冷氏集团瀚海分部，顶楼。
落地窗外，瀚海市的灯火在雪夜中朦胧如星。
苏明坐在真皮沙发上。
身上的伤势经过冷家医师的治疗，已经好得差不多了。
他端着热茶，打量着这间豪华办公室。
办公室风格与地狱擂台如出一辙，暗色调的装潢，都是冰冷压抑的风格。
——和冷烬本人的性子倒是挺搭。
“为什么帮我”他开门见山。
冷烬站在窗前，背影修长挺拔，
“两个原因。”
他转身，金丝眼镜后的眼睛锐利如鹰，
“第一，我看不惯江家以多欺少。”
“第二呢”
冷烬走到办公桌前，
从抽屉里取出一个银色金属盒——正是之前江白蝶用来装猩红咒印的同款。
“因为这个。”
他打开盒子。
不同于青石村出现的猩红晶石。
一颗黄澄澄的晶石静静躺在其中。
符文更加鲜明，扭曲怪异，仿佛有生命般微微跳动。
苏明眯起眼睛：“黄昏教团”
“看来你知道的也不少，这样也好，省得我费劲和你科普。”
冷烬“咔”一下地合上盖子，目光冰冷，
“江家与黄昏教团有联系。”
苏明心中凛然，握紧茶杯：“有证据吗”
“暂时没有。”
冷烬坦然道，“但江玄最近频繁接触的几个商人，都是黄昏教团的外围成员。”
苏明目光闪烁，认真道，
“谢谢提醒。”
这个消息无论是对于自己，还是江清璃来说，都很重要。
“除去这两个原因，我还有一件重要的事情，想以个人身份拜托你。”
“什么事情”
冷烬的声音罕见地带上几分疲惫，
“冷家的孩子......都是养蛊式培养。”
“每个冷家成员在二十岁的时候，必须通过‘寒渊试炼’——”
冷烬的指尖无意识摩挲着眼镜框，“活下来的，才有资格继承家业。”
落地窗外，
风雪拍打着玻璃，发出细碎的声响。
苏明瞳孔微缩，脑海里浮现冷凛月那精致却透露着几分冰冷的容颜，
“所以你的意思是”
“这次的试炼提前了。”
冷烬突然一拳重重砸在办公桌上，整个红木桌面瞬间冰花绽放，
“那群老东西借口寒冰秘境异动，把日期定在下周三！”
苏明第一次见到这个男人失控的样子。
他的声音因愤怒而颤抖：“他们是想让小凛死在里面！”
“让她死在里面！”
苏明瞳孔骤缩，脸上写满难以置信，“为什么”
男人指尖轻轻敲击桌面上的冰花，缓缓道来，
“冷家初代家主曾经在天启之门中遇到奇遇，寒冰血脉自此流传下来。”
他说着说着，
拳头突然攥紧，指节发白！
“在冷家那群人眼里，小凛的寒冰天赋只是a级，根本配不上冷家的名号！”
“他们觉得......这样的血脉是家族的污点。”
闻言，苏明简直不敢相信自己的耳朵，瞳孔骤然收缩，连呼吸都为之一滞。
这就是掌控着庞大商业帝国、坐拥无数资源的冷家
所谓的豪门风范，竟卑劣至此！
“小妹表面强势冷漠，实则那些都是她伪装出来的保护色，她始终活在家族阴影中。”
“狩魔平台是冷家产业，她拼命想往上爬证明自己，哪怕只换来一句认可......”
冷烬摇头，眼底闪过一丝悲悯，
“这丫头，终究不懂......在那群人眼里，血脉远远要比这些更重要。”
苏明听懂了，问道，
“那具体的试炼内容是什么”
“你应该听说过天启密藏，寒渊秘境也属于灵能爆发形成的天启密藏。”
苏明微微点头。
他曾经泡过灵能温泉。
与灵能温泉不同的是，寒渊秘境属于“天启密藏”中的一种特殊秘境。
冷烬深吸一口气，重新恢复冷静，
“零下三十度，充斥着冰系异兽的绝地，参赛者需要争夺三枚‘霜核’。”
他拉开抽屉，取出一份泛黄的古籍残页。
羊皮纸上绘制着错综复杂的冰窟地图，角落标注着密密麻麻的红色小字。
【冰魄裂谷区域】、
【悬魂回廊区域】、
【极地祭坛核心】。
“寒渊试炼的死亡率往年高达四成。”
“而且这次......”
他忽然摘下金丝眼镜，指节发白地捏着镜架，
“因为秘境异动的缘故，冷家派出了勘探队，在里面发现了类似......黄昏教团的踪迹。”
说到最后，他声音不由沉了几分，
苏明瞳孔骤然收缩！
经过青石村的事，
苏明已然明白黄昏教团完全就是一群彻头彻尾的疯子！
“既然如此，试炼不能取消吗”
苏明眉头紧锁。
“那些族老不会同意的。寒渊试炼传承了上百年，他们不会因为一些捕风捉影的传言就中止试炼。”
冷烬声音里带着压抑的怒意。
苏明闻言，沉默片刻：“那你为什么选我”
“规则允许每位参赛者带一名帮手。”
冷烬直视着他，“年龄限制二十五岁以下，这正是考验冷家子弟的人脉资源。”
“三个理由。”
冷烬竖起修长的手指，
“第一，你能在四阶围攻下活下来。”
“第二，你身上有我看不透的底牌。”
“第三......”
他忽然露出今晚第一个真心的笑容：
“小凛书桌抽屉里，藏着三十三张你的剪报。”
那个高冷女暗恋老子
......很有眼光！
苏明闻言沉默片刻，深吸一口气，再缓缓吐出，
“我可以同意，不过我有一个条件。”
“你说”
“我想要一把长剑类的s级灵能武器。”
冷烬怔住。
“你不是在地狱擂台赢了我一把吗难不成你要走双剑路线......”
话说到一半，冷烬声音顿住，“你是为了江家那个女娃”
苏明点头，摊开手，
“如果不是她，恐怕我现在已经英年早逝了。”
“你也是男人，你应该明白这个人情很难还......”
冷烬：“那我呢我不也救了你吗”
“你能和人家漂亮女孩子比吗”
苏明白了他一眼，“而且我不是答应你的要求了吗”
闻言，冷烬金丝眼镜后的眼神流露出几分笑意。
这样看来，自己的妹妹有点任重道远了啊......
“好，我答应你。”
苏明推门离开时，看了冷烬一眼，眼底流转神异光芒。
【刹那芳华——启动！】
【复刻自然系ss级天赋——凛冬将至！】
【当前天赋槽：ss级森罗万象，ss级凛冬将至，sss级太极！】
苏明刚推开门，便看到一道倩影立在走廊尽头。
冷凛月站在落地窗前，纤细的手指无意识地绞着衣角。
雪花落在她的发梢，衬得肌肤如瓷般冷白。
她听见开门声，猛地转身，眼底闪过一丝慌乱，又迅速恢复成那副高冷模样。
“你......出来了。”
她声音很轻，像是怕惊扰到办公室内的冷烬。
实际上，
在两人看不见的地方，冷烬正紧紧贴在墙壁上，竖起耳朵，偷听外面两人的动静。
——冷烬是个妹控。
苏明挑眉，嘴角微扬：“怎么，姐姐这是在等我”
冷凛月耳尖微红，神色不变：“少自作多情。”
顿了顿，她又低声补充：“我大哥说的那些......都是开玩笑的。”
“哦”
苏明故意拖长音调，眼底笑意更深，“哪部分是寒渊试炼，还是——”
“剪报！”
她飞快打断，脸颊浮起一抹薄红，可很快又改用更冷淡的语调道，
“那些只是收集资料罢了。”
苏明低笑一声，向前凑近。
冷凛月下意识后退半步，后背抵上冰冷的玻璃窗，睫毛轻颤：“你笑什么”
“没什么。”
苏明眨了眨眼，目光诚恳，“就是觉得，你脸红的样子——”
“比平时可爱多了。”
冷凛月瞳孔微缩，呼吸一滞。
下一秒，她猛地推开苏明，转身就走，脚步急促得像是落荒而逃。
苏明望着她的背影，笑意更深。