夕阳西下，染红了天边的云彩，也给河湾村镀上了一层温暖的金色。
李铁柱背着沉甸甸的背篓，脚步稳健地走在回村的土路上。
刚走到村口，就碰上几个聚在老槐树下纳凉闲聊的村民。
这些村民一看到李铁柱，先是愣了一下，随即目光就落在了他那鼓鼓囊囊、几乎要冒尖的背篓上。
“哟，这不是铁柱吗？进城了？”
一个平日里就爱嚼舌根的婆娘阴阳怪气地开口，眼神里带着毫不掩饰的打量和猜测。
“铁柱这背篓……可真沉啊！里面装的啥好东西？”
另一个汉子也凑热闹地问道，眼睛不住地往背篓里瞟。
李铁柱只是淡淡地嗯了一声，并没有多做解释，径直往家走。
他越是这样不言不语，那些村民心里就越是犯嘀咕。
“哎哎，铁柱家昨天分了那么多野猪肉，今天又背回来这么多东西，该不会是……把那肉拿去城里卖了吧？”
这话一出，周围几个村民的眼神都变了，纷纷露出意味深长的表情。
“我看八成是！那么多的肉，他们家几口人哪吃得完？肯定是拿去县城卖了！”
“卖肉？那不是投机倒把吗？这要是被抓到了……”
“哼，这傻柱真是狗胆包天，仗着自己有点蛮力，就敢胡作非为，早晚要出事！”
这些人的议论声不大不小，刚好能传进李铁柱的耳朵里。
他们不敢当面质问李铁柱，却在背后窃窃私语，试图用这种方式给他施加压力。
或者说，是满足自己那点阴暗的嫉妒心理。
李铁柱脚步一顿，缓缓转过身，冰冷的目光从那几个嚼舌根的婆娘脸上一一扫过。
那眼神，像腊月里的寒风，刮得她们心里直发毛。
刚刚还叽叽喳喳的声音瞬间卡在了喉咙里，一个个噤若寒蝉，不敢再多说一个字。
李铁柱冷哼一声，也懒得跟这些长舌妇计较，转身大步流星地朝着自家院子走去。
“哥！你回来啦！”
李铁柱刚推开破旧的院门，三个妹妹就像小燕子似的从屋里飞奔出来，叽叽喳喳地围了上来。
“哥，你买了什么好东西呀？”
来娣仰着小脸，好奇地盯着哥哥的背篓，小鼻子不停地翕动，似乎想从里面闻出点什么香味来。
李大山和王秀芬也闻声从屋里走了出来，看到儿子平安回来，悬着的心总算放下了。
当他们看到李铁柱背篓里那几乎要溢出来的各种物资时，脸上都露出了难以置信的惊讶表情。
“铁柱，你这是……”王秀芬捂着嘴，有些说不出话来。
“爹，娘，先进屋再说。”李铁柱笑着招呼家人，将沉重的背篓卸了下来。
一家人走进昏暗的茅草屋，李铁柱将背篓里的东西一样一样往外掏。
白花花的面粉，晶莹的大米，黄澄澄的玉米面，还有油、盐、糖、布匹、药品……
每拿出一样，都让李大山夫妇和三个妹妹发出一阵阵低低的惊呼。
这些在城里人看来或许不算什么稀罕物的东西，对于常年挣扎在温饱线上的李家来说，却不亚于一座金山。
“哇！是新布！哥，这是给我们做新衣服的吗？”
招娣看着那几匹崭新的蓝布和花布，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。
“还有这个！”
李铁柱从背篓最底下摸出几个用油纸包着的小包。
“来，招娣，盼娣，来娣，这是给你们的。”
他打开纸包，里面是几根漂亮的红头绳，还有几个塑料做的彩色小发卡，以及几颗用糖纸包着的硬糖。
“哇！好漂亮的发卡！”
“还有糖！”
三个小丫头顿时欢呼雀跃起来，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。
从小到大，她们连饱饭都没吃过一顿，更别说收到礼物。
招娣小心翼翼地接过一根红头绳，脸上露出了羞涩而开心的笑容。
盼娣和来娣则迫不及待地将发卡往自己枯黄的头发上比划，叽叽喳喳地讨论哪个更好看。
“给你们买的小玩意儿，喜欢吗？”
“喜欢！太喜欢了！谢谢哥！”
盼娣和来娣欢呼雀跃，小脸上洋溢着纯粹的快乐。
李大山和王秀芬看着眼前这堆积如山的物资，又看看孩子们脸上纯真的笑容，一时间都有些回不过神来。
“铁柱啊……这……这些东西得花多少钱啊？”
王秀芬声音有些发颤，她这辈子都没见过家里一下子添置这么多东西。
李大山也吧嗒吧嗒地抽着树叶旱烟，浑浊的老眼里闪烁着复杂的光芒，有惊喜，也有掩饰不住的担忧。
李铁柱笑着说道：“爹，娘，这些东西，都是我用那野猪肉和黄鼠狼换来的。”
“换……换了这么多？！”李大山和王秀芬同时惊呼出声。
“嗯。”
李铁柱点点头，轻描淡写地说道：“野猪肉卖了两块钱一斤，那黄鼠狼也卖了十五块。加起来差不多有一百来块钱，还有不少票证。”
“一百来块钱？！”
这个数字如同惊雷一般，炸得李大山夫妇俩头晕目眩。
一百来块钱啊！
他们辛辛苦苦干一年农活，刨去上交的公粮，到手的钱粮加起来也值不了这个数！
儿子这一趟出去，就赚了这么多？
“铁柱，你……你真把肉都拿到黑市去卖了？”
王秀芬回过神来，脸上却露出了浓浓的忧色，“这……这要是被人知道了，可是要当成投机倒把抓起来的啊！太危险了！”
李大山也连连点头，满脸忧虑：
“是啊铁柱，财不露白，咱们家一下子拿出这么多钱和东西，村里人肯定会议论纷纷，万一被有心人举报了，那可就麻烦了！”
他们老实巴交了一辈子，最怕的就是跟“犯法”沾上边。
李铁柱看着父母担忧的眼神，知道他们是真心为自己好，心中一暖，连忙安抚道：
“爹，娘，你们别担心。黑市那种地方，我以后尽量少去。而且，我今天还遇上了一件好事。”
他顿了顿，将遇到钢铁厂后勤科严建设科长，对方想高价收购他猎物的事情简单说了一遍。
“钢铁厂的科长？还要高价收咱们的肉？”李大山听得一愣一愣的。
“嗯。”
李铁柱肯定地点点头，“严科长说了，他们厂里缺肉，只要我有货，他们都要，价格好商量。”
“他们是正规单位，咱们卖给他那是支援国家建设，不算投机倒把。”
“以后咱们再打到猎物，只管大大方方拉去就是，不用再担心被人说三道四，更不怕那些眼红嫉妒的小人。”
听儿子这么一说，李大山和王秀芬悬着的心才稍稍放下了一些。
如果真能跟钢铁厂搭上关系，那确实是一条稳妥的路子。
“那就好，那就好……”
王秀芬喃喃自语，脸上终于露出了笑容，“咱铁柱现在有本事了，路子也广了，以后咱们家的日子肯定会越过越好的！”
一家人正沉浸在对未来美好生活的憧憬中，院门外突然传来一个怯生生的声音：
“请问……铁柱……李铁柱在家吗？”
这声音清脆悦耳，带着一丝吴侬软语的腔调。
好像是……苏晓梅？
李铁柱眉头微挑，有些意外。
这个时间点，她来找自己做什么？
“好像是知青点的苏同志。”王秀芬也听出来了。
李铁柱一拍脑袋，想起自己之前答应教苏晓梅防身术的事。
他当即站起身：“爹，娘，我有点事出去，晚点回来吃饭。”
说完走到院门口，拉开门栓。
门外，苏晓梅俏生生地站在那里。
只是此刻的苏晓梅，和平日里那个文静秀雅的沪上姑娘有些不太一样。
她的眼圈红红的，像是刚哭过。
白皙的脸颊上还带着未干的泪痕，神情也显得有些憔悴和低落，紧紧地抿着嘴唇，似乎有什么心事。
“晓梅同志，你找我有事吗？
”李铁柱看着她这副模样，心里不由得咯噔一下，难道知青点又出什么事了？还是刘二狗那伙人又去骚扰她了？
苏晓梅抬起头，看到李铁柱，眼神复杂地闪烁了一下，似乎下定了某种决心。
她深吸一口气，声音带着一丝不易察察的颤抖，却异常清晰地说道：
“李铁柱同志……我……我想问你……你……你要老婆不要？”
“啥？！”
李铁柱愣在原地。
老婆？
这苏晓梅，平日里文文静静、知书达理的一个沪上姑娘。
怎么会突然跑来问他这么……这么奇怪的问题？
苏晓梅紧紧地攥着衣角，低着头，不敢去看李铁柱的眼睛。
长长的睫毛微微颤抖着，显示出她内心的紧张和不安。
“晓梅同志，你……你这话是什么意思？”
李铁柱轻咳一声，询问道。
“我……我……”
苏晓梅抬起头，眼圈更红了，泪水在眼眶里打着转，声音带着哭腔，“李铁柱同志，我……我想嫁给你！”
这话一出，更是如同平地惊雷！
李铁柱的脑袋“嗡”的一下，彻底当机了。