金鳞城的青石街道上。
吴良握着破天剑，陈默那副云淡风轻的模样像根尖刺，让这位天剑宗长老胸腔里的怒火直往外冒。
“小贼休得猖狂。”
他怒喝着扬起长剑，恐怖的剑意让空间都发出阵阵嗡鸣，以他为中心十丈内长街的青石板已绽开蛛网裂痕。
只是无匹的攻击尚未及落下，一声沉如洪钟的喝问已破空而来：“吴良，你要在这里动剑？这是在金鳞城，你要毁了这里吗？”
话音未落，一道鬼魅人影已掠至两人中间。来者正是凌霄圣地的沈听竹。
吴良剑势一顿，脸上怒意更盛：“沈听竹，此子当众羞辱我天剑宗弟子，难道不该教训？我天剑宗的威严，岂容这等无名之辈践踏。”
“威严？”
沈听竹嗤笑一声，抬手指向缩在一旁的几个天剑宗弟子，“那你倒是问问，这些弟子方才在这里做了什么？这般行径，你还好意思提威严？再纵容下去，天剑宗怕是要改叫天魔宗了！”
吴良一怔，看向那几个天剑宗弟子，那几个弟子看到自家宗门长老看过来，脸色变了变，心虚的低下头。
他心头一沉，定是这几个孽障惹了大祸。
可他毕竟是天剑宗长老，此刻收徒大典在即，绝不能向一个无名小子低头。
“哼，今日便卖你沈听竹一个面子。”
他狠狠剜了陈默一眼，转而对着弟子们厉声呵斥：“丢人现眼的东西，还不跟我滚回去。”
那几个方才还嚣张跋扈的弟子顿时蔫了，垂头丧气地跟在吴良身后，路过陈默身边时，眼神里满是怨毒。
“你这小子，胆子倒是不小。”
沈听竹转过身，上下打量着陈默，眼神里带着几分探究，“不过吴良睚眦必报，趁他现在被我绊住，赶紧离开金鳞城，这是你唯一的活路。”
说罢，他便要转身离去。
陈默心中一动，知道这是接近凌霄圣地的绝佳机会，连忙开口：“前辈留步，晚辈有一事相商，可否借一步说话？”
沈听竹脚步一顿，转过身来，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度：“哦？莫非你想求我凌霄圣地庇护？可你凭什么？”
陈默微微一笑，没有直接回答，而是暗中传音：“前辈有所不知，晚辈与贵圣地圣主乃是同乡，同他老人家有授业渊源。”
“什么？”
沈听竹脸色骤变，猛地凑近陈默，目光锐利如刀，仔细端详着他的面容，“你可知这话若是说谎，会是什么后果？”
“晚辈不敢欺瞒。”陈默神色坦然，迎上他的目光。
沈听竹沉默片刻，点了点头：“罢了，你随我来。”
就在陈默跟上沈听竹的脚步时，一个清脆的女声从身后传来：“前辈请留步！”
两人回头，只见方才被救下的那个女孩正快步跑来，她跑到陈默面前，有些局促地低下头：“前辈救命之恩，我无以为报，我，我……”
陈默知道，自己若是就此离去，以吴良的性子，定会迁怒于这女孩，后果不堪设想。
可眼下他正要随沈听竹去见凌霄圣地的人，带上一个陌生女孩，难免不妥。
沈听竹看出了他的犹豫，摇了摇头：“罢了，一起走吧。”
女孩闻言一喜，连忙对着沈听竹盈盈一拜：“多谢前辈！”
她又转向陈默，似在等他回应。
陈默摆了摆手：“那你就跟着吧，对了，还未问姑娘芳名。”
“回前辈，我叫苏枕月。”女孩轻声答道，声音里带着几分羞怯，却又难掩感激。
……
长街尽头，皇城深处，凌霄圣地别院群落灯火点点，如同散落凡尘的星子。这里亭台楼阁错落，引了活水环绕，假山玲珑，灵植点缀其间，夜风送来清幽花香。
大禹王朝的用心，在这份闹中取静的雅致里展露无遗。
陈默和苏枕月跟在沈听竹身后，沿途遇见几位身着凌霄圣地云纹青袍的弟子，他们目光扫过陈默时，皆微微颔首致意，眼神中带着几分钦佩。
不久前敢硬撼天剑宗长老吴良，护下无辜少女的举动，显然已传开。
“都散了吧，好生歇息。”
沈听竹对身后跟随的几位核心弟子吩咐道，又看向苏枕月，语气温和却不容置疑，“你，随他们去，自会有人安排住处。”
几位弟子躬身应是。
苏枕月飞快地看了陈默一眼，对着沈听竹行了一礼：“多谢前辈。”
这才随着那几位弟子离去，身影很快消失在回廊转角。
来到沈听竹小院，推开院门，院内布置简朴，一株虬枝盘结的古松倚墙而生，松下石桌石凳，角落一只青铜香炉正袅袅吐着青烟。
“坐。”
沈听竹率先在石凳坐下，袍袖随意一拂，桌上便多出一套莹润的白玉茶具，开始烹茶。
陈默依言落座，沈听竹没有急着说话，他慢条斯理地烫杯、温壶、取茶。动作行云流水，带着一种奇异的韵律。
他取出的茶叶色泽青碧，形如雀舌，带着一种清冷凛冽的异香，正是南域深处罕见的雪兰茶。
直到清亮的茶汤注入两只白玉杯中，淡雅的茶香弥漫开来，沈听竹才抬眼，目光如深潭之水，平静无波地落在陈默脸上。
他端起自己面前的茶杯，轻轻吹了口气，袅袅白雾升腾，模糊了他眼底的审视。
“好了，此地清净，再无旁人。”
沈听竹的声音不高，“说说吧，你与圣主，究竟有何渊源？你说你是圣主同乡……”
他顿了顿，指尖摩挲着温润的杯壁，“你可知，圣主……并非此界之人？”
陈默迎着他的目光，没有半分闪躲，唇角反而勾起，直接点破：“圣主乃是从下界而来，对吗？”
“啪嗒。”
沈听竹眼中那深潭般的平静骤然被打破，掠过一丝难以掩饰的震动。
他放下茶杯，身体微微前倾，目光如炬：“看来，你所言非虚。”
能准确说出“下界”这本身就是一个佐证。
陈默微微一笑，体内灵力却骤然以一种玄奥至极的轨迹奔腾流转，识海深处，代表着“一气化三清”真意的古老符文骤然点亮。
嗡——
空间仿佛水波般荡漾了一下。下一瞬，在沈听竹骤然收缩的瞳孔注视下，陈默身体两侧，毫无征兆地浮现出两团凝练的光影。
光影扭曲、拉伸、凝聚，几乎是眨眼之间，便化作了两个与陈默本体一模一样的“人”。
一样的五官，一样的身形，一样的气息，甚至连衣袍褶皱都毫无二致。
他们身上散发出的灵力波动，赫然达到了本体五成的强度，如同两个活生生的、拥有独立意识的影子。
“嘶——”
沈听竹猛地倒抽一口冷气，霍然从石凳上站起，死死盯着那两个“陈默”，脸上的从容彻底消失，取而代之的是极度的震惊与难以置信。