淮水飞舟渡端阳
寿春的五月，风里已裹着淮河特有的湿润水汽，混着艾草与菖蒲的清苦，在街巷里漫开。楚地的端午近了，市井间渐渐多了扎彩绳的妇人、劈竹篾的匠人，连街角卖饴糖的老汉，都把糖塑捏成了龙舟的模样。只是这热闹里，总掺着几分微妙的滞涩——秦旗在寿春城头飘了半年有余，楚人的衣襟上还别着故土的兰草，秦兵的甲胄上仍沾着淮河的泥沙，两拨人遇上，多是点头而过，少了几分真切的热络。
秦斩的侯府设在寿春旧宫的偏院，门前那对石狮子还是楚顷襄王时雕的，如今被亲兵擦得锃亮，却仍能看出楚式纹样的繁复。他刚从淮河堤岸回来，靴底沾着湿泥，军案上摊着一张漕运图，旁边放着半片没吃完的粽子——是后厨的楚妇按楚俗包的，白糯米裹着蜜枣，外头缠着青芦叶，比秦地的粟米粽软了不少。
“侯爷，前营的楚兵又来问了，端午那日的龙舟赛，真要让秦兵也掺进来？”亲卫赵虎掀帘进来，声音里带着几分犹豫。他是关中老卒，跟着秦斩打了五年仗，却还是摸不透这位新封的“破楚侯”的心思——放着安稳的侯府不坐，偏要折腾什么龙舟赛，还要让秦楚兵混在一处，这不是自找麻烦？
秦斩抬眼，指了指案上的粽子：“你尝尝，楚人的手艺。”见赵虎捏着粽子手足无措，他又笑道，“楚地的端午，不吃粽子、不赛龙舟，算不得过节。去年此时，项燕还在江东督造龙舟，如今……”他顿了顿，指尖划过漕运图上淮河的河道，“淮水是楚人的母亲河，也是秦人的新疆土，总得让这水，先把两拨人的心泡在一处。”
赵虎还是不解：“可昨日伍长来报，旧楚的兵卒私下里说，秦兵惯会用蛮力，怕是要在船上使绊子，抢了他们的彩头。”
“怕的不是使绊子，是心里的坎没过去。”秦斩起身，拿起挂在墙上的玄铁枪，却没出鞘，只是掂了掂，“你去传我将令，所有参赛的龙舟队，必须秦楚兵各半，再从市井里选两个懂水性的百姓当见证。谁要是敢在船上动手脚，不管是秦是楚，军法处置。”
赵虎应声要走，却被秦斩叫住：“再告诉后厨，明日起，侯府的伙房多蒸些粽子，秦楚兵卒每人一份，就说……是本侯请大家吃的端阳礼。”
次日清晨，寿春东门外的淮河码头就热闹起来。十艘新造的龙舟泊在岸边，青桐木的船身漆得油亮，船头雕着楚式的龙首，龙须用红绸缠了，风一吹就飘得猎猎作响。楚兵们穿着短打，赤着脚在船板上调试木桨，秦兵们则多是束着绑腿，站在岸边看，眼神里带着几分好奇，又有几分拘谨。
“我说，你们秦兵划桨都用这么大劲？当心把船板凿穿了！”一个矮壮的楚兵拍着桨，朝岸边的秦兵喊。他叫钟离青，是项燕旧部，左手虎口处还留着当年跟秦军作战时留下的伤疤。
岸边的秦兵叫李敢，是秦斩麾下的前锋卒，闻言咧嘴一笑，露出两排白牙：“咱们秦兵打仗靠力气，划龙舟也一样，总比你们楚兵慢悠悠的强。”
“你这话就不对了！”钟离青跳上岸，指着龙舟的龙首，“这龙舟讲究的是‘顺水势、合桨声’，不是蛮劲。当年我在江东赛龙舟，咱们的船能追上顺水的鱼，你们秦兵……”
“行了行了，别吵了！”一个苍老的声音打断了两人。是码头的老艄公周伯，楚地人，在淮河上撑了四十年船，被秦斩请来当龙舟赛的总执事。他手里拿着一根长篙，敲了敲船帮，“侯爷说了，秦楚混编，每队十二人，六个秦兵、六个楚兵，选一个队长，今日就得把桨法学会，明日要彩排。”
钟离青和李敢对视一眼，都没说话。周伯看在眼里，叹了口气：“你们这些年轻人，心里的疙瘩还没解开。当年秦楚打仗，是为了天下，如今天下归秦，淮河的水还是一样的水，怎么就不能一起划条船？”
正说着，远处传来一阵马蹄声。秦斩骑着乌骓马，一身便服，没穿铠甲，只腰间系着一条五彩绳——是昨日府里的楚妇给编的，红、黄、蓝、白、黑，按楚俗代表五方神灵。他翻身下马，走到龙舟边，伸手摸了摸船板：“周伯，船都准备好了？”
“回侯爷，都妥了，就是这组队……”周伯指了指岸边的秦楚兵卒，“还是有些生分。”
秦斩点点头，走到钟离青面前，认出他是当年项燕亲卫营的士兵，去年寿春城破时，是他亲手缴了钟离青的兵器。“钟离青，你水性好，当年在淮河救过三个袍泽，对吧？”
钟离青一愣，没想到秦斩还记得他的名字，讷讷道：“侯爷……还记得。”
“怎么不记得？”秦斩笑了笑，又转向李敢，“李敢，你在巨鹿泽救过落水的楚童，去年冬天的事，忘了？”
李敢也愣住了，那是去年他随秦斩巡查巨鹿泽，见一个楚童掉进冰窟窿，他没多想就跳了下去，事后也没当回事，没想到侯爷竟知道。
“你们一个救过楚兵，一个救过楚童，怎么到了龙舟上，就成了仇人？”秦斩的声音不高，却让周围的士兵都安静下来，“秦楚之间，有过刀兵，也有过恩情。今日赛龙舟，比的不是谁的力气大，是谁能把桨划到一处，把船开得最快。你们要是连一条船都划不到一起，怎么守得住这淮河的安宁？”
钟离青的脸涨得通红，突然单膝跪地：“侯爷，末将知错了！愿与秦兵同队，定不辜负侯爷的心意。”
李敢也跟着跪下：“末将也愿与楚兵同队，绝不用蛮劲，听周伯的指挥。”
秦斩扶起两人，拍了拍他们的肩膀：“这才对。周伯，今日就辛苦你，把划桨的诀窍教给他们。晚上我在码头设了席，秦楚兵卒一起吃粽子、喝雄黄酒，就当是赛前的壮行。”
接下来的两日，码头的气氛渐渐变了。秦兵跟着楚兵学喊楚地的龙舟号子，“嘿哟——嘿哟——”的声音里，带着几分秦腔的硬朗，又掺着楚调的婉转；楚兵则跟着秦兵学扎稳马步，握桨的手势从轻柔变得沉稳。钟离青和李敢分在一队，钟离青教李敢看水流的方向，李敢教钟离青用腰腹的力气划桨，两人竟成了无话不谈的朋友。
端午那天，天刚亮，淮河两岸就挤满了人。楚人的衣裙多是青、蓝二色，秦人的衣袍则多是皂色，远远望去，像是两片颜色不同的云，却紧紧挨在一处。岸边的柳树上挂着艾草和菖蒲，卖粽子的担子排成了长队，孩子们手里拿着彩绳扎的小粽子，在人群里穿梭打闹。
辰时三刻，秦斩登上码头的观礼台。他穿着一身玄色锦袍，腰间系着玉带，手里拿着一面鎏金令牌——那是龙舟赛的发令牌。观礼台两侧，分别站着秦廷的官吏和楚地的乡绅，往日里见面只是拱手，今日却互相递着粽子，说着“端午安康”。
“侯爷，时辰到了！”周伯走到观礼台下，躬身道。
秦斩举起令牌，高声道：“淮河龙舟赛，现在开始！”
令牌落下的瞬间，岸边的鼓声骤然响起。十艘龙舟如离弦之箭，从码头出发，朝上游的浮标划去。船头的鼓手都是楚地的老把式，鼓点敲得又急又响，“咚咚咚”的声音顺着淮河的水纹传开，震得人的心都跟着跳。
钟离青和李敢的船在中间位置，钟离青站在船头，手里拿着一面小旗，指挥着桨手们调整节奏。李敢在船尾，握着尾桨，盯着前面的龙舟，喊着号子：“嘿哟——左桨快——嘿哟——右桨稳——”
旁边一艘龙舟上，一个秦兵不小心把桨划偏了，撞到了旁边的船身。那艘船的楚兵顿时急了，刚要开口骂，却见那秦兵连忙道歉：“对不住！对不住！我没看清水流！”楚兵愣了愣，摆摆手：“没事，下次注意，咱们比的是速度，不是脾气！”
两岸的百姓看得激动，楚人的呐喊声和秦人的喝彩声混在一起，分不清谁是秦谁是楚。一个楚妇抱着孩子，指着龙舟喊：“快看！那艘船上有秦兵，划得真快！”旁边的秦兵家属也笑着说：“是啊，还有楚兵呢，你看那鼓手，鼓点敲得多好！”
赛程过半，钟离青和李敢的船渐渐领先。可就在这时，船底突然传来“咯吱”一声——一根木桨的榫头松了，桨叶歪了下来。李敢眼疾手快，一把抓住桨杆，却没稳住，整个人晃了一下，差点掉进水里。
“怎么了？”钟离青回头，见桨坏了，心里一急。少了一根桨，船速顿时慢了下来，后面的龙舟很快追了上来。
“别慌！”李敢咬着牙，把坏桨扔到船上，对旁边的秦兵说，“你跟我一起划尾桨，用双倍力气！”又对楚兵说，“你们稳住节奏，别乱！”
钟离青也反应过来，高声喊着号子，调整桨手的位置。秦兵和楚兵们没有慌乱，反而划得更齐了。李敢和另一个秦兵使出全身力气，尾桨拍打着水面，溅起的水花落在他们身上，却没人在意。岸边的百姓见他们桨坏了还在坚持，呐喊声更响了：“加油！加油！”
终于，在离终点还有半里地的时候，钟离青和李敢的船又追了上来。船头的龙首迎着风，红绸龙须飘得猎猎，像是真的要飞起来一样。
“冲啊！”钟离青举起小旗，用力一挥。
十二名桨手同时发力，木桨整齐地插入水中，又同时拔出，船身如一道青影，掠过水面，率先冲过了终点线。
岸边爆发出一阵欢呼。秦兵和楚兵们跳上岸，互相击掌拥抱，钟离青一把抱住李敢，笑着说：“咱们赢了！赢了！”李敢的脸上沾着泥水，却笑得比谁都开心：“是咱们一起赢的！”
秦斩走下观礼台，手里拿着一个青铜奖杯——杯身上刻着淮河的水纹，还有秦楚两国的图腾。他走到钟离青和李敢面前，将奖杯递到两人手中：“这奖杯，属于你们，也属于所有秦楚将士，属于淮河两岸的百姓。”
钟离青和李敢一起接过奖杯，高高举起。周围的秦兵和楚兵们围过来，拍着他们的肩膀，欢呼着。楚地的乡绅递过来雄黄酒，秦廷的官吏端来粽子，大家不分秦楚，一起喝着酒、吃着粽子，笑声顺着淮河的水流，传得很远很远。
夕阳西下时，码头的热闹还没散去。孩子们坐在龙舟上，模仿着桨手们的动作，秦兵和楚兵们则坐在岸边，聊着家常。钟离青给李敢讲楚地的端午习俗，说小时候母亲会在他的手腕上系五彩绳，说端午的龙舟是为了纪念屈原；李敢给钟离青讲秦地的关中平原，说那里的麦子长得比人高，说秦人的新年要吃饺子。
秦斩站在岸边，看着眼前的景象，嘴角露出一丝笑意。他想起半年前刚进寿春时，街头的楚人见了秦兵就躲，想起第一次召开乡绅会议时，楚地的老人们沉默不语。而如今，淮河的龙舟把秦楚的人连在了一起，楚语秦声交织在风里，再也分不出彼此。
晚风拂过，带着艾草的清香。秦斩抬头，见天边的晚霞染红了淮河的水面，像一幅展开的锦缎。他知道，楚地的安定，不是靠甲胄和兵器，而是靠这一碗雄黄酒、一叶龙舟、一颗愿意彼此靠近的心。
端午的淮河，水在流，船在漂，人在笑。那些曾经横在秦楚之间的隔阂，就像被龙舟划破的水波，渐渐散开，最终融入这温柔的夜色里。