在了管道口。
那是一只通体漆黑的猫，身形矫健，肌肉线条流畅，如同暗夜中的刺客。它就那样悄然出现，仿佛一直都在那里，与阴影融为一体。
最引人注目的是它那双眼睛，闪烁着幽绿色的光芒，像是狩猎的猎人。
它没有发出任何威胁的嘶吼，也没有亮出利爪，只是用那双极具压迫感的眼睛，死死地盯着迈着优雅猫步的夏瞳。
他和夏瞳一样，也是一只黑猫。
夏瞳心中一凛，几乎是瞬间，一股无形的精神力波动如同锋利的尖针，悄然无声地朝着她横扫而来！
这是一个拥有高度智慧，并且懂得运用精神力量的同类！
“……麻烦了。”
但也只是麻烦而已，夏瞳可不认为自己不是它的对手，不过是需要多费些力气罢了。