海底溶洞的海水突然变得温顺起来。之前被邪力搅得浑浊的水流，此刻像被梳顺的丝绸，贴着星脉枢纽圆盘的边缘缓缓流动，圆盘上的金色纹路泛着暖光，将每一滴海水都染成了细碎的星子，落在陆惊鸿的潜水头盔上，轻轻弹开，像在打招呼。
“比徐师父泡的‘地脉泉茶’还温润。” 陆惊鸿隔着头盔对讲器笑了笑，手里的洛阳铲轻轻碰了碰圆盘边缘，铲头传来的震动不再是之前的急促，而是像钟摆一样沉稳，与他手腕上河图玉珏的跳动频率，完美重合。他想起十八岁那年在武夷山，老地师带他去看山腹里的地脉泉，泉水也是这样泛着金光，徐墨农当时说 “这是地脉在呼吸”，现在看来，这星脉枢纽的 “呼吸”，比地球地脉更辽阔，更绵长。
格桑梅朵的潜水服上沾了不少珊瑚粉，她正用手套轻轻拂过圆盘中心的凹槽 —— 伏藏铁蝎、九眼天珠、萨满青铜鼓碎片、八宝琉璃药壶的水珠、郑和铁卷的金粉，五件圣物在凹槽里排成半圆，金色光芒从缝隙里溢出来，与溶洞顶部的星际纹路连成一片，像把整个星空搬进了海底。“《时轮密录》里说‘因果如环，首尾相接’，原来不是指这辈子的因果。” 她的声音通过对讲器传来，带着一丝恍然大悟，“阿爸当年总说我‘只看眼前的经卷，不看身后的轮回’，现在才懂，我们守的不只是现在的地脉，还有先祖留下的‘因’，和子孙要接的‘果’。”
赫连铁树的潜水头盔上还挂着一缕滇金丝猴的绒毛 —— 刚才猴子舍不得他走，偷偷扯了他的潜水服。他正盯着圆盘上的契丹先祖纹路，突然 “咦” 了一声：“这纹路…… 跟我小时候在萨满鼓内侧看到的‘护脉咒’，少了最后一笔！” 他用手套在纹路末端虚画了一下，“先祖的笔记里说，这最后一笔要‘承脉者以气补之’，当时我以为是要献血，现在看来，是要用地脉气补全因果闭环！”
沐云裳这时正围着圆盘缓慢游动，八宝琉璃药壶悬在她身前，壶口滴下的水珠落在圆盘纹路里，竟顺着纹路流动，像在给闭环 “填色”。“滇西的老茶农说，勐库大叶种茶的根系，每三十年就会往地下深扎三尺，说是‘给地脉还情’。” 她的声音里带着笑意，“以前觉得是老迷信，现在才知道，茶根在补地脉的‘因果’—— 我们喝了茶，得了地脉的滋养，就得让根系帮地脉稳固，这就是最朴素的闭环。”
就在这时，齐海生的声音突然变得急促：“惊鸿哥！你们看杨公盘！”
陆惊鸿赶紧摸出怀里的杨公盘，圆盘在潜水头盔的灯光下，镜面上的星际星图突然扭曲起来 —— 原本连成线的淡紫色光带，有几处开始褪色，像是被什么东西 “啃” 掉了一截，而在星图的边缘，出现了一团模糊的黑影，正朝着地球的方向缓慢移动，黑影周围的光带，全是枯萎的灰色。
“是跨维地脉之主！它在吞噬星际地脉！” 格桑梅朵的九眼天珠突然剧烈震动，“《龙钦心髓》里记载过‘星脉枯萎者’，以其他星球的地脉气为食，吃完就会让整个星脉系统崩塌 —— 地球地脉是最后一条‘活脉’，它肯定不会放过！”
赫连铁树的脸色瞬间沉了下来，他摸出腰间的萨满骨哨，想吹响 “护脉咒”，却被陆惊鸿拦住了：“现在吹没用，它还在星际地脉的另一端，我们得先搞清楚，为什么它偏偏盯着地球？还有，十大家族的先祖，到底跟星脉有什么关系？”
几人回到打捞船上，刚摘下潜水头盔，就看到陆明远坐在甲板的角落里，手里拿着一块从镇脉剑上刮下来的紫色纹路碎片，碎片在他指尖泛着微弱的光。“你们想知道的，我都知道。” 他抬起头，眼神里没有了之前的疯狂，只剩下疲惫，“共济会从罗斯柴尔的宇宙沙盘里，解读出了一段星脉日志，是几千年前的外星‘守护人’写的。”
陆惊鸿递给他一瓶水，陆明远接过，喝了一口，才缓缓开口：“当年有一群外星守护人，发现星脉里出现了‘枯萎者’，就带着星脉枢纽的核心，逃到了地球，想在这里建立‘最后的防线’。这些守护人，就是十大家族的先祖 —— 陆氏的先祖是守护人里的‘星图师’，司徒家先祖是‘航脉者’，南宫家先祖是‘战脉者’…… 我们的血脉里，都有守护人的基因，所以才能跟圣物、地脉产生共鸣。”
“那因果闭环是什么？” 格桑梅朵追问，九眼天珠还在微微发烫。
“守护人把星脉枢纽放在地球，就是为了形成‘因果闭环’—— 用地球地脉的‘活气’，吸引枯萎者，再用十大家族的圣物和血脉，困住它，不让它去祸害其他星脉。” 陆明远苦笑一声，“可先祖没说，这闭环需要‘承脉者’不断补地脉气，一旦有承脉者贪念太重，想控制闭环，闭环就会出现裂痕，枯萎者就能趁机入侵 —— 就像我之前做的那样。”
陆惊鸿突然想起徐墨农临终前说的话：“地脉的因果，从来不是一个人的因果，是一代又一代守脉者的因果。你今天偷的懒，明天就会变成地脉的裂痕。” 原来老地师早就知道这个秘密，只是没说透，怕他年纪小，扛不住这份责任。
“圆盘的纹路少了最后一笔，就是因为之前的闭环有裂痕。” 赫连铁树突然站起来，萨满青铜鼓被他抱在怀里，鼓内侧的观星图开始发烫，“先祖的笔记里说，补全最后一笔，需要‘十脉之气’—— 十大家族每个人的地脉气，少一个都不行。但这样做有风险，一旦我们的气融入闭环，就会跟星脉绑定，以后不管枯萎者在哪，只要它动星脉，我们都会有感应，甚至会承受反噬。”
“就像扎什伦布寺的喇嘛，跟寺庙的地脉绑定一样。” 格桑梅朵笑了笑，从怀里摸出一块藏糖，递给陆惊鸿，“反正我早就跟时轮金刚的坛城绑定了，多绑个星脉也没关系，就是以后你再想偷喝甜茶不叫我，我隔着星际都能知道。”
陆惊鸿接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，甜味在舌尖散开，驱散了刚才的沉重：“徐师父说过‘守脉者的命，就是地脉的命’，能跟星脉绑定，是好事。再说了，有你这‘星际千里耳’盯着，我也不敢偷喝甜茶不叫你。”
沐云裳这时已经联系了其他家族，司徒笑、南宫镜、陈九指、汉斯?缪勒（他被控制后，愿意用宇宙沙盘的力量赎罪）、橘政宗的双胞胎女儿、以法莲?科恩，都在赶来的路上。“他们都同意贡献地脉气。” 沐云裳挂了电话，八宝琉璃药壶的蓝光更亮了，“司徒笑说，司徒家先祖的航海日志里，早就写了‘承脉者当殉脉’，他早就准备好了。”
齐海生突然挠了挠头，有点不好意思：“我怕疼…… 不过要是能跟郑和铁卷绑定，以后在海底找沉船，肯定一找一个准，疼点也值了！”
赫连铁树拍了拍他的肩膀，笑着调侃：“放心，契丹萨满有‘止疼咒’，等会儿给你念一段，保证你跟喝了长白山的蜂蜜水一样甜。”
众人都笑了起来，甲板上的沉重气氛一扫而空。夕阳落在海面上，把打捞船的影子拉得很长，远处的海平面上，其他家族的船正朝着这边驶来，船上的圣物光芒，像一串移动的星星，朝着星脉枢纽的方向汇聚。
当天晚上，十大家族的人齐聚南海祭坛。陆惊鸿站在星脉枢纽圆盘的正上方，手里拿着伏藏铁蝎；格桑梅朵握着九眼天珠，站在他左边；赫连铁树抱着萨满青铜鼓，站在右边；沐云裳、齐海生、司徒笑、南宫镜、陈九指、汉斯、橘真夜、橘弥生、以法莲?科恩，分别站在圆盘的其他位置，每个人手里都拿着自己家族的圣物。
“开始吧。” 陆惊鸿深吸一口气，将伏藏铁蝎举过头顶，圣物的红光冲天而起，与其他家族圣物的光芒交织在一起，形成一道巨大的光柱，笼罩着整个祭坛和海底的圆盘。
十个人同时将地脉气注入圣物，光芒顺着光柱流入圆盘，圆盘上缺少的最后一笔纹路，开始缓慢显现。可就在纹路即将补全的瞬间，圆盘突然剧烈震动，之前粘在伏藏铁蝎上的黑色纹路，突然从圣物里钻出来，像一条小蛇，朝着圆盘中心的凹槽爬去 —— 这是枯萎者的意识碎片，之前一直藏在伏藏铁蝎里，等着这一刻破坏闭环！
“不好！” 陆惊鸿大喊，想收回地脉气，却发现已经晚了 —— 黑色纹路已经钻进凹槽，与圆盘的纹路缠在了一起，圆盘的金光开始变暗，远处的星际星图方向，传来一阵沉闷的 “嗡鸣”，是枯萎者的本体，正在通过意识碎片，强行干扰闭环！
“用《时轮金刚经》的‘锁脉咒’！” 格桑梅朵立刻念起经文，九眼天珠的蓝光突然变得尖锐，像一把剪刀，朝着黑色纹路剪去。以法莲?科恩也举起数字约柜，《塔纳赫》的经文从约柜里飘出来，与锁脉咒交织在一起，暂时困住了黑色纹路。
“汉斯！用宇宙沙盘的星轨，干扰枯萎者的意识！” 陆惊鸿大喊，汉斯立刻调出宇宙沙盘的全息投影，将星轨调整成与地球地脉相反的方向，枯萎者的意识碎片果然出现了混乱，黑色纹路的动作慢了下来。
十个人趁机加快注入地脉气，圆盘上的最后一笔纹路终于补全！金色的光芒瞬间爆发，将黑色纹路彻底吞噬，远处的星际 “嗡鸣” 也渐渐消失 —— 因果闭环，终于完整了！
众人都松了口气，瘫坐在祭坛上。陆惊鸿看着海底圆盘的金光，突然笑了：“徐师父要是知道，肯定会说‘惊鸿这小子，终于没把地脉搞砸’。”
格桑梅朵也笑了，从怀里摸出一块糌粑，递给陆惊鸿：“饿了吧？吃点垫垫肚子，以后我们就是‘星际守脉者’了，责任更大，得吃饱点。”
可就在这时，陆惊鸿怀里的杨公盘突然再次发烫，镜面上的星际星图里，枯萎者的黑影虽然退远了，却在星图的另一处，留下了一个小小的黑色印记 —— 像一颗种子，埋在了星际地脉里。更诡异的是，印记周围，出现了几缕淡红色的光带，与地球地脉的颜色不同，却带着同样的 “活气”。
“那是什么？” 格桑梅朵凑了过来，九眼天珠突然亮起蓝光，与红色光带产生了微弱的共鸣。
陆明远也凑过来看，脸色突然变了：“宇宙沙盘的日志里提到过，星脉里还有其他‘活脉星球’，也有守护人…… 这红色光带，可能是其他守护人的信号，他们也遇到了枯萎者的麻烦。”
陆惊鸿握紧杨公盘，镜面上的红色光带越来越清晰，隐约能看到光带尽头，有一个小小的人影，正朝着地球的方向，挥手求救。
“看来，我们的因果闭环，不止在地球。” 陆惊鸿看着红色光带，眼神坚定，“徐师父说‘守脉者不分维度，不分星球’，以后，我们还要帮其他星球的守护人，一起对抗枯萎者。”
格桑梅朵点点头，把九眼天珠贴在杨公盘上，蓝光与红色光带连在一起，像在传递信号：“以后喝甜茶，可能要带着星际信号器了，不然其他星球的守护人找我们，都找不到。”
众人都笑了起来，祭坛上的月光温柔地洒下来，照亮了十个人的脸，也照亮了海底星脉枢纽的金光。虽然枯萎者还没被彻底消灭，虽然还有其他星球的守护人需要帮助，但此刻，他们心里没有恐惧，只有坚定 —— 因为他们知道，只要十大家族同心，只要因果闭环还在，不管是星际地脉，还是其他星球的危机，他们都能扛过去。
只是陆惊鸿没注意到，杨公盘镜面上的红色光带里，悄悄混入了一丝黑色的纹路，与之前枯萎者的意识碎片，一模一样。这一次，它没有钻进圣物，而是顺着光带，朝着红色光带尽头的星球，缓慢移动 —— 枯萎者的下一个目标，已经出现了。