夜色渐深，整片树林被一层浓重的墨色笼罩。
玄火大学与善水大学的队伍经过商议，决定连夜行进。
眼下赛程已过半，鎏金大学全员淘汰，木秦与后土两校势必会以搜寻物资点为优先。他们必须提前拿到足够的物资，为后续混战中的徽章争夺做好准备。
小草与顾洲作为战斗位，守在队伍末尾，防范凶兽偷袭。
顺利解决几只暗中袭来的凶兽后，小草看了眼地图上标记的目的地，只剩几千米，已经不远了。
她的目光很快被另一个黄色标记吸引：马加耳湖。
那里盘踞着一头实力堪比练修境初阶的凶兽，性情极为暴躁。
此处是必经之路，无法绕行。要想抵达物资点，就必须直面这头凶兽。
小草曾听说，有些契灵师为提升灵力，会专门深入未开发的危险区，寻找与自身实力相当的凶兽进行特训。
她偏过头，望向身旁的顾洲，好奇道：“你有没有去过深山老林里特训？”
“有。”顾洲略作回忆，答道，“刚踏入练修境时，就被爷爷以‘历练’为由，扔进了炎火地区的一座废弃火山附近。”
他顿了顿，又说，“从那之后，每年假期，都会去两到三次远离城市的偏僻地区修炼。”
也正是那段经历，让他迅速成长，与水凝的配合愈发默契，还借着野外环境磨练出一手好厨艺。
只是，每年回来木秦，都未能等到想与之分享的人。
想到这里，顾洲的目光停留落在小草脸上，又因正在比赛中，只短暂停留便自然移开，装作查看四周的模样。
小草的注意力仍在地图上，并未察觉。她翻看着所有已知的标记点，眼神专注，似乎思索着什么。
片刻，她眨了下眼，说道：“我需要和前面开路的人换位置。”
“那我也换，替你分担前方的压力。”顾洲不假思索地接话。
小草瞥他一眼：“你要换的话，就去替齐队长，我留在后面。”
顾洲抿了抿唇，眼神略带委屈地看向她，好一会儿，才迈步走向队伍前方，来到齐耀兴身边，语气低沉：“齐队长，花萝让你去后面。”
齐耀应了声“好”，朝队尾走来，见到小草便问：“你们表兄妹刚才闹不愉快了？他脸色不太好看。”
小草摇头：“没有。”又特意补充道，“顾洲不是我表哥。”
齐耀兴一愣：“你不是秦礼怀秦老的孙女吗？”
小草无奈：“有没有一种可能，我是秦爷爷认得干孙女？”
“那也算表兄妹啊。”齐耀兴自己也有个认的干爹，和干爹的女儿一直以兄妹相称，这和血缘并无关系。
小草微微一笑，郑重声明：“顾洲是我小弟，这辈子都没可能当我哥。”
齐耀兴倒吸一口气，慌忙瞥了眼远处的顾洲，压低声音：“这话可别乱说，惹恼了他，和善水的结盟怕是要立刻崩。”
他之前与顾洲打过几次交道，那人表面温文尔雅，内里却是个极难招惹的主。
一次宴会上，他亲眼看见顾洲在无人角落差点将几人溺毙，那双摘掉眼镜的眼睛，他至今记得，冰冷、戾气逼人。
再看小草，一副乖巧模样，两人性格天差地别，顾洲怎么可能甘愿当她小弟？
小草看出他不信，坏心眼地抬手喊道：“顾洲。”
顾洲应声回头。
一时间，所有人的目光都被这一声吸引，齐刷刷望过来。
小草唇角轻扬：“叫一声老大。”
比赛中的众人，连同屏幕前的观众：“！！！”
秦花萝这轻佻的语气分明是故意挑衅，两人不会当场翻脸吧？
众人屏息盯着顾洲的反应。
他表情果然变了——瞳孔微张，眼中闪过一丝惊喜，薄唇几乎毫不犹豫地开口：“老大。”
卧槽！他们真是这种关系？
这下连善水现场的几位老师都露出讶色，看着顾洲那顺从的模样，没想到真有人能降得住他。
齐耀兴紧张地咽了咽口水：“你来真的啊？”
“我没必要骗你。”小草收回手，耸耸肩，“昨天他想认，我还没同意呢。”
齐耀兴看她的眼神像看怪物。顾家少主心甘情愿当小弟，换他做梦都能笑醒，她居然轻描淡写地说“不收”？
“你给顾洲下了什么听话药剂？”他凑近小声问。
小草无语，那种药怎么可能做得出来。
她不再继续这个话题，转而正色道：“关于后续比赛，你有什么打算？”
齐耀兴一怔。
想法他自然有，但在脑中推演数遍后，发现以玄火目前的实力，很难顺利执行。
“你的境界，能打赢其他四校的队长吗？”他问小草。
“不能。金悦川之前是被你消耗了，我才找到机会速胜。后面没那么好的运气了。”
小草实话实说。
她修炼木系技能才两个多月，全凭过去的剑术基础和反应能力支撑。
因此对战金悦川时，她才果断使出极耗灵力的大招，就是怕拖久了暴露短板，被反制。
至于为何不用火系能力——玄火整体实力偏弱，那是她最后的底牌，必须在最关键的时刻动用，才能出奇制胜。
比如最后的混战。
“那我们就继续和善水合作。”齐耀兴说道，“这是最稳妥的方案，能帮玄火减轻不少压力。”
果然。小草正是猜到他会这么想，才特意找他商量，免得他之后正式提出继续合作，就难再反悔了。
“我有个计划，但前提是之后必须终止与善水的合作。你愿意吗？”她压低声音，用只有两人能听见的音量说道。
齐耀兴是玄火的队长，拥有指挥权。小草再有能力，若他不同意，计划也无法推进。
齐耀兴沉默了。
按理说，眼前这人毕竟是别校交换来的队员，作为队长，他理应保留几分戒备。
可奇怪的是，他对她生不出丝毫怀疑，反而有种莫名的信任感，仿佛本该如此。
他深吸一口气，像是做出了某种重大决定：“花萝，从现在起，我把玄火队长的指挥权交给你。”
小草讶异地挑眉，嘴上却玩笑般把他之前的话还回去：“你来真的啊？”
齐耀兴郑重地点头：“没有你之前出手，玄火早就全员淘汰。所以，无论我们最终能走多远，现在每一步都是赚的。”
被如此全然信任，小草心里一暖，扬起嘴角道：“这一届比赛，我们会走到最后。”