京城的暮春，柳絮纷飞如雪。金銮殿内，皇帝萧凛将户部尚书的印绶郑重交到李云清手中时，丹墀下的文武百官神色各异。有人暗暗攥紧笏板，有人眼中闪过警惕，唯有李静言站在阶下，望着父亲腰间新系的玉带，莲花印记在腕间微微发烫——这不仅是家族的荣耀，更是一场硬仗的开端。
三日后，李云清在户部衙门展开新政筹划。案头堆满了泛黄的地契与税册，他指着密密麻麻的数字对下属道：“摊丁入亩，将人头税改为田亩税，看似只是赋税形式的变更，实则是要打破世家大族‘隐匿人口、少报田产’的积弊。”他铺开全国田亩图，朱砂笔重重落在江南膏腴之地，“从苏杭开始试点，先丈量官绅田产。”
与此同时，礼部衙门内，李明信正与翰林学士们激烈争辩。“科举只考经义诗赋，如何能选拔出治国实才？”他将新拟定的科举章程拍在案上，“增设算学、工学科目，让学子们学习水利、算术、机械之术，方能顺应时代所需。”一位白发老臣冷笑出声：“李侍郎莫不是要让孔孟之道沦为旁门左道？”满堂哗然中，李明信摘下眼镜擦拭，镜片后的目光如炬：“若科举不能为朝廷输送可用之人，才是真正的本末倒置！”
新政推行半月，朝堂暗流涌动。李云清在丈量苏州知府田产时，发现账册与实际田亩相差竟达千亩之巨。当夜，他的官邸便收到匿名信，信中夹着带血的匕首，威胁意味十足。而李明信在主持算学科目考试时，有学子举报考题泄露，调查却屡屡受阻，线索皆指向朝中权贵。
“诸位大人，摊丁入亩是为均平赋税，科举改革是为广纳贤才，为何推行如此艰难？”朝会上，李云清直视着几位面沉如水的阁老。某阁老轻敲象牙笏板，语气阴阳怪气：“李尚书莫要操之过急，祖宗成法岂是说改就改？”李云清正要反驳，却见皇帝抬手示意退朝，龙袍扫过玉阶的声响，似是压下了满殿的暗潮。
散朝后，李静言在朱雀大街的绸缎庄内会见父亲与堂兄。李云清抚着腰间玉带苦笑：“那些世家大族，表面称我一声‘李大人’，实则恨我断了他们的财路。”李明信翻开密探送来的情报，眉头紧锁：“科举舞弊案牵扯到太子太傅，此事棘手。”李静言指尖划过案上的莲花镇纸，忽然想起空间石碑上新出现的预言——“朝堂波谲，暗流藏锋”。
夜色渐深，镇魔府书房的烛火彻夜未熄。李家人围坐沙盘前，秦霄双锏交叉置于膝上，楚云舒捧着绣有百官关系网的丝帕，苏晴则将医书上的“以毒攻毒”之法转化为谋略。李静言将户部税册与礼部奏疏重叠，眸光如刃：“既然他们暗箱操作，我们便将证据公之于众。明日早朝，我陪父亲与明信哥一同面圣。”
第二日，当李云清将官绅瞒报田产的账册、李明信将科举舞弊的证词呈到御前时，朝堂陷入死寂。皇帝萧凛看着铁证如山的卷宗，龙颜大怒。然而，就在众人以为局势将立时扭转时，一位老臣突然伏地痛哭：“陛下，此乃李家结党营私，妄图把持朝政啊！”霎时间，附和之声此起彼伏，暗流在金銮殿内翻涌得愈发汹涌。
李静言望着那些道貌岸然的官员，莲花印记灼烧般疼痛。她忽然明白，这场改革，远比商战更凶险——商战输了不过钱财，而此刻，他们赌上的是整个家族的兴衰，甚至是天下的未来。