李萱指尖划过梳妆台上的素银簪，簪尾的刻痕硌得指腹发麻——这是第48次轮回的起点，洪武三年的初夏，她刚被封为“萱嫔”，住这承乾宫的偏殿，窗台上的茉莉开得正盛，和前47次一模一样。
【轮回次数：48 残留痛感：第47次后背被匕首刺穿的灼痛，血液浸透衣襟的黏腻，看着朱元璋红着眼嘶吼时的心脏抽痛】
“小主，皇后娘娘派人来请您去坤宁宫，说是……新采的雨前龙井到了，请各宫姐妹去尝尝鲜。”宫女青禾捧着件石青色宫装进来，声音怯生生的——这是她刚入宫时分到身边的丫头，第39次轮回时，为了给她挡毒箭，死在御花园的假山下。
李萱捏着银簪的手顿了顿，簪子“当啷”掉在妆奁上。雨前龙井？第1次轮回时，她就是在这场“品茶会”上，被郭宁妃用滚烫的茶水泼了满手，马皇后还“公正”地罚她跪在殿外，美其名曰“磨磨性子”。
“知道了。”她弯腰捡起银簪，簪尖对着烛光晃了晃——这是她提前让人磨尖的，既能挽发，也能在危急时当武器用。“就穿这件去。”她指了指青禾手里的石青宫装，料子普通，绣纹简单，正好符合她“新晋小主”的身份，不会太扎眼。
青禾伺候她更衣时，指尖在她后背轻轻一碰，就吓得缩回了手——那里还残留着第47次轮回的伤疤印记，虽已愈合，却比别处皮肤更敏感。李萱拍了拍她的手背：“别怕，老毛病了。”
走到坤宁宫门口，就听见里面传来郭惠妃的笑声，尖利得像指甲刮过琉璃：“姐姐这龙井果然是好东西，比妹妹宫里的雀舌香多了。”
“妹妹喜欢就多喝点，库房里还有不少，都是陛下让人从杭州运来的。”马皇后的声音带着笑意，却听不出半分暖意。
李萱深吸一口气，推门而入时，故意让裙摆扫过门槛，发出轻微的声响。所有人的目光瞬间落在她身上，郭宁妃手里的茶盏顿了顿，眼底闪过一丝轻蔑——第1次轮回时，她就是这样，觉得自己一个新晋小主，根本不配和她们同席。
“嫔妾参见皇后娘娘，参见各位姐姐。”李萱屈膝行礼，动作标准得挑不出错，这是她用47次轮回练出来的规矩，既不卑不亢，又透着恰到好处的恭顺。
“起来吧。”马皇后指了指最末位的椅子，“刚入宫就赶上好时候，尝尝这龙井，是陛下特意让人给本宫送来的。”
李萱刚坐下，郭惠妃就端着茶盏凑过来，袖口的金绣凤凰晃得人眼晕：“妹妹刚入宫，怕是没喝过这么好的茶吧？姐姐教你，这龙井得用八十度的水泡，才能出味儿。”她说着，突然“手滑”，茶盏直往李萱身上泼。
李萱早有防备，侧身避开时，顺势将自己的茶盏往前一送，郭惠妃泼过来的热水正好全浇在她自己的手背上。“哎呀！妹妹不是故意的！”李萱故作惊慌地站起来，手里的茶盏“啪”地掉在地上，“姐姐您没事吧？都怪嫔妾笨手笨脚的！”
郭惠妃疼得脸都白了，捂着发红的手背直跺脚：“你是故意的！”
“妹妹不敢。”李萱垂着眼，肩膀微微颤抖，看着倒像是吓坏了，“许是姐姐的凤钗太晃眼，嫔妾一时没站稳……”她这话看似道歉，实则提醒众人，郭惠妃僭越用了凤凰纹饰——这是皇后才能用的规制。
马皇后的脸色沉了沉，没看郭惠妃，反而对李萱说：“既然笨手笨脚的，就去偏殿罚抄《女诫》吧，抄不完别出来。”
李萱心里冷笑，面上却感激涕零：“谢皇后娘娘恩典，嫔妾一定好好抄，学规矩。”
青禾跟着她往偏殿走时，小声嘀咕：“小主，她们分明是故意欺负您！”
“欺负？”李萱的指尖在袖袋里捏了捏，那里藏着半块双鱼玉佩，是母亲在她第48次轮回前塞给她的，“往后欺负还多着呢，这点算什么。”她推开偏殿的门，见里面的案几上摆着笔墨纸砚，砚台里的墨还是新磨的——马皇后早就准备好了要罚她，这偏殿怕是也藏着什么“惊喜”。
果然，李萱刚拿起笔，就看见砚台底下压着张纸条，是达定妃的字迹：“坤宁宫梁上有蛇，小心。”她的心脏跳了跳，第17次轮回时，达定妃就是用这条蛇吓疯了一个得宠的才人，最后还嫁祸给了别人。
“青禾，去给我倒杯冷水来，天热，脑子发沉。”李萱将纸条揉成一团塞进袖袋，声音平静得像没事人一样。
青禾刚走，房梁上就传来“窸窣”声，一条翠绿的小蛇探出头，吐着信子往下看。李萱握着笔的手稳如磐石，她知道这蛇有毒，却不致命，马皇后就是想让她受点惊吓，丢点脸面。
她假装没看见，低头抄写《女诫》，笔尖在纸上划过，留下工整的小楷。蛇慢慢爬下来，落在她身后的椅背上，信子都快碰到她的头发了。
“小主！水来了！”青禾推门进来，看见蛇的瞬间尖叫起来，手里的水杯“哐当”掉在地上。
李萱趁机转身，手里的毛笔“啪”地打在蛇头上，趁它发懵的瞬间，抓起桌上的砚台狠狠砸下去。蛇被砸得脑浆迸裂，绿色的血溅了她满手。
“哎呀！这……这哪来的蛇啊！”李萱捂着心口，脸色煞白，演技逼真得连自己都快信了，“吓……吓死嫔妾了！”
马皇后和郭惠妃等人听到动静冲进来，看到地上的死蛇和李萱发白的脸，郭惠妃忍不住嗤笑：“不过是条小蛇，就吓成这样，真是没见过世面。”
“妹妹胆小，让姐姐见笑了。”李萱扶着青禾的手站起来，裙摆上沾着蛇血，看着格外狼狈，“许是这偏殿太久没人来，招了蛇虫，皇后娘娘还是让人好好打扫打扫吧，免得伤了人。”
马皇后的目光在死蛇身上顿了顿，又看了看李萱沾血的裙摆，眼底闪过一丝讶异——她没料到这个新晋小主竟敢直接打死蛇，换作旁人，怕是早就吓晕过去了。
“既然妹妹受了惊吓，就先回去歇着吧，《女诫》改日再抄。”马皇后挥了挥手，语气听不出喜怒。
李萱谢恩告退时，眼角的余光瞥见达定妃站在廊下，对着她隐晦地摇了摇头——这是提醒她，蛇不是自己放的，别怀疑到她头上。李萱心里了然，达定妃虽然也算计过她，但比起马皇后和郭家姐妹，算是“敌友难辨”，有时候还能利用一下。
回到承乾宫，李萱立刻让青禾烧热水洗手，蛇血的腥气黏在指尖，像洗不掉的诅咒。“小主，您刚才真勇敢！”青禾一边倒水一边说，眼睛亮晶晶的，“换作是我，早就吓瘫了。”
李萱看着水盆里自己的倒影，脸色苍白，眼神却异常清明。勇敢？那是被逼出来的。47次轮回，什么样的危险没见过？一条小蛇，算得了什么。
“青禾，”李萱擦干手，从妆奁里拿出块碎银子，“你去御膳房一趟，给掌勺的刘师傅送点茶水钱，让他往后给咱们宫里的饭菜多上点心，尤其是……别让人动了手脚。”
青禾接过银子，似懂非懂地点点头：“小主是怕他们下毒？”
“防人之心不可无。”李萱没多说，有些事，还是不让这单纯的小丫头知道为好。
傍晚时分，朱元璋的贴身太监李德全突然来了，手里捧着个食盒：“萱嫔娘娘，陛下听说您在坤宁宫受了惊吓，特意让御膳房做了些安神的甜汤，让奴才送来。”
李萱的心脏跳了跳。朱元璋？他怎么会知道？第1次轮回时，他根本没注意到自己这个小透明。难道……第47次轮回的事，他也记得些什么？
“有劳李公公了，替我谢过陛下。”李萱接过食盒，指尖不小心碰到李德全的手，他的指尖冰凉，像是刚从寒宫里出来。
李德全笑了笑：“娘娘客气了，陛下还说……若是娘娘明日得空，去御书房给陛下研研墨，陛下说新得的墨条，想找个人试试。”
李萱的呼吸骤然一紧。御书房研墨？这是得宠的开始！第1次轮回时，她是入宫半年后才偶然得到这个机会，没想到这一次，来得这么快！
“嫔妾……嫔妾遵旨。”李萱努力让自己的声音听起来平静，手心却已经冒出了汗。
李德全走后，李萱打开食盒，里面是碗莲子羹，甜香里带着淡淡的药味——是安神的，却没加别的东西。她舀了一勺放进嘴里，莲子的软糯混着冰糖的甜，在舌尖化开，像极了第19次轮回时，朱元璋在她病中亲自喂她喝的那碗。
她突然想起第47次轮回的最后，朱元璋抱着她嘶吼的样子，心脏像是被什么东西揪了一下，又酸又疼。
“陛下……你到底记不记得？”李萱对着空碗轻声问，声音轻得像叹息。
窗外的茉莉被风吹得摇曳，香气飘进殿里，带着一丝若有若无的甜。李萱知道，第48次轮回的棋局已经开始，马皇后的试探，郭家姐妹的敌意，达定妃的摇摆，还有……朱元璋那捉摸不透的态度。
但这一次，她不再是那个懵懂无知的小丫头了。
李萱将双鱼玉佩贴在胸口，冰凉的玉面传来一阵安稳的暖意。她抬起头，看向御书房的方向，眼底闪烁着势在必得的光芒。
御书房是吗？她去。
这一次，她要主动出击，不再等，不再靠运气。她要一步步走到朱元璋身边，拿到他的宠爱，拿到完整的双鱼玉佩，然后……彻底摆脱这该死的轮回。
毕竟，她是李萱，是从48次生死里爬回来的李萱。这场后宫棋局，这一次，她要当执棋人。