林夏大步穿过暗涌基地的中心，靴子周围尘土飞扬。
在这场即将来临的风暴中，她宛如一股平静的旋风。
空气中弥漫着沙漠沙尘的金属味，还有一丝微弱到几乎难以察觉的铜腥味……那是一种期待的味道。
她几乎能尝到即将到来的混乱。
“将东周边的巡逻人员增加一倍，”她向路过的一名士兵厉声下令，声音干脆，不带任何感情。
“告诉方再仔细检查一遍绊线。要是有只沙漠鼠在我们城墙附近*想*打个喷嚏，我都要知道。”
回到他们临时搭建的技术洞穴，陈默弓着背坐在闪烁的屏幕前，蓝色的光线在他脸上投下令人不安的光芒。
他的手指平时在键盘上敲得飞快，此刻却微微颤抖着。
他不时回头张望，眼睛紧张地瞟向林夏。
他不只是在监听敌人的通讯，还在留意她呼吸的细微变化，任何表明她已经察觉到……*它*的迹象。
那感染正在蔓延，就像逼近的吸血鬼那如影随形的阴影，带来一种挥之不去的恐惧。
他艰难地咽了口唾沫，*他*口中的金属味远没有那种期待的味道那么美妙。
那味道就像恐惧。
在数英里之外，沐浴在变异月亮诡异的深红色光芒中，血巫审视着她集结的部队。
一片苍白的面孔，饥饿的眼睛闪烁着暴力的渴望。
他们不安地挪动着，就像一群被拴住的疯狗，急于挣脱束缚。
“耐心点，我的孩子们，”她嘶嘶地说，声音如诱人的低语，划破了夜空。
“很快，我们就会饱餐一顿。很快，长老将会再次崛起。”队伍中响起一阵低沉的咆哮，这是他们嗜血欲望的本能回应。
她笑了，眼中闪烁着掠食者的光芒。
林夏和铁山以为他们赢了一场胜利。
他们什么都没赢到。
他们只是选择了自己的处决方式。
然而，林夏可不会成为任何人的棋子，更不会是任人宰割的羔羊。
她的血液，平时在皮肤下安静地流淌，此刻却因一种躁动的能量而悸动，这是她周围无数生命脉动的回响。
这片沙漠，平时是一片荒芜的旷野，此刻突然让人感觉拥挤起来。
充满了生机。
*太*有生机了。
她闭上眼睛，集中精力，让血液流动的低语指引着她。
东边。
他们正从东边赶来。
成百上千的吸血鬼，像毒蛇一样在阴影中蜿蜒前行。
“陈默，”她说，声音依然平静，但带着一丝危险的锋芒，“我需要一张地图。再把喷火器的蓝图给我拿来。”
与此同时，在铁山所在城市那闪闪发光的钢铁堡垒中，空气中弥漫着自满的气息和庆祝烤肉的油腻香味……某种烤肉的味道。
铁山像只骄傲的孔雀一样自吹自擂，向城主讲述着他“谈判的高超技巧”，巧妙地省略了他被林夏耍得团团转、几乎颜面尽失的部分。
他和城主碰杯，清脆的声音在宽敞的大厅里回荡，他丝毫没有意识到地平线上正在聚集的风暴。
他正忙着数自己的“鸡”，而这些“鸡”很快就要成为别人的……午夜零食。
陈默脸色比平时更苍白，匆匆回到指挥中心，手里紧紧握着一个数据板和一叠图纸。
“喷火器的设计……有问题，”他结结巴巴地说，不敢直视林夏的眼睛。
“我们的燃料不足，而且点火系统……不太稳定。”他紧张地绞着双手，焦虑之情显而易见。
他得告诉她。
关于那感染的事。
关于那慢慢吞噬他的恐惧。
但话到了嘴边又咽了回去，被一阵恐惧噎住了。
林夏看了看地图，手指沿着预测的吸血鬼行进路线划过。
她脸上慢慢浮现出一丝掠食者般的微笑。
“你说不太稳定？”她从桌上拿起一把锋利的弯刀，用拇指试了试刀锋。
“我喜欢不稳定的东西。”她转向陈默，眼中闪烁着危险的光芒。
“至于燃料问题……”她停顿了一下，目光与他交汇。
“我想我们能找到……易燃的东西。”她把刀抛向空中，又敏捷地抓住刀柄。
“你说呢，陈默？”
陈默艰难地咽了口唾沫，恐惧的金属味在他口中变成了灰烬。
“我……我想可以，”他低声说，声音几乎听不见。
他看着她转身回到地图前，一股寒意顺着脊梁骨爬了下来。
他不确定自己是更害怕即将到来的吸血鬼大军，还是站在他身边的这个女人。
他突然意识到自己忘了提一件事……一件相当重要的事。
他张开嘴想说话，但只发出了一声窒息的喘息。
林夏抬起头，眯起眼睛。“怎么了，陈默？”
他摇了摇头，话还是卡在喉咙里说不出来。
“没……没事，”他沙哑地说。
“就……忘了吧。”他说不出口。
他不能告诉她……吸血鬼并非孤军奋战。
他们有……盟友。
就在城墙之内。
在这片满目疮痍的末日废墟之上，乌云遮天蔽日，仿佛也在为即将到来的风暴暗暗下赌注。
林夏走在“暗涌”的临时基地内，心中冷静而全是算计。
她身后，随着她的每一步，空气似乎在颤动，仿佛在响应她体内那强大的血液力量。
陈默站在一旁，神色有些阴郁。
自从感染开始恶化，他眼中时常闪过一丝不安与惶恐。
他知道，若自己有了一丝不该有的想法，林夏的异能便能毫不留情地将其察觉。
而在另一处隐蔽的角落，血巫正静静地倾听着红蝎组织中的窃窃私语。
她的双眼狂热，唇边挂着一抹难以抑制的疯狂笑容。
长老必须复活，她坚信这是她唯一的使命。
为此，她不惜任何代价，甚至赌上整个红蝎。
与此同时，钢铁城中，铁山正坐拥于一堆来之不易的战利品中，得意地盘算着如何在这动荡的局势中捞得最大好处。
贪婪是他的信条，而无论如何，他都要确保利益最大化。
但如同黑暗中的一颗匕首，林夏对血巫的阴谋已了然于心。
她凭借“血蚀”异能感知到的细微动荡，成为她深谋远虑布局的第一步。
她知道，正面应对血巫只是一方面，陈默的动摇才是潜伏在自己身边的真正隐忧。
在这危机四伏的一章篇章里，林夏将自己的无畏与智慧尽显无遗。
她不仅要翻转即将到来的袭击，还必须在天平的两端找到自己与陈默的平衡。
她一面调动小队资源暗中布防，一面在心中默然祈愿，这一次，命运的洪流不会将她心中的最后那点温暖与信任彻底冲刷一空。
正如海浪拍打着岸边的巨石，锤炼出她内心更为坚韧的一面。
林夏清楚，这场在核灰暗影下的博弈，没有绝对的敌与友，只有应对所有变数的谋略与决心。