红烛泪在青铜烛台上堆成珊瑚礁的形状，我蹲在灵田边沿，指尖碾碎枯叶的刹那，胭脂香混着腐败气息直钻鼻腔。
祁煜琛掀开珠帘进来时，我正把发丝缠在青瓷瓶沿，晨光给发尾染的茜草色镀了层金边。
\"二嫂上个月才用西域商队捎来的茜草膏染发。\"我转动瓷瓶，枯死的凝香兰簌簌落进掌心，\"昨夜守夜的丫鬟说冰鉴被人动过——灵植最忌阴寒之物。\"
他解下沾着晨露的披风罩在我肩头，玉扳指叩在枯萎的根茎上：\"父亲昨日刚将北疆军需单交给我。\"玄色袖口滑出半截羊皮卷，朱砂圈出的\"凝香兰\"三字刺得我眼眶发酸。
这种能解寒毒的灵植，原本该是敲开北疆商路的第一块砖。
暮色漫过雕花窗时，我特意换了件茜色襦裙。
二少奶奶发间的金累丝掩鬓簪晃得人眼疼，她捏着帕子惊呼：\"天可怜见的，三妹妹眼睛都熬红了。\"染着凤仙花汁的指甲就要来碰我眼皮，被祁煜琛用茶盖虚虚一挡。
\"二嫂可知凝香兰遇寒则枯？\"我搅动碗中莲子羹，灵泉雾气蒸得她鬓角细汗涔涔，\"幸亏我前日突发奇想，用滚烫的雪蛤汤浇过一回。\"瓷勺突然磕在碗沿，吓得她膝头狸奴窜出去打翻香炉。
议事厅的冰鉴滋滋冒着白雾，我望着她发间摇摇欲坠的掩鬓簪微笑。
祁煜琛突然握住我搁在案几下的手，指尖在我掌心写了个\"七\"——那是我们埋在二房院里的暗桩数目。
三更梆子响过两遍时，我裹着狐裘蹲在灵泉眼旁。
改良过的凝香兰在月光下舒展叶片，叶脉里流淌的淡金色液体，是掺了灵泉的雪蛤汤。
窗纸上突然映出个鬼祟人影，我故意打翻琉璃盏，听着院墙外慌乱的脚步声轻笑。
\"明日让徐掌柜放出风声。\"我将假种子撒进特制的青花瓮，瓮底暗格藏着真正的改良种，\"就说我要重金收购十年生的老根。\"祁煜琛正用银针试我新调的香露，针尖霎时泛起诡谲的靛蓝色。
他蘸着毒香在宣纸上画航线图，朱笔在某处海岛重重一圈：\"水师三日后要押送倭寇途径此处。\"夜风卷着海棠花扑在毒液未干的笔触上，我腕间的玉镯突然发烫——空间里那株千年雪莲，今夜该开第二重花瓣了。
三日后辰时，海棠花被露水压弯了腰，我正用银剪绞碎几片枯黄的叶脉。
琉璃盏里泡着前日从徐掌柜处取来的虫珀，半透明的树脂裹着只振翅欲飞的蓝蝶。
\"三少奶奶，二房送贺礼来了。\"小丫鬟话音未落，黄花梨木箱已重重砸在青石板上。
二少奶奶葱绿裙裾扫过门槛，金镶玉护甲叩着箱盖：\"听闻妹妹高价求购老根，正巧我院里存着些陈年旧货。\"
祁煜琛从账册里抬起头，狼毫笔尖的朱砂滴在\"军需\"二字上。
我故意用剪尖挑开箱锁，腐败气息涌出的刹那，藏在袖中的灵泉水顺着指尖渗入箱缝。
\"二嫂费心了。\"我掐断那株冒充凝香兰的野草，墨绿汁液染透锦帕，\"只是灵植遇灵泉该生金纹，怎的...\"话音未落，箱中植株突然剧烈抽搐，在众目睽睽下化作一滩腥臭黏液。
大少爷的云纹皂靴碾过黏液，紫檀佛珠在腕间转得飞快：\"弟妹这灵泉倒是神奇。\"他弯腰时，我瞥见他后颈有道新鲜抓痕——昨日徐掌柜说水师押送的倭寇里有批纹身匠人。
\"比不上大嫂陪嫁的百年雪莲。\"我将沾毒的银剪插入发髻，簪头红玛瑙正对着他咽喉，\"听说大哥书房新换了批徽墨？
那墨香混着南海沉香，倒是能盖住倭刀的铁锈味。\"
二少奶奶突然尖叫着扑来，被我侧身躲过。
她发间金簪勾破我袖口，藏在夹层的假种子滚落满地。
祁煜琛抬脚碾碎颗种子，靛蓝色汁液渗进青砖缝：\"二哥上月押镖走的水路，似乎途经倭寇劫船的海域？\"
窗外惊雷炸响时，我腕间玉镯突然泛起冰纹。
空间里那株千年雪莲的第二重花瓣正在凋零，花芯渗出猩红花粉——这是灵植示警的征兆。
大少爷的皂靴不着痕迹地擦过满地狼藉，靴底粘着的花粉在青砖上拖出蜿蜒血痕。
\"明日让徐掌柜送二十坛梨花白到祖祠。\"我蹲身收拾残局时，听见大少爷对心腹低语，\"三位长老最喜用新酒祭祖。\"廊下穿堂风卷走他后半句，却送来几缕熟悉的沉香气——与那日倭寇囚车里的味道一模一样。