小草注意到对面顾洲的异样，因为不熟识便没作声，只安静用餐。
偶尔尝到特别美味的菜肉，她会顺手夹一块给身旁的千草，坚决贯彻“小火式对待”方针。
“我也要吃！”灵识空间里，小火发出抗议。
“现在有外人，不方便放你出来。”小草瞥了一眼顾洲，用意念安抚，“我买了橙汁和零食，等会儿回房间给你。”
“再加一次梳毛。”小火竖起翅膀，讨价还价。
小草应道：“行。”
这脑内对话千草同样能听见，原本安静如雕塑的灵体眸光微动，视线偏移，直勾勾地锁定了她。
小草刚塞进嘴里的肉差点掉出来，连忙道：“也给你梳毛……呃……头发。”
说完，又郑重补充：“一视同仁，绝不偏袒。”
那股令人胆颤心惊的……压迫感这才消散。
小草暗自腹诽：看吧，一个元素灵也有一个元素灵的好处，这不，就因为过去偏心，她现在受到了“惩罚”——稍有差池就得端水哄！
“小草。”秦礼怀忽然给她碗里夹了块鸭肉，“我这外孙虽是作为善水大学交换生过来，但十四岁前一直住在木秦城。你在城里若有不熟的地方，可以找他帮忙。”
小草刚要婉拒，对面的顾洲已淡笑着开口：“舅爷爷，我申请了住校，只有周末回来，恐怕抽不出时间。”
话里话外皆是拒绝。这斯文清俊的少年，态度倒是意外的疏离。
小草本就不欲与他有牵扯，顺势道：“现在通讯器导航很方便，顾洲学业要紧，就不麻烦他了。”
秦礼怀看看两人，轻叹一声：“那……也好吧。”
饭毕，小草习惯性进厨房帮忙洗碗，却被另一只手抢先拿走了洗碗布。
“我来吧。”顾洲立在洗水池边，挤上洗洁精，熟练地弯腰擦拭碗碟。
秦礼怀素来不喜洗碗机，顾洲从前住在这里，懂事起便主动承担了这活计。
小草没离开，拧开旁边水龙头：“你洗我清。”
顾洲只略一迟疑，便将沾满泡沫的碗递到她掌心。
厨房里一时只剩水流的“哗哗”声与碗碟相碰的清脆“叮当”。
两人沉默着，动作默契。
当又一只碗放上沥水架时，小草忽然打破沉寂：“你是什么级别的水系契灵师？”
“练修。”顾洲递过碗，薄唇吐出两个字。
小草冲洗的动作一顿。
众所周知，契灵师境界晋升艰难异常，需实力与机缘兼备，十年起步实属寻常。
常人六岁引灵，三十岁能从小门境踏入练修境已算不错。
“你……多少岁？”这问题略冒昧，但好奇压过了顾虑。
顾洲侧眸瞥她一眼，许是看在秦礼怀面上，答道：“十八。”
小草了然，顾洲这无疑是人类界域，年轻一代的顶尖天才了。
结合所知信息稍作推想也属合理——森木地区守界家族正是秦家，秦爷爷身为家主，顾洲是他妹妹的外孙，再加上齐芸提过的“通灵血缘联姻”，其父系背景想必也非比寻常。
她不动声色地放好最后一只碗，抬眼见顾洲正神色专注地擦拭台面。
人家还在忙，她不好先行离开，便站立一旁等候。
等待间，小草的老习惯又犯了，目光下意识落在顾洲身上。
他似乎嫌长发碍事，随意用一根发簪挽了个髻。
那簪子细看，竟是凝水而成，隐隐有水波流转的剔透质感。
顾洲周身透着一种古意，倒让小草想起曾随师父看过的人类界域古装剧里的人物。
或许是她的视线过于直接，顾洲动作一顿，转过身，一双好看的眉微蹙。
“有事？”他问，语气勉强维持着最后的礼貌。
“等你。”小草答得坦然。
她几次三番的异样举动终于耗尽了顾洲的好脾气与耐性。
“不必，”他声音里透出明显的不耐，“你先出去。”
“行。”见他情绪不佳，小草不再坚持，干脆利落地转身离开
她心里盘算起待会儿的安排：画符遇到瓶颈需向秦爷爷请教，还得陪千草完成昨日的图画本。
顾洲擦净双手走出厨房，只见小草站在几步外，一副神游天外的模样。
他装作未看到，径直走过她身侧。
背后却突然响起清脆的问询：
“用水凝结发簪，是怎么做到的？”
顾洲脚步不得不顿住，并未回头，简短解释：“水火同属无形。让它长期保持一种形态，是我凝炼精神力的一种方式，熟能生巧罢了。”
小草若有所思地点头：“多谢。”话音未落，已一步越过他，先行拐过走廊转角。
顾洲望着她消失的背影，眉峰微挑，疑心她是故意的。
回到房间，小草立刻唤出火焰，尝试像顾洲那样将它凝聚成发簪。
然而火性暴烈，极难驯服，甫一成形便剧烈挣扎。
她练习火三年有余，也不敢说能百分百掌控这跳跃的精灵。
勉强制成簪型，未及一分钟便倏然溃散，重归跃动火态。
“你可以用精神力持续压制，那人类也是此法。”千草的身影缓缓浮现，紧挨着她。
因静电的缘故，几缕碧绿发丝与小草的乌黑长发相贴缠绕，对比鲜明。
小草注意力仍在掌心火焰上，双眉紧锁，再次尝试。
她下意识用了凝聚流星球的手法，先将火团分丝，再控引旋绕，凝合为一。
一气呵成……却凝成了个浑圆的火球。
小草扶额，不敢看掌中圆球，习惯真是害人。
再次屏息凝神，精神高度集中。
焰丝汇聚，依着簪形轮廓小心勾勒、打磨。
火焰几度躁动变形，皆被她强行压制。
终于，一枚形态稳固的素簪静静躺在掌心。
为省精神力，她没敢添饰多余纹样。
小草欢喜地端详着成果，一转头，不期然撞入千草那深不见底、宛如深渊绿海的双眸。
心尖下意识一颤，但她旋即扬起唇角，举起手中火簪：“你头发长，正好试试效果，我替你戴上？”