时间指向八点整，交流会比赛正式拉开帷幕。
所有参赛学生齐聚操场，在抽取初始降落地点后，通过统一的传送法阵进入赛场。
首先进行的是正式队的抽签与物资分配，随后才轮到替补队上前。
林语木的运气并不好，抽中了环境恶劣的沼泽地带。
此时，无人机的镜头对准了他，记者手持话筒感叹道：“木秦的替补队运气不佳啊，沼泽地带素以毒虫肆虐、资源匮乏着称。”
林语木沉默地走回队伍，脸色颇为难看。
他朝其他队员低声道：“抱歉。”
“没事的，队长，我们一起努力。”与他关系最好的林临开口安慰，其他队员也纷纷应和。
小草却若有所思。
沼泽地带若是利用得当，未必完全是坏事。
不过她并非队长，没有指挥权，便按下念头，目送主力队成员随传送法阵的光芒依次消失。
多个镜头同步展开，实时转播每支队伍的动态。
木秦的花琴校长作为解说嘉宾，端坐于高台席位。
很快，替补队伍依次踏入传送阵。
小草排在队尾，视线被强光吞没前迅速扫视了一圈观众席。
她并未看见王上等人的身影，心中生疑：难道他们被安排在了“贵宾席”？
她确实猜对了。
莱斯若特几人正身处一间高清转播室内，与数位守界所的高层一同观赛。
齐芸手执茶杯，目光锐利地投向秦礼怀：“说说吧，小草参加比赛只是巧合？”
“确实有所安排，”秦礼怀坦然承认，“不过是受人所托。”他指了指门外。
齐芸循着他所指望去，眸色微凝。
门外站着几道身影，其中一位红发黄眸，格外醒目。
……
沼泽地带的环境比预期更为艰难。
满眼皆是潮湿软泥，可靠落脚之处寥寥无几。
七名替补队员挤在一片狭小硬地上，赛前所有储物袋均被收走，仅配发容量几平米、用于装载物资与武器的小型储物袋。
“队长，我们现在往哪走？”林临问道。
林语木打开赛事专用通讯器，调出地图。
上面标注了十大物资点的概略位置。
他点向离他们最近的A点：“先去这里抢占物资，尽快传送给主队。”
目标既定，一行人开始艰难行进。
四名战斗位队员分列队首与队尾，小草等三名辅助位则走在中间。
地形严重限制了他们的移动速度。
照此下去，A点物资极有可能被其他替补队抢先夺走。
走在最前的战斗位队员南平忍不住提议：“队长，要不让我和高路先赶去A点蹲守，等你们汇合？”
高路是另一名战斗位，两人身手敏捷，若单独行动确实能更快抵达。
林语木沉吟片刻，点头同意：“好，你们先去蹲守。一旦有异常，不要擅自行动，尽量等我们赶到。”
得到准许，南平与高路迅速消失在众人的视野中。
比赛才开始就拆散队伍，无疑并非明智之举。
镜头之外，几位木秦大学的老师不禁皱起眉头。
杜文喻忧心道：“一旦遭遇伏击，失去两名战斗位，局面将极为被动……”
另一位老师宽慰她：“那也未必。比赛刚开始，各方位置都是未知的。”
“你可别小看他们，听说有人已掌握了追踪符篆。”
追踪符篆只需获取对象身上的任意物品，便可锁定其位置，属于高阶符篆，对绘制者的能力要求极高。
很快，这位老师又补充道：“不过替补队员应该还没掌握。”
话音刚落，善水队的镜头中便出现一张追踪符篆，顾洲抿唇将一缕发丝置于符上，启动符纹。
“鎏金朝善水校徽的位置去了。”他语气平静。
“要争夺吗？”
顾洲摇头：“没必要，我们继续朝最近的后土校徽前进。”
使用追踪符篆是为确认某一校徽的归属，以便后期针对性争夺。
此时，木秦正式队也动用了一张追踪符篆。
秦默如取出一根略短而细软的毛发，递给身旁的符篆师：“是顾洲的睫毛，拿去。”
符篆师沉默地看了一眼，接过来，将睫毛置于符篆上施术，他很快定位到善水的位置：“他们的目标是后土的校徽。”
“那我们就避开，”秦默如当即决断，“朝善水的校徽前进。”
比赛初期，各主队皆默契地避免直接冲突。
“今年的比赛倒是异常平静。我记得去年刚一开场，善水和后土就发生了摩擦。”花琴语带感慨地评论。
“今年大家应是吸取了教训，都想先稳一枚校徽保底。”另一位主持人接话。
去年交流会上，比赛首日便爆发了数次冲突，直至最后一天，竟还有校徽未被取出，可谓戏剧性十足。
“哎，木秦替补队那边好像出状况了。”杜文喻忽然讶异道，目光紧锁其中一个镜头。
与主队的谨慎不同，鎏金替补队选择了主动出击。
依托五系属性克制，他们首先将目标锁定为木秦队员。
两队于沼泽地带边缘遭遇，所处地势优劣立判，鎏金将他们彻底堵在了沼泽区内。
林语木面色凝重，紧急召回南平与高路。
鎏金替补队长师成走上前来，似是林语木旧识。他上下打量对方，语气讥诮：“没想到你今年居然当上了替补队长。”
“师成，你想怎样？”林语迈步上前，以身体护住小草等辅助队员，手中唤出一柄蓝白长鞭。
师成冷笑：“简单，你与我单挑一场。不论输赢，我都放过你的队员。”
他的目的很明确：先淘汰一人，其余再慢慢解决。
林语木明白，这是将损失降至最低的唯一方法。
他开始犯了一个严重的错误，不该让高路和南平离队，让本就艰难的处境雪上加霜。