皮延林在床榻上翻了个身，额头的热毛巾滑到耳后。
他盯着梁上落灰的蛛网，听着外间顾清欢的脚步声由远及近，喉间立刻滚出两声闷咳——这是他装病的第三天，连咳嗽的节奏都算过，既不至于太弱显得没力气，又能让守在门口的小捕快相信他确实烧得厉害。
\"皮杂役？\"顾清欢的声音隔着门帘传来，带着点他熟悉的冷硬，\"玄案司送来的退热汤，要凉了。\"
皮延林赶紧把枕头往身后垫了垫，指尖悄悄掐了下掌心。
他能看见门帘被风掀起的缝隙里，顾清欢的绣春刀鞘在阴影里泛着冷光——这女人向来雷厉风行，要不是他前晚故意在她面前踉跄着撞翻烛台，额角磕出块青肿，她早该发现驿站偏房的虚影不对劲了。
\"劳...劳烦顾捕头。\"他扯着嗓子应，声音哑得像砂纸擦过陶瓮，\"我...我自己能起。\"
门帘被掀开的刹那，他余光瞥见顾清欢的目光扫过床脚。
那里堆着他故意揉皱的帕子，沾着半干的药渍——其实是他用茶水混了点朱砂，比真药汁更像咳出来的血。
顾清欢没说话，将药碗搁在案几上时，青瓷与木桌相撞的轻响让皮延林心跳漏了一拍。
他看见她袖中露出的半截画纸边角，那扎羊角辫的小姑娘画像还在，突然想起地窖里阿九说的\"顾清欢的仇，你护不住\"，喉间的咳意倒真了几分。
\"你这病来得蹊跷。\"顾清欢突然开口，指尖叩了叩案几上的药碗，\"前日还活蹦乱跳去磨坊，今日就烧得说胡话。\"
皮延林攥紧被角，系统提示音在脑海里嗡嗡作响：【签到进度3\/5】。
他能感觉到顾清欢的视线像把刀，正一寸寸刮过他的脸——这女人查案时的敏锐他早见识过，若不是系统说必须连续卧床满五个时辰才算一日，他早想找由头溜出去了。
\"许是...磨坊那股子霉味熏的。\"他干笑着，额角的青肿被热意一激，疼得他皱起眉，\"顾捕头若是信不过，明日我便去司里当差。\"
顾清欢没接话，转身时绣春刀擦过门框，带起一阵风。
皮延林望着她的背影消失在门口，这才松了口气——她腰间挂着个油纸包，是今早他装迷糊时提过的糖蒸酥酪，看来这女人嘴上硬，到底还是记着。
第五日寅时，皮延林听见窗外雄鸡打鸣的刹那，系统提示音炸响：【签到完成，解锁懒影真形术】。
他猛地坐起身，床帐被带得晃了晃，铜镜里的影子突然泛起涟漪——不是他的影子，是影子后面，一道青黑的龙形残影正从后颈钻出，鳞片在晨光里泛着冷光，像是用墨线一笔笔勾出来的。
\"因果羁绊已达临界值。\"系统的机械音里多了丝沙哑，像是生锈的齿轮在转，\"注意，当前因果线出现异常分支。\"
皮延林盯着镜中龙影，后颈泛起凉意。
他想起阿九说的\"不劳而获系统是他人棋局\"，想起地窖里那半张写着\"镇北将军顾承渊\"的面具，手指不自觉摸向心口——那里还藏着从磨坊带回来的半块青铜令牌，边缘的血渍已经发黑，像块凝固的痂。
\"皮延林！\"顾清欢的声音从院外传来，夹杂着马蹄声和差役的吆喝，\"吴副将府里搜出密信，你快来！\"
他抓起外袍往身上套，铜镜里的龙影却突然扭曲，像被一只无形的手揉皱了。
等他跑到前院时，顾清欢正站在青石板上，手里捏着张泛黄的信纸，边缘还沾着木屑——显然是从夹层里硬抠出来的。
\"魏通判的笔迹。\"她将信递过来时，指尖微微发抖，\"影社已除顾氏血脉，唯皮某尚存隐患。\"
皮延林的瞳孔骤缩。
他认得这信纸上的暗纹，是玄案司专用的云纹纸，只有五品以上官员能调阅。
魏通判上月刚升了正五品，负责整理近年悬案卷宗——可影社是什么？
顾氏血脉...难道顾清欢的灭门案，真与这\"影社\"有关？
\"你脸色怎么这么白？\"顾清欢的手突然覆上他的额头，\"病还没好？\"
皮延林强压下翻涌的情绪，扯出个笑：\"许是起得太急。\"他能感觉到顾清欢的掌心带着薄茧，是常年握绣春刀磨出来的，\"这信...顾捕头打算如何？\"
\"吴副将今晚在醉仙楼设席。\"顾清欢收回手，目光扫过街角的酒旗，\"他说要'结交玄案司的朋友'。\"她顿了顿，眼尾的泪痣在阳光下红得刺眼，\"皮杂役，陪我去？\"
醉仙楼的雕花门帘被掀开时，吴副将正站在二楼栏杆边。
他穿了件月白锦袍，腰间挂着块和田玉，见顾清欢进来，立刻堆起笑：\"顾捕头大驾光临，这桌酒可算没白备。\"
皮延林跟着落座，目光扫过桌上的熊掌炖鸽——吴副将不过是个从五品的副将，这席面却比三品大员的家宴还讲究。
他注意到吴副将手腕上缠着布条，露出的一截皮肤泛着粉红，像是新结的痂。
\"如今这世道啊。\"吴副将端起酒盏，琥珀色的酒液映着他的脸，\"忠义二字，倒不如金银实在。
顾捕头查案辛苦，若有需要...吴某虽不才，倒能帮衬帮衬。\"
顾清欢垂眸抿茶，茶盏边缘在她唇上压出道淡红的印子。
皮延林看见她的手指在桌下攥紧，指节泛白——她袖中还藏着顾承渊的遗物，那本染血的笔记里，清楚记着\"背叛者腕间有火烙之痕\"。
\"吴副将说笑了。\"顾清欢抬头时，眼尾微挑，\"玄案司查案，只认证据，不认金银。\"
吴副将的笑僵在脸上。
他低头夹菜时，手腕的布条滑下寸许，皮延林看见那片粉红的皮肤下，隐约有条蜈蚣似的疤痕——和顾清欢昨晚给他看的笔记画像，分毫不差。
是夜，城南乱葬岗。
皮延林踩着荒草往深处走，怀里的半块令牌突然发烫。
系统提示音又响：【检测到因果节点，建议签到】。
他在一座无名墓碑前蹲下，碑上的字迹早被风雨磨平，只余几个模糊的\"顾\"字。
\"得罪了。\"他嘀咕着躺下，后背贴着冰凉的碑石。
月光突然被乌云遮住，风声里多了丝呜咽。
他闭眼前的最后一刻，看见墓碑表面泛起幽蓝的光，像地窖里阿九的眼睛。
幻影浮现时，他听见刀剑相击的脆响。
画面里，一位披甲将军被六七个黑衣人围在中间，铠甲上的血珠正往下淌。
为首的黑衣人摘下面具，竟是吴副将！
\"顾承渊，你护得住北境，护得住自己吗？\"吴副将的声音和记忆里的重叠，\"圣君说了，你的命，比十万北境军的命金贵。\"
将军的剑\"当啷\"落地。
他望着吴副将身后的人，瞳孔骤缩：\"天诏...你敢用天诏印？\"
画面突然碎裂。
皮延林猛地坐起，额头全是冷汗。
他摸向心口的令牌，发现那半块青铜上，不知何时多了道龙形纹路——和镜中看见的残影，一模一样。
\"你以为你是谁？\"
阴恻恻的声音从身后传来。
皮延林转身，看见阿九从阴影里渗出来，幽蓝的眼睛像两团鬼火。
他下意识摸向腰间的磨棍，却触到了那半块令牌。
\"不过是个误入棋局的闲人罢了。\"阿九抬手，阴影顺着他的指尖爬过来，\"圣君的因果，不是你能——\"
皮延林猛地抽出令牌。
阿九的话戛然而止，他幽蓝的眼睛里泛起惊涛，瞳孔缩成针尖：\"不可能...你还活着？\"
阴影突然退潮般缩回墙缝。
皮延林攥紧令牌，能听见自己剧烈的心跳。
远处传来更夫的梆子声，敲的是三更——顾清欢说过，明日要去城郊的归元寺查案，那座荒废了二十年的古寺，最近总有人说夜里看见灯笼亮。
他望着天边泛起的鱼肚白，忽然想起镜中那道龙影。
系统的提示音再次响起，这次清晰得像是有人贴着他耳朵说话：\"因果已动，归元寺，见分晓。\"