在湖南省博物馆的众多珍藏中，商代象尊以其独特的魅力吸引着无数观众的目光。它犹如一位沉默的历史使者，承载着三千多年前的神秘信息，向人们诉说着那个遥远时代的故事。
来源与传说故事
1975年2月，在湖南醴陵仙霞公社的狮形山，一位农民在山坡上挖土植树时，意外地发现了这件造型奇特的青铜器，这便是后来闻名遐迩的湖南省博物馆商代象尊。它是目前唯一一件有明确出土地点的商代象尊，为研究商代历史和文化提供了珍贵的实物资料。
虽然没有关于这尊象尊流传下来的直接传说故事，但在古代，象与人类的生活有着密切的联系。传说中舜在济南历山耕种田地时就有大象为之犁地，海鸟为之啄虫。在商代，象可能被视为一种具有特殊象征意义的动物。《吕氏春秋》中提到“商人服象，为虐于东夷，周公遂以师逐之，至于江南”，说明当时象可能被用于战争或其他重要活动中。也许这尊象尊就是当时人们对象的崇拜和重视的一种体现，它可能在祭祀等重要仪式中扮演着重要角色，被赋予了沟通天地、祈福求祥的神秘力量。
具体特征
商代象尊通高22.8厘米，长26.5厘米，重2775克，采用了大象的写实造型，生动地展现出一头即将成年的公象形象。
从整体造型来看，象尊呈站立姿势，背部有一个椭圆形敞口，腹部中空，与粗壮有力的象鼻贯通，口中露出粗短的门齿。象的面部饱满，额头高耸，两侧饰有浮雕的蛇纹圆凸；眼睛生动传神，眼角细尖，眼珠略微向外鼓出，直视前方。象耳呈蒲扇形，向两侧自然舒展，耳背还浮雕有凤鸟纹。象鼻弯曲上卷，两侧有阴线水波状鳞纹，鼻孔微张，鼻头两侧饰有浮雕猛禽，而鼻头转弯处则高浮雕了两只健硕呈奔驰状的猛虎造型。象身敦实有力，两侧饰有高浮雕的大夔龙纹，腹部则浮雕一只曲折角兽头。象的臀部饰有高浮雕的兽面，兽面纹之下，两后胯各饰一浮雕夔纹。象的四足竖直粗壮，两前足各有一个浮雕的夔龙纹，两后足上则各饰有半组兽面纹，合在一起形成完整的兽面纹。
在纹饰方面，象尊全身布满了精美的纹饰，采用了商代典型的“三重花结构”，即以云雷纹打底，在高浮雕、浮雕的纹饰间填补云雷纹，使纹饰层次丰富，布局有序。象鼻上的凤鸟和虎纹，既保持了象鼻的特点，又塑造出了生动的动物形象。象额有涡状蟠虺纹一对，象耳正面为云雷纹，背饰凤纹，器表还饰有龙纹、兽面纹等。这些纹饰不仅具有装饰性，更可能蕴含着特定的宗教或文化寓意，体现了商代高超的艺术水平和独特的审美观念。
考古成果
象尊的出土为考古学家研究商代的历史、文化、艺术和社会生活等方面提供了丰富的信息。
从出土地点来看，湖南醴陵狮形山并非传统意义上的商代政治、文化中心区域。这表明在商代，中原地区的文化影响力已经传播到了长江流域以南地区，反映了当时文化交流和传播的广泛程度。同时，象尊孤零零地出土于山丘近顶部距地表仅15厘米处，据考古专家推测，它很可能是当时人们在用这些铜器祭祀山川、天地、日月之后，就地掩埋的，这为研究商代的祭祀习俗和宗教信仰提供了重要线索。
从象尊的造型和纹饰来看，它与同时期中原地区的青铜器有着相似之处，如“三重花结构”的纹饰风格等，说明它与中原文化存在着紧密的联系。但象尊独特的象造型以及一些地方特色的纹饰，又体现了地域文化的特点，反映了商代文化的多元性和包容性。此外，象尊的铸造工艺精湛，采用了分铸、浑铸等多种技术，显示出当时高度发达的青铜铸造业。通过对象尊的研究，考古学家可以深入了解商代青铜铸造的工艺水平、技术流程以及工匠的智慧和创造力。
文物价值
商代象尊具有极高的历史、艺术和科学价值。
在历史价值方面，它是商代历史的实物见证，为研究商代的政治、经济、文化、军事等方面提供了直接的证据。象尊的存在证明了商代时期人们对象这种动物的认知和利用，也反映了当时的社会生活和宗教信仰。它让我们更加直观地了解到商代的文化交流和传播情况，以及长江流域以南地区在商代文明中的地位和作用。
在艺术价值方面，象尊堪称一件杰出的艺术珍品。其写实的大象造型栩栩如生，生动地捕捉到了大象的形态和神韵，展现了商代工匠高超的艺术表现力。丰富多样的纹饰设计精美，线条流畅，层次分明，充满了神秘而庄重的美感。这些纹饰不仅具有装饰作用，更蕴含着深刻的文化内涵，是商代艺术风格和审美观念的集中体现。象尊的整体造型和纹饰设计对后世的艺术创作产生了深远的影响，为研究中国古代艺术的发展演变提供了重要的参考依据。
在科学价值方面，象尊的铸造工艺是商代青铜铸造技术的杰出代表。通过对其进行科学分析和研究，可以了解到当时的青铜合金配比、铸造工艺方法以及模具制作技术等。这对于研究中国古代青铜铸造技术的发展历程，探索古代科技文明的成就具有重要的意义。同时，象尊的保存状况也为文物保护科学提供了研究对象，有助于推动文物保护技术的不断进步和发展。
湖南省博物馆的商代象尊是一件独一无二的国宝级文物。它穿越了三千多年的历史长河，承载着丰富的文化信息和历史记忆。无论是其来源的神秘色彩，还是独特的具体特征，亦或是重要的考古成果和极高的文物价值，都让它成为了中国古代文明宝库中一颗璀璨的明珠。它不仅是湖南博物馆的骄傲，也是全人类共同的文化遗产，值得我们倍加珍惜和深入研究。