咸阳宫的晨雾还未散尽，廷尉李斯捧着一卷竹简站在章台殿外，指尖无意识地摩挲着竹片边缘的光滑纹路。殿内铜钟刚过卯时三响，檐角铜铃被晨风拂动，清脆声响里裹着几分秋意的凉，像极了此刻他心底翻涌的情绪——有不舍，有怅然，更多的是对一位老臣的敬重。
“李廷尉，王上召您入殿。”内侍轻声通报，撩起的锦帘后，隐约能看见秦始皇嬴政端坐案前，案上摊着一卷泛黄的奏疏，旁边放着一枚铜印，印钮是象征九卿之位的玄鸟纹。
李斯深吸一口气，提袍步入殿内，刚要行叩拜礼，便被嬴政抬手止住：“免礼，坐。”帝王的声音比往日低了几分，目光落在那卷奏疏上时，带着一丝不易察觉的沉郁，“你看看这个。”
李斯上前接过奏疏，开篇的字迹苍劲有力，却难掩笔锋间的迟缓——是御史大夫冯劫的笔迹。奏疏内容不长，核心只有一句话：“臣年六十有三，目昏耳聩，难承御史大夫之职，乞骸骨归故里，望陛下恩准。”
“冯劫要走。”嬴政的手指轻轻敲击案面，青铜酒樽里的酒液泛起细微涟漪，“从寡人亲政那年起，他便任御史中丞，一晃二十八年了。”
李斯的心猛地一沉。冯劫不是普通老臣，当年嫪毐之乱，是他带人守住宫门，挡住叛军；吕不韦罢相后，又是他牵头梳理朝堂吏治，连扳三位贪腐的郡监；去年推行货币统一，他更是拖着病体，亲自去临淄督查铸币工坊。这样一位从龙旧臣要“乞骸骨”，不仅是朝堂少了一根支柱，更让嬴政身边少了一位能说真心话的老臣。
“陛下，冯大人近年确是精力不济。”李斯斟酌着措辞，“前月核查北境粮草账目，他连续三日未眠，最后是被属官扶着出的衙署。”
嬴政沉默着起身，走到殿外的廊下。晨光穿透薄雾，落在他玄色冕旒上，垂落的珠串晃动间，遮住了他的神情。“寡人知道。”他望着远处宫墙尽头的咸阳城，“昨日他来见寡人，说老家上党郡的麦田该收了，他想回去看看母亲坟前的那棵老槐树，说当年他离家时，那树才碗口粗，如今该有合抱了。”
说到最后，嬴政的声音顿了顿，李斯分明看见帝王垂在身侧的手，轻轻攥了一下。
当日巳时，冯劫的奏疏传遍朝堂。消息刚到丞相府，王绾便带着两名属官匆匆赶来，进门就拍着案几：“冯劫这老东西，怎么说走就走？他走了，御史台那一摊子事，谁来扛？”
李斯端着茶盏的手没动，看着蒸汽袅袅升起：“王相，冯大人的奏疏里写得清楚，他眼睛快看不清竹简了，连奏疏都是让儿子代笔，最后自己落的印。”
“我知道！”王绾叹了口气，坐在案前，手指揉着眉心，“可你想想，当年咱们三个——你、我、冯劫，一起跟着陛下定巴蜀、灭韩赵，如今他一走，就剩咱们俩了。”
这话像一块石子投进李斯心里，泛起圈圈涟漪。是啊，当年朝堂上的青年才俊，如今都成了两鬓斑白的老臣。王绾去年冬天染了风寒，至今说话还带着些咳嗽；他自己也常觉得腰肢酸痛，批阅竹简到深夜，总得让侍女捶捶背才能缓过来。
正说着，门外传来脚步声，是郎中令蒙毅。他手里拿着一份名册，脸色凝重：“李廷尉，王相，陛下让咱们拟一份‘归老礼’的章程，还要从御史台属官里，挑三个能接冯大人差事的人选。”
“归老礼？”王绾抬头，“陛下打算怎么操办？”
“陛下说，冯大人是九卿之一，按例该赐黄金百镒、良田五十顷，再加一辆安车。”蒙毅顿了顿，补充道，“但陛下还特意吩咐，要让太乐署奏《鹿鸣》之曲，在咸阳宫设宴，百官送行。”
李斯心头一动。《鹿鸣》是《诗经》里的雅乐，多用于诸侯宴请贤才，如今用在老臣归老的宴会上，足见嬴政对冯劫的看重。他放下茶盏：“我这就去拟章程，王相你负责筛选御史台的人选，蒙郎中去太乐署交代礼仪，咱们得赶在三日后冯大人离京前，把事情办妥。”
接下来的三天，咸阳城的朝堂格外忙碌。御史台的属官们既盼着能被选中接冯劫的差事，又对着这位老上司的离去满心不舍。冯劫自己倒显得平静，每日依旧按时到御史台坐衙，只是不再像往日那样训斥属官，反而会拉着年轻属官的手，叮嘱他们核查账目时要注意哪些细节，处理案件时要多考虑百姓的难处。
离京前一日的傍晚，李斯特意去了冯劫府上。冯府简陋得不像九卿的府邸，院墙是土坯砌的，门口连个像样的石狮子都没有。管家领着李斯进了正厅，冯劫正坐在案前，手里拿着一块布，仔细擦拭着一枚铜印——那是他当年任御史中丞时，嬴政亲自赐下的印信。
“李兄来了。”冯劫抬头，脸上露出笑容，眼角的皱纹挤在一起，“快坐，我让老伴给你煮了上党郡的粟米羹。”
李斯坐下，看着案上的铜印，轻声道：“你就这么舍得走？”
冯劫把铜印放回锦盒，叹了口气：“有什么舍不得的？当年我来咸阳，是想跟着陛下做一番大事，如今秦国统一天下，度量衡、文字、货币都统一了，北筑长城、南修灵渠，我能参与其中，已经够了。”他顿了顿，看向窗外，“我那小孙子，去年出生时我在临淄督查铸币，至今还没好好抱过他。这次回去，正好陪他长大。”
李斯看着他眼中的柔和，心里的怅然少了几分，多了几分释然。是啊，老臣归老，不是落幕，而是带着满身功绩，回到自己想要的生活里去。
第二日清晨，咸阳宫门前的广场上，挤满了送行的官员和百姓。冯劫穿着一身素色锦袍，牵着妻子的手，身后跟着儿子和抱着孙子的儿媳。嬴政亲自站在宫门前，手里捧着一个锦盒，里面是那枚玄鸟纹铜印——他最终还是没收回冯劫的印信，说这是老臣的功绩，该留着传家。
“冯卿，此去一路保重。”嬴政把锦盒递给冯劫，声音温和，“每年秋收后，记得给寡人送一封家书，说说上党的麦田，还有你母亲坟前的老槐树。”
冯劫接过锦盒，双膝跪地，对着嬴政重重磕了三个头：“臣谢陛下恩宠！臣在故里，必日日为陛下祈福，为大秦祈福！”
起身时，冯劫的眼眶红了。他转身，对着百官拱手：“诸位同僚，冯劫先走一步了。往后朝堂之事，就拜托诸位了！”
百官齐声应和，声音里满是敬重。太乐署的乐师们奏响《鹿鸣》，悠扬的乐曲声中，冯劫登上安车。车轮缓缓转动，他掀开帘子，最后看了一眼咸阳宫的方向，看了一眼站在宫门前的嬴政，看了一眼那些并肩多年的同僚。
李斯站在人群里，看着安车渐渐远去，直到消失在街道尽头。王绾走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“别伤感了，冯劫这是得偿所愿。”
李斯点点头，目光落在嬴政身上。帝王依旧站在宫门前，望着安车离去的方向，良久没有动。晨光洒在他身上，仿佛给这位一统天下的帝王，镀上了一层温暖的光晕。
他忽然明白，老臣归老，不仅是一个臣子的落幕，更是一个王朝的温度。嬴政或许是威严的帝王，但在面对这些陪他一路走来的老臣时，也有着常人的温情。而这份温情，就像咸阳宫门前的那棵老槐树，深深扎根在大秦的土地上，支撑着这个新生的王朝，一步步走向更远的未来。
安车的轱辘声渐渐消失在风中，《鹿鸣》的余音还在广场上回荡。李斯收回目光，看向身边的王绾和蒙毅，轻声道：“冯大人走了，咱们得把他留下的差事办好，才对得起他，对得起陛下。”
王绾和蒙毅同时点头。阳光越过宫墙，照在三人的脸上，也照在广场上那一张张年轻或苍老的脸上。每个人的心里都清楚，老臣会离去，但大秦的故事，还在继续。
需要我根据这一集的内容，为下一集《新贵崛起》铺垫一些剧情线索吗？比如可以提前设定几位有潜力的年轻官员，或是埋下新贵与老臣派系之间的潜在矛盾。