晨曦尚未完全倾洒于山门之际，张鸣已然伫立在门派广场之上，其身后是严阵以待的队伍。赵天宇正专注检查腰间新更换的长刀，刀刃于微光之下泛出幽蓝的光泽；李碧莲则轻柔地抚着手中的青玉盒，盒中放置着昨夜自藏经阁取出的《星辰引气诀》。
此三人作为此次任务的核心成员，肩负着探寻 “命运之钥” 的重大使命。而随行的，还有从门派精心挑选出的十二名精英弟子，以及数位来自神秘组织派遣的强者，皆为实力卓越之辈。
“所有物资清点完毕。” 一名负责后勤的弟子疾步前来，呈上一份清单，“丹药、符箓、阵盘均已准备妥当，罗盘亦在其中。”
张鸣接过清单快速扫视一眼，点头示意：“出发。”
队伍徐徐迈出门派山门，脚步声在清晨的寂静中显得格外清晰。一路前行，穿过熟悉的山林小径，踏入未知的荒野边缘。空气中弥漫着淡淡的雾气，远处的地平线上，隐隐约约能瞧见一片灰蒙蒙的轮廓 —— 那便是此行的目的地：无尽荒原。
“昨晚你所查到的内容，当真意味着‘命运之钥’就埋藏在那里？” 李碧莲低声询问。
“至少，我们已然掌握开启它的第一道印信。” 张鸣将玉佩轻轻握于掌心，目光坚定，“至于钥匙背后所隐藏的事物，恐怕比我们想象的更为复杂。”
赵天宇听闻此言，拍了拍刀柄：“那就更要赶在他人之前寻得它！”
众人一路快速行进，气氛逐渐变得紧张起来。随着深入荒野，周围灵气愈发稀薄，天地法则也更为混乱，偶有低阶魔兽靠近，但并未构成威胁。
然而，就在他们即将离开门派势力范围之时，前方突然传来一阵骚乱。
“有人拦路！” 前方探子迅速回报。
张鸣眉头微皱，抬手示意队伍停下。他向前迈出几步，只见几名身着门派制服的弟子挡在路口，为首者正是之前在高层议事厅中对他们任务可行性提出质疑的长老亲传弟子 —— 陈广。
“你们的任务风险过高，门派内部已然出现反对的声音。” 陈广语气冷淡，“奉师命，劝你们三思而后行。”
“我等已获高层许可。” 张鸣神色平静，“若你们执意阻拦，便是违抗门派决策。”
“并非阻拦。” 陈广冷笑一声，“只是提醒你们，有些事物，不该触碰。”
言罢，他朝身旁一名弟子使了个眼色。那弟子迟疑片刻，从怀中取出一块残破的玉片，上面刻着奇异的符文。
张鸣瞳孔骤然一缩 —— 那符文与玉佩上的极为相似！
“这…… 是从何处得来的？” 他语气陡然变得低沉。
“三天前，在你们归来的必经之路上拾得的。” 陈广嘴角微微上扬，“看来，你们并非独自行动。”
张鸣心中顿时警钟大作。他迅速扫视四周，确认无人潜伏之后，方才伸手接过那块玉片。果然，其上的符文隐隐与玉佩产生共鸣，仿佛彼此呼应。
“谢谢。” 他淡淡地说了一句，便转身返回队伍之中。
“发生何事？” 李碧莲低声问道。
“有人在跟踪我们。” 张鸣压低声音，“而且，早就知晓我们要前往荒原。”
赵天宇脸色骤变：“何人？”
“不知。” 张鸣摇头，“但可以确定的是，此次任务，远比我们预想的更为复杂。”
队伍重新启程，气氛比先前更为凝重。众人加快步伐，穿越最后一段安全区域，正式踏入荒原外围。
此处的空气异常干燥，风中夹杂着细碎的沙砾，吹在脸上隐隐作痛。天地之间仿佛褪去了色彩，只剩下灰与黑交织的世界。
“这片区域曾是古战场。” 李碧莲翻阅着手中的典籍，“传闻当年各大势力在此展开激战，死伤无数，连天地法则都被撕裂。”
“难怪会存在如此多的禁制和幻阵。” 赵天宇环顾四周，警惕地握紧刀柄，“稍有不慎，便可能迷失方向。”
张鸣取出地图，试图以神识进行探查。然而，正如之前所料，地图上的符文持续变幻，无法锁定具体方位。
“必须依靠自身摸索。” 他收起地图，望向远方，“所有人保持警惕，随时准备应对突发状况。”
队伍继续前行，不久后进入一处峡谷地带。两侧岩壁高耸入云，遮蔽了阳光，致使谷内昏暗不明。脚下的地面布满碎石，行走其间发出细微的声响。
突然，走在最前方的探子猛地停下脚步。
“有陷阱！” 他低声喝道，同时挥动手中法器，释放出一道光芒照亮前方。
只见前方十米处，地面上赫然出现一个巨大的圆形阵法，中央嵌着一枚闪烁着红光的符文石。一旦踩中，便会触发某种未知的力量。
“好险。” 赵天宇擦了把汗，“这要是贸然踏入，后果不堪设想。”
张鸣蹲下身仔细观察阵法结构，随后取出一张符纸贴在符文石上方。片刻之后，阵法缓缓熄灭，恢复成普通地面。
“这是五行封印阵的一种变体。” 他站起身说道，“布置之人对阵法颇具研究。”
“也就是说，此地不止我们这一支队伍？” 李碧莲皱眉。
“没错。” 张鸣点头，“我们必须加快速度。”
众人小心翼翼地通过陷阱区，继续深入荒原。一路上，又接连遭遇数次小型魔兽袭击，以及几个隐藏的幻阵。每一次危机，皆由张鸣带领众人冷静应对，化险为夷。
直至黄昏降临，队伍终于抵达第一处预定营地。
“今晚休息一夜，明日继续前行。” 张鸣安排守卫，开始整理今日所获线索。
赵天宇坐在篝火旁，一边吃着干粮，一边抱怨：“这地方愈发诡异了。”
“你才发觉？” 李碧莲笑着递给他一瓶水，“不过，我认为我们距离目标已然不远。”
张鸣沉默不语，目光落在手中的两块玉片上。它们在火光映照下，竟隐隐浮现出新的纹路，仿佛正在回应某种召唤。
夜色渐深，营地四周响起低沉的风声，宛如某种古老的呢喃。
张鸣抬头望向天空，只见群星璀璨，却有一颗星星格外明亮，直指荒原深处。