晨光尚未完全驱散山间乳白的薄雾，沉星湖静得像一块巨大的墨玉。萧遥斜倚在湖畔老柳虬结的树根上，一竿一线垂入深不见底的湖水，整个人仿佛也化作了湖岸的一部分，连呼吸都融入了微凉的晨风里。他拎起手边粗陶酒壶，仰头灌了一口，烈酒辛辣的气息弥漫开来，惊得柳梢一只翠鸟扑棱棱飞走。
凌清雪在远处已站立许久。
她深吸一口气，反复默念师父玉玑子凝重如山的叮嘱：“务必探明此人根底，功法之秘，关乎我玉虚宫千年道统兴衰……”那“兴衰”二字，沉甸甸压在心头。她闭了闭眼，再睁开时，眉宇间刻意揉捏出的柔顺取代了清冷，步履放得又轻又缓，裙裾拂过沾满露水的野草，发出细微的窸窣声。
“萧前辈…”声音出口，她自己都惊了一下，那刻意放软的语调，带着一丝连自己都觉得陌生的怯懦与生硬。
萧遥眼皮都没抬，依旧望着那根深入幽暗湖水的钓线，仿佛那线牵系着整个世界的玄机。他随手又灌了一口酒，喉结滚动，随意一抹唇边的酒渍，那动作里带着一种洞悉世事的散漫。湖面倒映出她踌躇靠近的身影，像一幅被打碎的画。
凌清雪的心悬到了嗓子眼。她在他身侧几步外停下，指尖无意识地揪住袖口繁复的云纹，斟酌着开口：“前辈在此垂钓，真是好雅兴…清雪见您上次指点功法…受益匪浅，只是心中尚有…尚有几分疑惑未明，不知前辈能否…再拨冗指点一二？”她微微侧首，让一缕青丝垂落颊边，晨光恰好勾勒出几分楚楚之态，眼波流转间，小心翼翼，“比如…那功法运转时，关窍处偶有滞涩…是否…是否便是前辈所言…‘命门’所在？”
湖面波澜不惊。萧遥依旧凝视着那根深入幽暗的钓线，仿佛那线牵系着整个世界的玄机。他忽然短促地嗤笑一声，像石子投入死水，打破了刻意营造的静谧。
“呵。”
他这才缓缓转过头，那目光并非锐利如刀，却像深秋的寒潭，带着彻骨的凉意与洞穿一切的平静，直直刺入凌清雪竭力维持的柔弱表象深处。
“怎么？”萧遥的声音不高，却字字清晰，带着一种久居上位的冷漠审视，“你那师门长辈，玉玑子那老牛鼻子，是叫你来做说客？还是…”他刻意顿住，目光在她刻意调整过的身姿上扫过，嘴角的嘲讽如同锋利的冰棱，“…打算让你牺牲点色相，来套我的话？”
“前辈！”凌清雪如遭火燎，脸上那点强装的柔弱瞬间褪尽，血色涌上来又飞快消失，只剩下被戳破的狼狈和羞愤，声音都微微发颤，“清雪绝无此意！我…我只是真心求教！”
“真心？”萧遥像是听到了极好笑的事，猛地灌了一大口酒，辛辣的酒气在清晨的空气里弥漫开，“告诉你功法有鬼门关，是看你年纪轻轻、根骨尚可，不想你稀里糊涂一脚踏进棺材，白白糟蹋了这条命！”他随手将酒壶重重顿在旁边的青石上，发出沉闷的声响，“不是让你学了点皮毛，就敢来跟我讨价还价，当那玉虚宫的传声筒！”
他的语气陡然拔高，每一个字都像裹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸在凌清雪摇摇欲坠的心防上：
“修个仙，前怕狼后怕虎！师门一声令下，叫你往东你不敢往西，叫你跳崖你不敢爬坡！连自己脖子上悬着的刀都看不清轻重缓急，还在这里瞻前顾后，首鼠两端！”
凌清雪浑身剧震，仿佛被无形的巨锤击中，踉跄着倒退半步，脸色白得如同新雪，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。过往恪守的“尊师重道”、“清心寡欲”、“循规蹈矩”的信条，如同精心烧制的琉璃盏，在这番毫不留情的斥骂下，瞬间布满了蛛网般的裂痕，发出即将彻底崩碎的哀鸣。
萧遥的目光如炬，穿透她苍白的面容，直抵那剧烈震荡的心神深处：“连自己信什么、为什么而修都搞不清楚！道心不坚，飘摇不定，如这风中的柳絮，看似自在，实则无根无凭，风往哪儿吹，你就往哪儿飘！”
他猛地站起身，高大的身影在朦胧晨光中投下巨大的阴影，将凌清雪完全笼罩。那无形的威压并非磅礴的灵力冲击，而是一种源自灵魂深处的、对迷茫与怯懦的极致蔑视，沉重得让她几乎窒息。
“给你神功秘籍又如何？心是废物点心，练到死，充其量也就是个强壮些的蝼蚁！白白浪费天地灵气！”
“废物点心…强壮些的蝼蚁…”
这八个字，如同九霄之上轰然劈落的混沌神雷，裹挟着毁天灭地的威能，并非炸响在耳畔，而是精准无比、毫无缓冲地狠狠劈进了凌清雪的道心深处！
“咔嚓——”
一声唯有她自己能“听”见的、源自灵魂根基的可怕脆响。那苦苦支撑了十几年的、由师门教诲和清规戒律垒砌的道心基石，在“蝼蚁”二字炸开的瞬间，终于彻底崩塌！
“噗！”一口滚烫的心头血毫无预兆地冲上喉头，被她死死咬住的牙关堵住，只在唇角溢出一抹刺目的鲜红。全身的灵力瞬间失去了掌控，如同脱缰的野马群，在她体内经脉中疯狂冲撞、逆流！四肢百骸传来刀割针刺般的剧痛，丹田气海更是翻江倒海，那原本稳固的道基虚影，在识海深处剧烈摇晃，清晰地绽开一道狰狞的裂痕！冷汗瞬间浸透了内衫，黏腻冰冷地贴在背上。
她僵立在原地，身体不受控制地微微颤抖，像一株骤然遭遇极寒霜冻的细弱植物。眼前的一切——平静的湖面、老柳虬结的枝干、萧遥冷峻的身影——都在剧烈地摇晃、旋转、变形、褪色。世界仿佛被投入了狂暴的旋涡，只剩下那八个字化作的无数碎片，带着毁灭性的力量，在她混乱的识海中反复穿刺、切割、轰鸣！
蝼蚁…废物点心…道心不坚…如风中柳絮……
是啊，我的“道”是什么？是像提线木偶般盲从师门旨意，师父指向哪里，我便冲向哪里，不问缘由，不辨是非？还是仅仅在追逐力量本身，为了更强而修炼，为了长生而修炼，却忘了力量从何而来，长生又为何物？或者…仅仅是为了活着？像一个在刀尖上跳舞的可怜虫，战战兢兢，如履薄冰？
过往修炼的无数画面在混乱的识海风暴中急速闪回：师尊玉玑子抚顶传功时庄严肃穆的脸；藏经阁中她跪坐蒲团，对着玄奥经文冥思苦想直至深夜的孤寂；演武场上挥汗如雨，只为将一式剑诀练到分毫不差的执拗……所有的画面，曾经无比清晰、赋予她力量和方向的意义，此刻却如同水中的倒影被投入巨石，瞬间扭曲、破碎、模糊不清。
支撑她一路走来的信念支柱，轰然倒塌。脚下不是坚实的道途，而是无底的深渊。迷茫、恐惧、前所未有的巨大虚无感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。身体颤抖得愈发厉害，体内失控的灵力如同无数条暴怒的毒蛇，在经脉中横冲直撞，撕裂般的痛楚让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。她下意识地伸手，想抓住什么，指尖却徒劳地划过冰冷的空气。
湖面不知何时起了风，吹皱一池墨玉，也吹得萧遥那身洗得发白的旧袍猎猎作响。他依旧站在那里，身影如山岳般沉凝，仿佛刚才那番足以摧毁一个修士根基的诛心之言，不过是拂去袖上的一粒尘埃。他再次拿起那粗陶酒壶，仰头，浑浊的酒液一线入喉，喉结滚动，发出清晰的吞咽声。那声音在死寂的湖畔显得格外刺耳。
他喝完，随意地用袖口擦了擦嘴，目光重新落回湖面那根纹丝不动的钓线上，仿佛旁边那个因他几句话而道心崩裂、摇摇欲坠的女子，与湖边一株野草、一块石头并无区别。
“道心，”他忽然又开口了，声音不高，却清晰地穿透了凌清雪识海中的混乱风暴，带着一种奇异的穿透力，像冰冷的钢针扎入她混乱的灵台，“不是靠别人给，更不是靠规矩锁。是熬出来的，是砸碎了骨头、抽干了血，在尸山血海里，自己一点一点…从骨头缝里抠出来的东西。”
他的语气平淡得像在陈述湖水的温度，内容却字字千钧，带着铁锈与血腥的沉重气息。
“怕死？那就滚回去，抱着你师门的清规戒律，做你安安稳稳的玉虚仙子，等着寿元耗尽，黄土一抔。想活？”他顿了顿，终于侧过头，那双深不见底的眼眸再次看向凌清雪，里面没有嘲讽，没有失望，只剩下一种近乎残酷的平静，“那就先想清楚，你这条命，到底想怎么活？活成个什么东西？”
话音落下的瞬间，萧遥手中的钓竿猛地向上一提！
“哗啦——！”
一道刺目的银光破开幽暗的湖水！那并非寻常鱼获，竟是一条通体覆盖着细密银鳞、头生独角、腹下隐隐有爪痕的怪鱼！怪鱼离水的刹那，一股凶戾暴虐的气息猛然爆发，搅得四周雾气剧烈翻滚，平静的湖面骤然炸开汹涌的漩涡！怪鱼疯狂扭动挣扎，独角上幽光闪烁，竟引得小范围内灵气紊乱，发出低沉的嗡鸣，空气仿佛都变得粘稠沉重，死死压在凌清雪本就痛苦不堪的身躯之上。
萧遥却只是冷哼一声，手腕看似随意地一抖。一股无形的沛然巨力顺着钓线轰然传递过去！
“噗！”
怪鱼坚韧如铁的躯体在半空中猛地一僵，随即发出一声沉闷的爆响！没有血肉横飞，那凶悍的怪鱼竟如同被抽空了所有精气神，瞬间化作一蓬细碎的银色光点，簌簌飘散，转眼间便被湖风吹得无影无踪。连带着那股凶戾的气息和空间的粘滞感，也一同消散。
湖面漩涡渐平，只剩下钓线尽头空荡荡的鱼钩，在微漾的水波中轻轻晃动，反射着清冷的晨光。
萧遥看也没看那消散的光点，仿佛只是掸去了一粒微尘。他慢条斯理地重新挂上鱼饵，动作沉稳依旧，将鱼钩再次投入那深不见底的湖水中。湖面荡开一圈细微的涟漪，很快又恢复了近乎凝滞的平静。他拎起酒壶，仰头又灌了一口，喉结滚动，辛辣的酒气再次弥散开来，与湖畔湿润的水汽、泥土的腥气混合在一起，形成一种奇异而沉重的氛围。
“路，”他背对着凌清雪，声音沉缓，每一个字都像投入深潭的石子，带着冰冷的回响，“从来都在自己脚下。是踩着别人的尸骨往上爬，还是被别人踩下去当垫脚石，亦或是…”他微微一顿，似乎在斟酌词句，又似乎意有所指，“…砸碎这棋盘？”
最后几个字落下，如同冰锥刺入骨髓。凌清雪猛地一颤，体内翻江倒海的剧痛似乎都被这极致的寒意短暂冻结。她死死咬住下唇，尝到了更浓郁的血腥味，那源自道基裂痕的、灵魂被撕扯的痛楚却异常清晰地传来。
砸碎…棋盘？
她混乱的识海风暴中，仿佛被投入了一块万载玄冰。剧痛依旧，迷茫依旧，但那灭顶般的虚无深渊中，似乎…被这冰冷彻骨又狂妄至极的话语，刺破了一丝极其微弱的光亮？极其微弱，却顽强地存在着。
她僵硬地站着，脸色惨白如纸，嘴角的血痕尚未干涸，身体在晨风里微微发抖，像一片被狂风撕扯却尚未彻底离枝的枯叶。目光空洞地望着萧遥那岿然不动的背影，望着那根再次沉入幽深湖水的钓线，望着那平静得令人心悸的湖面。体内失控的灵力依旧在左冲右突，道基的裂痕清晰可感，每一次心跳都牵扯着灵魂的剧痛。
然而，在那片被萧遥用最残酷方式彻底摧毁、化为齑粉的道心废墟之上，在那灭顶的虚无与痛苦的最深处，一点极其微弱、极其冰冷、却又异常顽强的火星，正艰难地试图燃起。
不是师命，不是清规，不是长生，甚至不是简单的“活着”。
那火星微弱地跳动着，映照出的，是一个被彻底砸碎后，连她自己都感到陌生和恐惧的巨大疑问：我，凌清雪，究竟…想成为什么？
风掠过湖面，吹起萧遥的衣袂，也吹动凌清雪散乱的发丝。她衣襟内侧，一枚贴身佩戴、原本温润沉寂的古旧玉符，在那道基裂痕的剧痛与灵魂深处那点火星的微弱映照下，极其不易察觉地，闪过一丝微弱到几乎不存在的温润毫光，转瞬即逝。