惊鸿楼三楼，幽静雅间。
檀香袅袅升腾，拂过素白纱帐，茶香缭绕间。
一盏温热的碧螺春蒸汽氤氲，袅袅上浮，在案前留下一抹水汽斑驳的痕迹。
窗外，夜色已深，荒关的灯火像是倒映在水中的星辰。
斑斓璀璨，却隐隐透着一丝即将席卷而来的血雨风腥。
屋中却静得出奇。
荀破刚一坐下，便觉这间青楼雅间比他预想中的还要压抑几分。
没有乐声，没有笑语，甚至连红袖丫鬟都未留下一人。
就像是专门为今日一场密谈所准备的场所，安静得令人心头不安。
他一语问出宁凡意图后，等候良久，却迟迟未得回应。
宁凡没有立刻开口，而是仍握着茶盏，轻轻饮了一口。
细雨般的水声在瓷杯间荡漾开去。
空气仿佛都为之一滞。
荀破盯着他，眉头渐皱，终究也没有再多言。
他已经意识到，这宁凡并非是那种被动的人物，而是正通过这无言的沉默，施加一种无形的压迫——
等他说，反倒是自己乱了分寸。
这是一种上位者的气场。
他突然明白，宁凡不是不急，而是根本不需要急。
因为在他面前，自己并无筹码可以讨价还价。
终于，宁凡放下茶盏，微微一笑，声音不急不缓，却在安静中透着一股威压：
“我之所以不急着开口，是因为，有时候，一句话若说得太早，反而廉价。”
荀破一怔，随即笑了，拱手道：“殿下好气魄，是我鲁莽了。”
宁凡摇头，淡淡一笑，重新靠入椅中，眼神落在桌上铺展的江湖地图上一角，那是标注着北荒边寨分布的简图。
“今日请荀寨主前来，一来……”
“是想见识一下，这北荒到底有没有真正能独当一面之人。”
说到这，他顿了顿，目光忽地看向荀破，仿佛带着些许考量与试探：
“二来嘛……是想问问荀寨主——”
“你有没有想过，当这北荒……唯一的主人。”
声音不大，但每一个字，却如山石落入心湖，激起重重涟漪。
荀破手中茶盏一震，差点洒了出来。
他愣住了，猛地抬头看向宁凡，眼神中难掩惊疑。
“您……您刚才说什么？”
一旁的暗一此刻也配合得恰到好处，猛地露出讶然神色。
仿佛连他也才听到这个“天大秘密”，面色微变，眼底带着一丝凝重。
宁凡却没有回应，而是只是含笑看着荀破，仿佛在静待他反应。
荀破脑中此刻早已波涛汹涌，心中急速翻涌：
“唯一的主人？这是什么意思？”
“是打算对陈归火和岳凌风动手？把我推出来当枪使？”
“还是说，宁凡另有所图，自己不好动手，想借我之力先搅乱北荒？”
他下意识看了暗一一眼，后者却一副心知肚明又强装惊讶的模样，更让他心中狐疑翻涌不止。
宁凡看透了他的迟疑，终于开口，语气缓和下来：
“荀寨主不必多疑。”
“你也是聪明人，今日拍卖会之后局势你也看出来了——”
“历秋罗已经死了，赤狼寨的野心没了。”
“戚南荒拿走了半张藏宝图，估计很快就会离开荒关。”
“前往图中所指之地，去寻那所谓的十大名剑。”
“剩下的，就只剩两个。”他伸出两指，点在地图上。
“一个是身受重伤的陈归火。一个，是岳凌风。”
宁凡话锋微转，缓缓抬头，目光落在荀破与暗一之间。
“就我所知，风鹫营如今已与荀寨主合流。”
“如果没有大秦插手，你与这位……应当能轻松收编黑牙寨。”
他话音一落，荀破眼神微闪，却终究没有否认。
“殿下高看我了。”荀破轻咳一声，却也不掩笑意，“不过您说得倒是实在。”
“黑牙寨现在确实虚弱。”
宁凡轻轻点头，忽然气息一转，声音低沉几分，宛如寒风拂过窗帘：
“当然——若大秦再有插手，便不是你一人之事了。”
他语气森冷，眸光陡然一沉，杀意转瞬间化作一股沉重的压迫，悄无声息地扩散开来。
“这里是我大玄的地盘。”
“若他们再敢来——我保证，他们不会走得了。”
空气骤然冷了几分。
荀破不禁一惊，这股威势并非修为碾压，而是一种王者掌控、真正杀伐果决之人的气场。
他可以肯定，这宁凡不是说说而已。
“还有一件事。”
宁凡突然话锋一转，语气平缓下来，却更让人心惊：
“你可能也在担心……万一戚南荒得了赤霄剑回来之后怎么办。”
“你放心好了，他……回不来了。”
荀破猛地坐直身子，眼神倏然凝聚，惊讶之余，满是狐疑。
“您……怎么敢如此肯定？”
这句话脱口而出，他才意识到自己失了礼数，但宁凡却似乎并未在意，只是淡然一笑，缓缓道：
“因为——那藏宝图，是我放出去的。”
“什么？！”荀破震惊当场。
他猛地站起，盯着宁凡，脑中轰然一震。
“原来如此！”
“怪不得那藏宝图几十年没有音讯，突然就出现了，还堂而皇之地出现在拍卖会上！”
“原来根本就是他放出来的诱饵！”
他一瞬间将宁凡所说话语与局势重新连贯，越想越觉得背脊发凉。
同时也越发相信，宁凡所说的“戚南荒回不来了”，并非虚言。
“也就是说——那所谓的十大名剑，根本就不是那么容易得到的东西。”
荀破喃喃低语，目中神色复杂。
宁凡微微点头，缓声道：
“我若真想要，怎会拿出来拍卖？我不是圣人。”
“我给他的，只是一张九死一生的路引。”
“若他活着回来——那便是真英雄。但这世上，真英雄……终究是少数。”
宁凡缓缓起身，背负双手立于窗前，声音清清淡淡，却让人心头一凛：
“而你，荀破，只需接过我给你的刀，就能成为——北荒之主。”
此时他才转过身，看向荀破，道：
“我会派一个九品武者助你调度兵马，粮草兵器都由我来筹。”
“你要做的，仅仅是——向北出手。”
荀破听到这里，已经有些心动。他知道，这一步若踏出去，便是从草莽走向江湖顶端的大门。
这是一场权谋的邀约，也是一次命运的抉择。
他心中权衡片刻，正欲开口，却忽然又警觉一事：
“宁凡为何选我？我一个草莽寨主，他凭什么信我？若我是被利用的棋子呢？”
他本想答应的话语到了嘴边，却又咽了下去，凝重问道：
“殿下，我斗胆一问……为何您要选我？”
“这……对您自己，又有什么好处？”
宁凡笑了，笑意却带着几分深意。他缓步走回桌前，重新执起茶盏，淡淡道：
“你我之间，是互利。”
“我帮你掌控北荒，你……帮我封住大秦、血窟、蛮荒通往大玄的咽喉。”
“北荒，不能再乱了。”
话音落地，荀破猛然醒悟，目中神色再难掩动摇。
宁凡的确是在布局，但他并非简单将人当枪使，而是以势为引。
让他看到权柄与地位之外，更深一层的棋盘——
这不是一场交易，这是一次登天之梯的邀请。
窗外长街，夜风猎猎，帘幕微扬，仿佛将整个北荒的命运，一寸寸卷入了这一间寂静无声的青楼之内。