“星脉号” 的船身划破银河星尘时，陆惊鸿正靠在船舷边，指尖捻着一点从地球带来的武夷山土壤。星尘像被打碎的地脉光带，簌簌落在手背上，带着比南极冰川还淡的凉意，可土壤里藏着的脉气，却始终暖着指尖 —— 那是徐墨农当年亲手装的 “地脉种”，说 “走到哪，都别忘了根在哪”。
“在想徐师父的话？” 格桑梅朵端着一碗温热的甜茶走过来，僧袍上的时轮金刚刺绣在银河光线下泛着细碎的银辉。她把茶碗递过去时，胸前的九眼天珠突然轻轻颤动，珠子里映出的红色星球，正被一层淡黑的雾气裹着，像滇西雨季里被瘴气缠上的茶山，“你看，那星球的脉气颜色，跟勐库大叶种茶根的颜色一模一样，就是被黑雾盖得快看不见了。”
陆惊鸿接过茶碗，甜茶里的酥油香气在星际空间里竟没散开，反而混着星尘的淡味，成了一种奇特的清香。他看向杨公盘 —— 盘心铜镜里的银河壁垒节点，已有三个彻底变黑，黑色纹路像蛛网一样蔓延，连原本泛金的地脉光带，都被染得发灰。“徐师父当年说‘地脉无界，守脉者亦无界’，现在才算真懂。” 他忽然笑了，想起十八岁那年在武夷山，老地师把这块土壤塞给他时，还调侃 “以后要是去了天外，就把这土撒在那边的地脉里，也算给地球地脉认个亲”，“没想到真有这么一天。”
“契丹先祖的《护脉日志》里，早写了要帮‘天外脉友’。” 赫连铁树的声音从船舱后传来，他正用萨满青铜鼓的鼓槌，轻轻敲着船身的圣物纹路 —— 每敲一下，纹路就亮一分，像给 “星脉号” 补了口气，“日志说，当年郑和带着先祖去‘红脉星’（就是我们要去的这颗），那边的人用‘星脉杖’招待我们，杖上的纹路跟我这鼓的纹路能合上，敲出来的调子，跟长白山的‘护脉歌’一个意思。”
沐云裳这时也凑了过来，手里拿着一片从八宝琉璃药壶里取出来的茶根 —— 是滇西勐库最老的那棵 “茶树王” 的根，根须上还沾着清碧的脉气，“老茶农说这茶根‘连天地，通星际’，我之前还不信，现在看，根须正朝着红色星球的方向弯呢，跟指南针似的。”
就在 “星脉号” 靠近第一个变黑的银河壁垒节点时，船身突然剧烈震动起来 —— 不是地脉气不稳，是节点处的黑色纹路突然活了过来，像一条小蛇，朝着船身缠来。陆惊鸿眼疾手快，将伏藏铁蝎举过头顶，圣物的赤红光芒瞬间暴涨，像一把烧红的刀，将黑色纹路劈成了两段。可断裂的纹路没消散，反而化作星尘，朝着红色星球的方向飘去，像是在给枯萎者报信。
“这纹路比在南海遇到的还邪门。” 齐海生抱着郑和铁卷，躲在船舱角落，脸上还沾着星尘，“铁卷上的航线图突然多了一行小字 ——‘枯者聚红脉，穹顶待破’，看来它们早就等着我们来了！”
“怕什么？我们有十大家族的圣物，还有地脉气。” 南宫镜走了过来，手里的血螺梵轮正快速转动，梵轮上的血纹泛着红光，“我用鬼谷子纵横术算了一卦，‘合则生，分则亡’—— 等会儿到了红脉星，我们得跟那边的守护人联手，用圣物矩阵补穹顶，再用纵横术布防，不让枯萎者再进来。”
司徒笑这时也从船舱里出来，手里拿着三枚铜钱 —— 是他算梅花易数用的，铜钱上的纹路竟与红脉星的脉气产生了共鸣，“我算了个‘泰卦’，时机在子时三刻，那时红脉星的脉气最盛，补穹顶的成功率最高。就是……” 他顿了顿，有点不好意思，“我这铜钱算不出枯萎者的主力在哪，只能靠你们多盯着点。”
“放心，有我这‘长白山鹰眼’呢！” 赫连铁树拍了拍胸脯，鼓槌在手里转了个圈，“当年在长白山找海东青巢，几十里地外的风吹草动我都能听见，枯萎者要是来了，我第一时间敲鼓预警！”
“星脉号” 终于在红脉星的一片平原着陆。刚下船，陆惊鸿就感觉到脚下的土地在轻轻颤动 —— 不是不安的震动，是像呼吸一样的脉气流动，跟地球地脉的节奏一模一样，只是颜色是淡红色的，像刚煮好的滇西红茶。远处跑来几个穿着淡红长袍的人，手里拿着 “星脉杖”，杖顶的宝石泛着与郑和铁卷相同的金光，一看就是同源的圣物。
“是地球的守脉者吗？” 为首的人开口，说的竟是带着闽南口音的中文 —— 后来才知道，他是司徒家先祖的后裔，当年跟着郑和留在了红脉星，“我们等你们好久了，穹顶破了三天，枯萎者的黑雾已经吞了一半的地脉！”
陆惊鸿跟着他们走到穹顶缺口处，才真正看清 —— 那缺口像被生生撕开的口子，黑雾从里面涌出来，带着刺鼻的枯萎气，缺口周围的地脉纹路，都变成了灰色，像被冻僵的蛇。格桑梅朵蹲下身，指尖碰了碰灰色纹路，九眼天珠突然亮起，纹路竟短暂地恢复了淡红色：“还有救！只要用十大家族的圣物矩阵，再加上红脉星的星脉杖，就能把缺口补上！”
可就在众人准备布置圣物时，陆惊鸿突然感觉到船尾传来一阵异样的脉气 —— 是之前附着在船身的黑色碎片！那碎片竟顺着船身纹路，悄悄钻进了红脉星的地脉里，与缺口处的黑雾产生了共鸣，缺口瞬间扩大了半尺，黑雾里竟伸出了一只黑色的 “手”，朝着最近的红脉星守护人抓去！
“小心！” 格桑梅朵立刻跳起时轮金刚舞，指尖的金光织成一张网，挡住了黑色的手。这舞蹈她在 1997 年香港回归夜跳过大屿山，当时是校准地磁偏角，现在是挡枯萎者，动作比当年更熟练，金光也更盛，“陆惊鸿，用伏藏铁蝎定地脉！赫连铁树，敲鼓引脉气！”
陆惊鸿立刻将伏藏铁蝎插进地脉，赤红光芒顺着纹路扩散，灰色的纹路开始恢复淡红；赫连铁树敲响萨满青铜鼓，沉稳的鼓点像长白山的春雷，震得黑雾微微颤抖；沐云裳将八宝琉璃药壶对准缺口，清碧的茶根汁滴在黑雾上，黑雾瞬间冒出白烟；齐海生展开郑和铁卷，金光投射到缺口处，画出补穹顶的纹路；司徒笑用梅花易数算准时机，大喊 “子时三刻到了！补！”
十大家族的圣物同时亮起，与红脉星的星脉杖连成一片，形成一个巨大的光罩，罩住了整个缺口。黑雾在光罩里尖叫，黑色的手渐渐消散，缺口处的地脉纹路开始重新生长，像春天里发芽的茶根，慢慢将缺口补上。红脉星的守护人都欢呼起来，围着光罩跳起舞，舞步竟与契丹的 “护脉舞” 有几分相似。
“这就是莲花生大士预言的‘星际护脉同盟’吧？” 格桑梅朵靠在陆惊鸿身边，额头上渗着汗，却笑得灿烂，“《龙钦心髓》里说，当十大家族的圣物与外星圣物共鸣时，就是‘乾坤定策’之时，要建‘星际联邦’，一起守地脉。”
陆惊鸿点点头，看着远处的光罩 —— 补好的穹顶泛着淡红的光，与银河壁垒的金光连在一起，像一条跨越星际的脉气带。可他心里清楚，这只是开始 —— 刚才的黑色碎片虽然被压制，却没消散，还藏在红脉星的地脉里，而且红脉星的守护人说，还有其他三颗星球也在被枯萎者侵蚀，需要他们去支援。
“以后我们就是‘星际联邦’的第一批成员了。” 陆惊鸿笑着递给格桑梅朵一块藏糖，“卓玛阿佳寄来的，最后一块了，吃完这块，以后得在星际联邦种藏茶，不然没甜茶喝了。”
“那我得跟沐姐姐学学种茶。” 格桑梅朵剥开糖纸，放进嘴里，甜味在舌尖散开，“以后星际联邦的甜茶供应，就归我们管，谁要是不守地脉，就不给甜茶喝！”
众人都笑了起来，笑声在红脉星的平原上回荡，连地脉都似乎更温暖了。可就在这时，陆惊鸿怀里的杨公盘突然发烫，镜面上映出了一颗漆黑的星球 —— 红脉星的守护人说那是 “暗星”，是枯萎者的源头，此刻暗星的周围，正聚集着大量的黑雾，像一场即将爆发的星际风暴。
“看来我们的下一站，是暗星。” 陆惊鸿握紧杨公盘，圣物的光芒与红脉星的脉气呼应，“不过没关系，我们有星际联邦，有彼此，再远的路，再难的仗，都能扛过去。”
格桑梅朵点点头，看向补好的穹顶，眼里闪着光：“等我们打败了枯萎者，就在每个星球都种上甜茶树，让整个银河都飘着甜茶香 —— 徐师父要是知道，肯定会高兴的。”
远处的银河壁垒上，金光与淡红光交织，像一条守护星际的项链。补好的穹顶下，十大家族的人和红脉星的守护人正商量着下一步的计划，“星际联邦” 的雏形，在这一刻悄然形成。只是没人注意到，红脉星的地脉深处，那道黑色碎片正缓缓移动，朝着暗星的方向，传递着一个危险的信号 —— 枯萎者的本体，已经知道了他们的计划，正在暗星等着他们。