秦默如缓步走近，在顾洲身侧站定。
目光扫过自家侄子身上那几道显眼的伤痕，她心想这一战他打得也并不轻松。
她转而望向不远处的少女，语气带着笃定：“秦花萝，再打下去，你百分之百会输。不如主动放弃比赛。”
一位小门境界的契灵师，对抗一位高出自己一境的对手已属勉强，更何况是以一敌二？
玄火学院已然失去了所有机会，本届冠军注定将在木秦与善水之间产生。
小草用指腹随意抹去唇角的血迹，下唇被擦得愈发殷红。她失落地垂下眼睫，叹了口气：“是啊，赢不了了呢……该怎么办才好？”
演播室内的几人看到这一幕，不约而同地将目光投向修颜溪。
那神态细节，任谁都看得出是在模仿谁。
修颜溪“哎呀”一声，笑眯眯道：“等小草出来，我可要收点模仿费。”
莱斯若特指尖微动，面无表情地给他施了道禁言术。
与他们的轻松调侃相比，其他人的情绪则要凝重得多。
尤其是玄火的带队老师，几乎绝望地攥紧了座椅扶手，刚看见一丝曙光，转瞬却又熄灭。
“玄火今年想夺冠，是没希望了。”鎏金的老师语带幸灾乐祸。
后土的老师摇头叹息：“坤瑶这孩子，去年就能从秦默如手中逃脱，今年再度对上，还是大意了。”
善水和木秦的几位老师则紧盯着转播屏幕。
“你觉得最后会是顾洲赢，还是秦默如？”
“顾洲吧，他最强的底牌……至今还未显露。”
“默如状态也不差，再次施展阵法仍有余力。”
两校老师皆在有意维护自家学生，不约而同地忽略了屏幕中的第三个人，仿佛她早已是出局之人。
唯独角落中，那道一直戴着口罩的身影，目光紧紧锁住镜头里的小草。
终于……走到这一步了。沉寂数十年的火焰，会再次燃起吗？她是否会做出那个选择？
赛场之外，众人心思各异。
小草却显得异常平静，她灌下一支疗愈药剂，望向对面并肩而立的顾洲与秦默如，清晰地说道：“这一届交流赛的冠军，属于火系。”
她语气平淡，唯独“火系”二字，咬得格外沉重。
秦默如沉默片刻，终于开口：“既然你执意坚持，那就……如你所愿。”
顾洲知道小草绝不会放弃，她骨子里的坚韧，四年过去，丝毫未变。
他克制地维持着表面的平静，周身灵力流转。
对峙的气氛一触即发！
小草猛然踏前一步，身形如电疾冲而出，直逼秦默如，手中利刃带着劲风挥下——
她能感觉到，秦默如的状态相对较差，必须先解决她！
秦默如反应极快，侧身闪避。顾洲与她配合多次，默契十足，张弓搭箭，水流随之涌动，化作无数锁链般的触手，试图缠绕、困住小草。
那些漫天飞舞的水之锁链，一旦触及，便如陷入泥沼，难以挣脱。小草的行动顿时受限，闪避得越发艰难。
秦默如见状，手中的枪尖挑动，无数草叶疾旋成凌厉的叶卷，向着小草席卷而去！
避无可避，小草的身影瞬间被吞没在绿色的风暴之中。
玄火学院，彻底完了。
炎火地区的人们目睹此景，心中一片悲凉。明明刚刚摆脱垫底命运，最有希望触及荣耀的一刻，竟就这样戛然而止。
然而……
时间一点点过去，预想中的淘汰播报却并未响起。
那绿色的草叶旋风仍在旋转，呼呼作响，内部却没有任何动静。
是传送阵法出故障了吗？有人不禁生出这样的猜想。
顾洲与秦默如对视一眼，眼中同样充满疑惑。
“你有没有感觉周围在变热？”水凝身为水系元素灵，对温度变化最为敏感。
顾洲刚要开口，眼角的余光却瞥见纷飞的绿意中，翩然飞出一只蝴蝶
橙黄的翅翼，周身跃动着微弱的火焰，美丽得惊心动魄。
……火！
顾洲的瞳孔骤然收缩。
无数绚丽的火焰蝶接连不断地从叶卷中钻出，它们焚毁掉所有草叶，宛如无害的精灵，翩翩朝着顾洲二人飞来。
“快躲开！”顾洲喊道，身形疾退。
话音未落，那些看似祥和的火焰蝶骤然暴动，爆发出灼热的烈焰！
升腾的火幕之中，一道模糊的身影在里面逐渐清晰。天空中，随之响起一声清越嘹亮的鸟鸣。
众人抬头，只见一只通体燃烧的火焰之鸟盘旋当空，长尾拖曳着璀璨的光痕，绚烂夺目。
秦默如有瞬间的恍惚。
火焰与草藤。她只在一个人身上见过这两种力量同时出现。
只是这刹那的失神，一双含笑的眼眸已映入她的眼帘。
“洛尔维娅。”她下意识地唤出了那个名字。
小草手中淬炼着烈焰的剑刃横劈而下：“嗯，是我。”
既然动用火焰注定会暴露身份，她干脆坦然承认。
秦默如还想说什么，却已来不及。
一只火焰蝶正悠悠落在她的发梢。
“记得你还欠我一顿饭，赛后见。”小草轻声道。
火焰蝶，轰然绽放。
【木秦学院秦默如，淘汰出局。】
冰冷的播报声响彻赛场，此刻，场内仅剩两道对峙的身影。
小草弯腰拾起地上掉落的徽章，妥善收起，然后歪了歪头，看向顾洲：“给你喝一支疗愈药剂的时间休息。”
顾洲望着那张与过去毫无相似之处的脸庞，眼前却仿佛浮现出那个为了抢鸡腿，带着他翻越围墙、从操场一路狂奔向食堂的鲜活身影。
就算她忘记了过往，也没关系。他会像从前一样，紧紧跟随着她。
身处激战的赛场，顾洲的脑中却不合时宜地掠过这些纷乱的念头。他迅速凝神，取出一支疗愈药剂，仰头饮尽。
“那么，”小草扬起嘴角，剑尖微抬，“开始吧。”