朱雄英在李萱怀里打了个哈欠，小脑袋往她颈窝里蹭了蹭。李萱低头看他睫毛在眼下投出的浅影，指尖轻轻抚过他柔软的胎发——这是第55次轮回里，孩子第一次在她怀里安稳睡着。暖阁里的炭火烧得正好，映得双鱼玉佩在衣襟下泛着淡淡的光，像颗藏在血肉里的星辰。
“妹妹，御膳房送来了夜宵，说是陛下特意让人给小殿下备的小米粥。”常氏端着描金托盘进来，眉头微蹙，“可我总觉得心里发慌，要不……还是倒了吧？”
李萱接过托盘，指尖刚触到瓷碗，衣襟下的玉佩突然烫了一下。她不动声色地把粥碗放在桌上，掀开盖子时故意“手滑”，整碗粥泼在了青砖地上，小米混着汤汁渗进砖缝，发出细微的“滋滋”声——那是粥里掺了硝石的缘故，遇热便会反应。
“哎呀！”李萱捂着额头后退半步，眼眶泛红，“都怪我笨手笨脚的……陛下的心意都被我糟蹋了。”
常氏看清地上粥液的异常，脸色骤变：“这是……”
“嘘。”李萱按住她的手，声音压得极低，“是硝石。量不多，掺在粥里只会让孩子腹泻，好趁乱动手。看来马皇后是等不及了。”她弯腰假装收拾碎片，实则用银簪挑起一点粥渍，簪尖立刻泛出乌色，“还加了些料，慢性的，神不知鬼不觉。”
常氏的手开始发抖，攥着帕子的指节泛白：“那……那陛下知道吗？这粥是他让人送来的……”
“他知不知道，现在都不重要。”李萱直起身，将银簪藏回袖口，“重要的是，咱们得让有些人相信，这碗粥真的被小殿下喝了。”她对常氏眨眨眼，突然提高声音，“快！小殿下怎么哭了？是不是肚子不舒服？王嬷嬷！快去请太医！”
暖阁外立刻响起杂乱的脚步声。李萱迅速解开衣襟，将双鱼玉佩贴在朱雄英心口，玉佩的凉意透过襁褓渗进去，孩子果然哼唧着哭了起来，小脸皱成一团，看着真像腹痛难忍的模样。
“来了来了！”王嬷嬷带着太医院的刘太医撞开门，刘太医刚要行礼，就被李萱一把拽到摇篮边，“刘太医快看看！小殿下刚喝了御膳房的粥，突然就哭闹不止，是不是中了什么东西？”
刘太医诊脉的手指刚搭上孩子的手腕，脸色瞬间变了。他哆哆嗦嗦地从药箱里掏出银针，刺破朱雄英的指尖，挤出的血珠竟带着淡紫色。“这……这是中了‘缓气散’！虽不致命，却会让孩子虚弱好几天！”
“御膳房的粥！”常氏适时尖叫起来，眼泪汹涌而出，“是谁要害我的英儿！我要去告诉陛下！”
李萱按住她，眼底闪过一丝冷光。她要的就是这效果——让马皇后的人以为计划得逞，放松警惕；更要让朱元璋知道，有人敢在他眼皮底下对皇长孙动手。
果然，不到半个时辰，朱元璋就怒气冲冲地闯了进来，龙袍下摆沾着雪沫。“怎么回事？谁敢动朕的长孙！”他一眼看见地上未擦净的粥渍，又看了看摇篮里“虚弱”哭闹的朱雄英，脸色黑如锅底。
“陛下！”常氏扑过去跪在他脚边，哭得几乎晕厥，“御膳房送来的小米粥……英儿喝了几口就成这样了！太医说是‘缓气散’！”
朱元璋的目光扫过在场所有人，最后落在李萱身上。李萱适时低下头，露出一截纤细的脖颈，声音带着哭腔：“陛下，都怪臣妾……臣妾没看好粥碗，让歹人钻了空子。若英儿有个三长两短，臣妾……臣妾也不活了。”
她知道朱元璋吃软不吃硬，尤其是在朱雄英出事时，示弱远比强硬更有用。果然，朱元璋的怒气消了些，伸手扶起她时，指尖不经意划过她的衣襟，触到了那块发烫的玉佩。
“这是什么？”他捏住玉佩的绳子往外一拽，双鱼玉佩滑落在掌心，月光透过窗棂照在玉面上，竟折射出细碎的金光。
李萱心里一紧——这是玉佩第一次在朱元璋面前显露异象。她记得第37次轮回，朱元璋就是看到这金光，才认定玉佩藏着长生秘密，从此对她步步紧逼。
“是……是臣妾母亲留下的遗物。”她垂下眼睑，声音发颤，“说是能保平安，臣妾就一直带在身上。”
朱元璋摩挲着玉佩上的纹路，眼神晦暗不明：“倒是块好玉。”他把玉佩塞回她手里，突然提高声音，“李德全！传朕旨意，查封御膳房，所有厨子杖责三十，关进慎刑司！彻查是谁敢动皇长孙的吃食！”
李德全领命而去。马皇后的声音却在门口响起，带着惯有的温和：“陛下息怒，许是误会呢？御膳房的人都是本宫亲自挑的，断不敢做这等事。”她穿着绣凤宫装，身后跟着捧着药箱的女官，“本宫听说英儿不适，特意带了上好的安神汤来。”
李萱的玉佩又开始发烫，比刚才烫得更厉害。她故意往前一步，挡在摇篮前，怀里的玉佩几乎要烧起来：“皇后娘娘的心意领了，只是太医刚说英儿需得静养，怕是不能再喝别的东西了。”
马皇后的目光在她衣襟上扫过，嘴角噙着笑：“李妹妹这是防着本宫？”
“臣妾不敢。”李萱屈膝行礼，膝盖却故意往旁边的矮凳撞了一下，整个人“踉跄”着扑向马皇后，玉佩从衣襟滑落，正砸在马皇后的手背上。
“嘶——”马皇后猛地缩回手，手背竟被玉佩烫出个红印。她的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝狠厉。
朱元璋看得清楚，眉头紧锁：“皇后这是怎么了？”
“没什么。”马皇后迅速掩住手背，语气如常，“许是被玉边角划了下。既然英儿要静养，那本宫改日再来看他。”说罢，竟不等朱元璋发话，转身就走。
李萱看着她的背影，悄悄松了口气。玉佩烫人，只对心怀歹念者起效——马皇后这下，算是不打自招了。
夜渐渐深了。朱元璋留在东宫守着朱雄英，李萱借口更衣，躲到偏殿。王嬷嬷早已在那里等着，递上张纸条：“小厨房的刘嫂子说，今日午时，看见皇后宫里的张女官往御膳房送了个食盒。”
李萱把纸条凑到烛火上烧了：“知道了。让刘嫂子盯紧些，有动静随时报来。”她摸了摸怀里的玉佩，温度渐渐降了下去，“对了，让侍卫把东宫所有的灯都换成纱灯，再多点些艾草。”
王嬷嬷刚走，常氏就匆匆进来，手里捏着个纸团：“妹妹你看，这是从张女官身上掉下来的，被我院子里的小太监捡到了。”
纸团上只有三个字：“三更动。”
李萱的心沉了下去。三更，正是宫里换岗的时辰。她走到窗边，看着远处宫墙上巡逻的侍卫，突然有了主意：“姐姐，我们得演场戏。”
三更梆子刚敲过，东宫突然燃起熊熊大火。火光冲破屋顶时，李萱抱着“昏迷”的朱雄英从后窗跳出来，常氏跟在后面，头发散乱，哭得上气不接下气：“救命啊！走水了！救救皇长孙！”
巡逻的侍卫立刻冲过来灭火。混乱中，李萱故意脚下一滑，朱雄英“脱手”滚到雪地里。一个黑影立刻从墙角窜出，伸手就要去抱孩子——正是马皇后的心腹张女官。
“抓住她！”李萱大喊着扑过去，手里的银簪直刺张女官的手腕。张女官惨叫一声，手腕被簪子穿透，鲜血溅在雪地上，像绽开的红梅。
朱元璋带着人赶到时，正好看见这一幕。他一脚踹翻张女官，厉声问：“说！是谁派你来的！”
张女官看着马皇后所在的坤宁宫方向，咬着牙不肯开口。李萱突然想起第42次轮回，张女官就是被马皇后用毒酒灭口，死无对证。她立刻往张女官嘴里塞了颗药丸——那是她用艾草和硫磺做的解毒丹，能暂时保住性命。
“陛下，她嘴里有东西！”李萱按住张女官的下巴，逼她张开嘴，“是毒药！她想自尽！”
朱元璋眼神一凛，让人撬开张女官的嘴，果然掏出半颗黑色药丸。“拖下去！给朕灌醒酒汤，天亮前，朕要知道所有事！”
大火很快被扑灭，东宫的偏殿烧得只剩框架。朱元璋抱着被“冻”得瑟瑟发抖的朱雄英，看向李萱的眼神多了几分信任：“今日多亏了你。这玉佩……果然能保平安。”
李萱摸着怀里的双鱼玉佩，玉面冰凉，却在她掌心烙下滚烫的印记。她知道，这只是开始。马皇后不会善罢甘休，御膳房的线索断了，张女官未必能撬开嘴，而朱元璋对玉佩的兴趣，才刚刚被勾起来。
但至少这一次，朱雄英安全了。
她看着天边泛起的鱼肚白，嘴角勾起一抹浅淡的笑。第55次轮回的上元节，她活下来了。
而活下来，就有机会。有机会找到玉佩的另一半，有机会查清母亲的死因，有机会……不再做这无限轮回的囚徒。
常氏走过来，递给她一件披风：“天快亮了。”
“嗯。”李萱接过披风裹紧，看着远处渐渐亮起的宫墙，“新的一天，开始了。”
阳光刺破云层的那一刻，双鱼玉佩在她怀里轻轻颤动，像是在回应她的话。李萱低头吻了吻玉佩，心里默念：这一次，我不会再输。