第一节
人伦方舟像只小心翼翼的甲虫，缓缓凑近悬浮在裂隙中央的创世炉。那东西比所有人想象的都要庞大，金属炉身布满沟壑，沟壑里填满凝固的星光，远远看去像极了蓝星古老岩画上的星河。辰砂趴在舷窗上，能看见炉体表面的符号在流动，每一道都像活物般游走着，偶尔交汇时会迸出细小的火花，仿佛在进行某种神秘对话。
“温度正在急剧上升，舰体外壳耐热层撑不住了！”偃师氏工程师的声音带着颤抖，操作台的警报灯把他的脸映得通红，“就像有个恒星在旁边烤着我们！”
姚辰盯着全息投影里的创世炉，手指不自觉地摩挲着袖口的齿轮纹路——那是辰砂用蓝星藤蔓给他缝补的痕迹。“调整航线，从北侧缝隙切入。”他转头看向小茧，“把备用的共生合金板都铺到船头，能撑多久算多久。”
小茧的机械臂快速敲击键盘，琥珀色眼睛里倒映着数据流：“舰长，那些合金板是用来修引擎的……”
“先顾眼前。”姚辰的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“等我们弄清楚这炉子的脾气，说不定能造出更好的材料。”他冲辰砂笑了笑，“对吧？齿轮小子。”
辰砂点点头，手心全是汗。他能感觉到脖子上的齿轮在发烫，仿佛在呼应远处的创世炉。那种震动越来越强烈，像有个看不见的手在拨动他的心脏，一下一下，越来越快。
飞船终于穿过北侧缝隙，众人眼前突然一亮。创世炉内部是空的，中央悬浮着一团金色的火焰，火焰里隐约能看见齿轮状的结构在转动，每转一圈，就有细小的光屑飘出来，像蒲公英的种子。
“那是……文明火种？”苏晴轻声说，手里的热汤早就凉了，却浑然不觉，“跟传说里的太初之火很像。”
姚辰刚要开口，突然整个飞船剧烈颠簸，像是被人狠狠踹了一脚。舷窗外，那些流动的符号突然全部亮起红光，创世炉的炉门缓缓打开，一个巨大的身影从里面升起——那是由液态金属构成的巨人，身体表面流淌着创世炉的符号，眼睛是两团跳动的金色火焰。
“未经允许的闯入者，”巨人的声音像无数齿轮同时转动，震得人耳膜发疼，“你们为何觊觎太初之火？”
小茧尖叫着躲到操作台底下，偃师氏工程师们纷纷掏出防御武器，却被姚辰伸手拦住。他走上前，抬头望着巨人，阳光从创世炉缝隙里照进来，在他脸上投下明暗交错的光影：“我们不是来掠夺的，是来传承的。”他举起手，掌心朝上，“您看，我们带着共生的火种。”
巨人的火焰眼睛凑近，盯着姚辰掌心的星辰虚影，还有辰砂脖子上的齿轮。沉默像块沉重的石头，压得所有人喘不过气。就在辰砂觉得心脏要跳出喉咙时，巨人突然开口：“传承需要代价。太初之火，只接纳纯粹的文明火种。”
“什么代价？”苏晴下意识攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
“以你们的文明核心为引，若能通过考验，便可触碰火种。”巨人的金属手臂一挥，创世炉内突然升起一座圆形平台，平台中央有个凹陷，形状正好与姚辰的星辰和辰砂的齿轮吻合，“否则，永远留在这里，成为炉子的燃料。”
偃师氏工程师们炸开了锅，有人喊着“太危险了”，有人提议“先撤退再想办法”，只有姚辰和辰砂没说话。他们对视一眼，同时从对方眼里看到了一样的东西——坚定，还有一丝释然。
“我去吧。”辰砂伸手摸向齿轮，却被姚辰一把抓住手腕。
“不行。”姚辰的声音很低，却带着狠劲，“你的基因里有蓝星的火种，是未来的希望。我去。”
“可你的鸿蒙核心已经受过伤了！”辰砂急得眼眶发红，“上次在元宇宙，你差点就……”
“正因为受过伤，才更知道怎么保护它。”姚辰轻轻掰开他的手指，“而且……”他笑了笑，眼神飘向舷窗外的人伦宇宙，“总得有人活着把火种带回去，告诉大家这一切都是值得的。”
苏晴突然冲过来，一把抱住姚辰：“不准去！我们还有别的办法，大不了……大不了再找别的路！”她的声音闷在姚辰胸口，带着哭腔，“我不想再看着你消失了……”
姚辰伸手拍拍她的背，像哄孩子一样：“还记得在鸿蒙星的防空洞吗？那时候我们也以为没路了，可最后不还是找到了共生之种？”他转头看向辰砂，“这次也一样，我们俩总得有一个把希望带回去。”
辰砂咬着牙，突然想起在碎忆空间里，姚辰说过的那句话：“文明的意义，是永远有重新点燃火种的勇气。”他深吸一口气，用力擦掉眼角的泪，从脖子上取下齿轮，放在姚辰掌心：“那你带着这个，就当我在你身边。”
姚辰点点头，握紧齿轮，走向平台。每一步都很稳，却让辰砂想起第一次见他时，那个在末日废墟里蹒跚却不肯倒下的身影。平台发出蓝光，托着他升到创世炉中央，巨人的手臂落下，将他笼罩在金色火焰中。
“姚辰！”辰砂大喊，却被苏晴死死拉住。
火焰中，姚辰感觉自己的身体在融化。齿轮和星辰的力量在体内炸开，像有无数把刀在切割他的基因链。他看见鸿蒙核心里的记忆碎片在飞舞：偃师氏工程师临终前的微笑，星火消散时的光尘，还有辰砂在蓝星部落里第一次对他笑的样子。那些画面越来越亮，最终汇聚成一团光，与创世炉的火焰共鸣。
巨人的声音再次响起：“以文明为薪，以信念为火，你可愿意？”
姚辰张开双臂，任由火焰包裹自己：“我愿意。”
下节预告：姚辰在火焰中基因崩溃，辰砂不顾阻拦冲进火场融合基因，创世炉轰然启动却引发时空乱流，太初文明虚影浮现揭示共生终极谜题。
第二节
融火
姚辰的惨叫像把生锈的刀，剜着辰砂的心脏。他看见火焰中的男人跪倒在地，机械臂上的纹路正像融化的蜡油般剥落，露出底下泛着蓝光的基因链。那些链条像被无形的手撕扯着，断了又连，连了又断，每一次断裂都让姚辰的身体抽搐一下，疼得他差点咬碎后槽牙。
“放开我！”辰砂拼命挣扎，苏晴的手却像铁钳一样箍着他的腰。他能听见自己的声音里带着哭腔，像个无助的孩子，“他撑不住的！我们的基因是共生的，只有我能帮他！”
“不行！”苏晴的眼泪大颗大颗往下掉，却死死不肯松手，“你忘了女魃说的吗？创世炉的考验会抽干你的生命力！你进去就是送死！”
辰砂突然安静下来，他转头看着苏晴，眼神里有股狠劲，像极了部落里那些敢独自猎猛犸的勇士。“你知道吗？”他轻声说，“在蓝星，当火种快熄灭时，最勇敢的人会跳进火堆，成为新的柴薪。现在姚辰就是那个柴薪，而我……”他摸向胸口，那里还留着姚辰鸿蒙核心的温度，“是他点燃的火种。”
苏晴的手劲松了松，辰砂趁机挣脱，朝着平台狂奔而去。偃师氏工程师们的惊呼、小茧的尖叫都被甩在身后，他眼里只有火焰中那个摇摇欲坠的身影。当他的脚踏上平台的瞬间，金色火焰突然变成温柔的金色涟漪，像母亲的手一样托着他，送他到姚辰身边。
“笨蛋……谁让你进来的……”姚辰抬起头，半边脸已经透明，能看见底下跳动的鸿蒙核心，“快走……”
辰砂没说话，他握住姚辰的手，将自己的基因链主动向对方敞开。那一刻，无数记忆如潮水般涌来：姚辰在末日时空为他挡下熵之影的攻击，辰砂在蓝星用齿轮修复偃师氏机关兽，两人在元宇宙共振时的温暖……这些记忆化作金色的丝线，将他们破碎的基因链重新编织在一起。
巨人的声音里第一次有了波动：“共生基因……竟然真的存在……”
火焰突然变得柔和，不再是灼烧的剧痛，而是像泡在温水中般舒适。辰砂看见自己的齿轮和姚辰的星辰在火焰中融合，变成一个阴阳鱼形状的图腾，图腾中心是跳动的金色火苗，每一次跳动都让创世炉发出共鸣般的嗡鸣。
“以共生为引，以信念为锚，你们通过了考验。”巨人的金属身体开始崩解，化作无数光点汇入火焰，“太初之火，将为共生文明燃烧。”
创世炉核心的火焰突然冲天而起，照亮了整个裂隙。辰砂感觉自己的身体变轻了，他和姚辰的影子在火焰中重叠，变成一个模糊的轮廓。透过火焰，他看见远处的人伦宇宙，机械城邦和绿色星球在星光下静静运转，就像一幅永远不会褪色的画。
“看，”姚辰的声音在他耳边响起，却又像是从自己心底发出的，“我们做到了。”
就在这时，时空裂隙突然剧烈震动，像是被人狠狠摇晃的玻璃罐。创世炉的火焰开始不稳定地跳动，变成刺眼的紫色，那些流动的符号纷纷脱离炉体，在空中组成一个巨大的漩涡。
“时空乱流！”偃师氏工程师的喊声从通讯器里传来，“舰长，快回来！裂隙要崩塌了！”
辰砂还没来得及反应，就感觉一股巨大的吸力将他们往漩涡里拽。姚辰一把抱住他，用自己的身体挡住迎面而来的碎石：“抓紧我！”
就在这时，火焰中突然浮现出一个虚影。那是个穿着古老服饰的人，头上戴着齿轮形状的冠冕，眼中流淌着星河般的光芒。他一抬手，乱流竟暂时静止了。
“共生的孩子们，”虚影的声音像千万个铃铛同时响起，“创世炉的火种将指引你们前往太初遗迹。记住，文明的终极答案，不在过去，也不在未来，而在每一次勇敢的共生选择中。”
虚影消失的瞬间，辰砂感觉有什么东西钻进了他的齿轮，同时姚辰的鸿蒙核心传来一阵剧痛。创世炉的火焰突然凝成一颗火种，飞进方舟号的引擎里。紧接着，漩涡发出震耳欲聋的轰鸣，将他们狠狠拽了进去。
再次睁开眼睛时，辰砂发现自己躺在方舟号的走廊里，头顶的灯光忽明忽暗，远处传来偃师氏工程师们的喊声。他赶紧爬起来，在废墟中找到了姚辰。那人的机械臂已经完全损毁，却还紧紧攥着齿轮，脸上带着劫后余生的笑容。
“没事吧？”辰砂扶他坐起来，手忙脚乱地检查他的伤势。
姚辰摇摇头，指了指窗外。辰砂转头望去，只见裂隙已经消失不见，取而代之的是一片陌生的星空，那里有一颗巨大的星球，表面布满齿轮状的纹路，在黑暗中散发着柔和的光芒。
“那是……太初遗迹？”苏晴的声音从身后传来，她脸上有一道伤口，却笑得格外灿烂。
姚辰点点头，伸手摸向胸口，那里有个新的纹路，像是齿轮和星辰的结合体。“虚影说，火种会指引我们。”他看向辰砂，眼里闪着光，“看来，我们的旅程才刚刚开始。”
辰砂握紧齿轮，能感觉到里面有新的力量在涌动。远处，方舟号的引擎重新响起，这次的声音比以往任何时候都要沉稳，像是一个坚定的承诺。他知道，不管前方还有多少危险，只要他们在一起，就没有过不去的坎。
下章预告：方舟号抵达太初遗迹，却发现这里是囚禁着远古共生文明的“宇宙监狱”，守狱者竟是被熵化的太初文明后裔，危机中火种共鸣唤醒遗迹深处的共生巨像。