李萱将杏仁酥装进描金食盒时，指尖被盒盖的棱角硌了下。这食盒是第23次轮回朱元璋赏的，边角早就磨得圆润，今儿个却突然冒出个尖刺——是春桃早上擦灰时不小心磕的。她摩挲着那点凸起，忽然想起郭宁妃宫里的门槛，第53次轮回她就是在那儿绊了一跤，才让对方趁机在茶里下了药，四肢发软倒在地上时，郭宁妃的笑声像碎玻璃碴，扎得她耳膜生疼。
【轮回次数：54 旧伤预警：膝盖在屈膝时微微发僵，那是第53次轮回摔倒时磕出的旧伤，阴雨天总像裹着层湿棉絮，又沉又胀】
“小主，真要带这个去？”春桃拎着食盒的带子，眉头皱得像团乱麻，“郭宁妃没安好心，指不定在茶里放了什么呢。”
李萱把一小包黄连塞进袖袋，指尖触到冰凉的药粉：“放了什么，喝了才知道。”她对着铜镜理了理鬓发，镜中人眉眼平静，“你去厨房把那罐蜂蜜带上，就说我喝不得苦茶。”
蜂蜜里掺了她提前备好的解药，对付寻常迷药绰绰有余。这法子是第32次轮回被逼出来的——那会儿郭惠妃用泻药害她，她就是靠蜂蜜里的草木灰解的毒，虽然拉了三天肚子，总比在朱元璋面前出丑强。
郭宁妃的宫殿外种着两株腊梅，寒风卷着花瓣落在石阶上，像铺了层碎金。守在门口的小禄子见她们来，眼睛亮得像藏了星子：“李姑娘可算来了！我们娘娘等您好久了！”
李萱跟着他往里走，鼻尖撞进一股浓郁的香氛里，甜得发腻。她脚步微顿——这香里掺了“醉春宵”，是后宫女子用来争宠的玩意儿，过量会让人浑身发热，言行失据。第47次轮回，达定妃就用这招害过她，若非她提前用冷水泼脸保持清醒，怕是早就被按上“秽乱宫闱”的罪名了。
“妹妹可算来了！”郭宁妃穿着件石榴红的宫装，从暖阁里迎出来，腕间的金镯子晃得人眼花，“姐姐特意让人炖了银耳羹，快进来暖暖身子。”
李萱屈膝行礼，眼角的余光扫过桌案——一套白瓷茶具摆在正中，茶壶盖虚掩着，袅袅的热气里裹着那股甜香。她笑了笑，将食盒递过去：“听说娘娘得了好茶，我也没什么拿得出手的，就带了些杏仁酥，配茶正好。”
郭宁妃接过食盒，打开看了眼，掩唇笑道：“妹妹有心了。快坐，我这茶可是贡品，寻常人喝不到呢。”
两人分宾主坐下，小宫女立刻奉上茶盏。淡绿色的茶汤里飘着几片茶叶，看起来清清爽爽，可李萱的指尖刚碰到杯壁，就觉出不对劲——茶温烫得惊人，寻常人根本握不住，偏郭宁妃还一脸关切地催：“快喝，凉了就不好喝了。”
这是想烫她一嘴燎泡，让她在朱元璋面前失仪。李萱心里冷笑，面上却露出为难的神色：“这茶太烫了，我嘴笨，怕是消受不起。”她说着从袖袋里掏出蜂蜜罐，“还是加点蜂蜜，凉得快些。”
郭宁妃的笑容僵了僵，眼底闪过丝慌乱：“妹妹喝不得苦？”
“是啊，打小就怕苦。”李萱舀了勺蜂蜜放进茶里，搅了搅，故意让茶水溅出几滴在桌布上，“前儿个喝了口药，苦得我半夜没睡着。”
桌布上的水渍很快晕开，边缘泛出淡淡的黑痕——那是“醉春宵”遇蜜后的反应。李萱端起茶杯，轻轻抿了口，舌尖尝到黄连的苦，心里却松了口气。
“姐姐这茶确实不错，就是……”她放下茶杯，故作疑惑地皱起眉，“怎么有点像我前儿个在太医院闻过的药味？”
郭宁妃的脸色白了白，强笑道：“妹妹说笑了，这可是贡品龙井，哪来的药味？”
“许是我记错了。”李萱拿起块杏仁酥，慢慢嚼着，“说起来，前儿个我去给皇后娘娘请安，见到达定妃娘娘了，她还说要向陛下举荐姐姐呢。”
郭宁妃捏着茶杯的手紧了紧：“她举荐我做什么？”
“说姐姐贤良淑德，该晋个位分。”李萱笑得一脸天真，“不过皇后娘娘好像不太乐意，说……说姐姐心思太多，怕是担不起。”
这话像根针，精准地扎在郭宁妃的痛处。她进宫五年还是个宁妃，眼看着新人一个个往上爬，心里早就憋着股火，被马皇后这么一说，哪还按捺得住？
“皇后娘娘真是这么说的？”郭宁妃的声音发颤，金镯子在桌上磕出急促的响。
“我哪敢骗姐姐。”李萱垂下眼，长长的睫毛遮住眼底的算计，“其实姐姐也别往心里去，皇后娘娘对谁都那样，前儿个还说达定妃兄长……”
她故意顿住，露出“失言”的慌张。郭宁妃却追着问：“说她兄长什么？”
“没什么没什么。”李萱摆着手，像是真的慌了神，“我嘴笨，说漏嘴了，姐姐别问了。”
越是不说，郭宁妃越好奇，抓着她的手不放：“好妹妹，你就告诉我吧！达定妃那女人整天在我面前炫耀她兄长，我倒要听听皇后娘娘怎么说她！”
李萱“犹豫”了半晌，才压低声音：“皇后娘娘说……说达定妃兄长私通敌国，怕是要出事。”
这话半真半假——达定妃的兄长确实与北元有书信往来，只是马皇后从未说过。但郭宁妃与达定妃素来不和，定然会信以为真。
果然，郭宁妃的眼睛亮了，嘴角勾起抹阴狠的笑：“我就知道那老东西不是好东西！”她拍了拍李萱的手，“还是妹妹对我真心，往后有什么事，姐姐护着你！”
李萱心里冷笑，面上却露出感激的神色：“多谢姐姐。”
两人又说了些闲话，李萱见时机差不多了，故意打了个哈欠：“姐姐，我突然有些头晕，怕是刚才的茶喝多了。”
郭宁妃眼底闪过丝得意，嘴上却关切道：“是不是累着了？我让小禄子送你回去？”
“不用不用，我自己走就行。”李萱站起身，脚步故意踉跄了下，“春桃，扶我一把。”
走出郭宁妃的宫殿，寒风一吹，李萱瞬间清醒过来。春桃扶着她，气鼓鼓地说：“这郭宁妃果然没安好心！您看您脸都红了！”
“红才好。”李萱摸了摸发烫的脸颊，那是黄连和蜂蜜起的反应，“她以为得手了，才会放松警惕。”
刚才郭宁妃抓她手时，她偷偷将一小撮“痒痒粉”蹭在了对方袖口——那是她用苍耳子磨的粉，沾了会浑身发痒，尤其见了热气更甚。等会儿郭宁妃去给马皇后请安，定要在众人面前出丑。
“小主，您这招太妙了！”春桃笑得直拍手。
“妙什么，这才刚开始。”李萱的目光望向冷宫的方向，“郭宁妃和达定妃斗起来，马皇后的注意力就会被引开，我们才有机会查刘太监。”
回到承乾宫，李萱立刻让春桃去打听郭宁妃的动静。没过多久，春桃就笑着跑回来：“小主，您猜怎么着？郭宁妃刚到坤宁宫就浑身发痒，在皇后面前抓得衣服都乱了，被皇后罚抄《女诫》去了！”
李萱拿起绣绷，继续绣那只小老虎：“罚得好。”
指尖的银针穿梭在绸缎上，很快勾勒出老虎的眼睛。她想起第53次轮回朱雄英系着围脖的样子，小小的身子裹在厚厚的棉袄里，像只圆滚滚的小团子。这一世，她一定要让他健健康康长大，要让那些害他的人，付出代价。
“对了小主，”春桃突然想起件事，“刚才去打听消息，听见太监们说，陛下今晚会去东宫看小殿下。”
李萱的绣针顿了顿，眼底闪过丝光亮。这是个机会——在朱元璋面前刷好感的机会，也是提醒他提防吕氏的机会。
“春桃，把那只绣好的虎头鞋拿来。”李萱放下绣绷，“我们去东宫走走。”
虎头鞋是她前几天绣的，针脚细密，老虎的额头上还绣了个“王”字，朱雄英肯定喜欢。更重要的是，这双鞋能让朱元璋想起她的好，想起她对朱雄英的上心。
走出承乾宫时，暮色已经漫了上来，宫墙上的灯笼次第亮起，像串起的星辰。李萱拎着鞋盒，脚步轻快——第54次轮回的棋局，才刚刚落子，这一次，她要牢牢握住主动权。
寒风卷着腊梅香扑面而来，甜丝丝的，像藏着希望。李萱抬头望向天边的残月，轻轻握紧了袖中的双鱼玉佩。
这一世，她必须赢。