六月二十三日，阳光穿透层层宫墙，洒落在紫禁城的琉璃瓦上。这一天，六位世家格格正式踏入后宫，为原本暗流涌动的后宫，又添了几分变数。早在前一日，皇后便已宣布免去近日请安，待有格格侍奉皇上后，再恢复旧例。
“各位格格，钟粹宫到了。请按娘娘的安排，入住各自配殿。奴才还得回禀皇后娘娘，就此告退。”皇后身边的太监福海，弓着身子，声音尖细恭敬，引领众人来到钟粹宫门前。
宣府总兵管刚阿泰之女李佳氏，身姿轻盈，宛如弱柳扶风，率先迈出步伐。她唇角噙着温婉笑意，声音柔和：“皇后娘娘安排周全，有劳福总管了。”
言罢，纤手微抬，身旁侍女竹月心领神会，赶忙递上赏银。其他格格见状，纷纷效仿，奉上各自的心意。福海笑逐颜开地收下赏赐，躬身退去。众格格则各自前往寝室，着手整理新居。
启祥宫西配殿内，董佳佳正逗弄着怀中的二格格，白霜轻手轻脚地走近，躬身低声禀报：“主子，格格们已入住钟粹宫。皇上今夜宣召王佳格格，她是护军参领华善之女。”
董佳佳闻言，并未立即回应，只是眸中闪过一丝深思，心想将领之女，未来的敬嫔，看来康熙已经开始为削藩之事做准备了。她神色未变，却已陷入沉思，指尖轻轻抚过孩子的脸颊，思绪却已飘远。
时光匆匆，转眼到了新入宫格格首次向皇后请安的日子。众人怀着期待，天还未亮，便齐聚坤宁宫。就连许久未曾露面的那拉氏，也借此机会前来请安，以示对皇后的敬重。
坤宁宫殿内，众人依次落座后，纷纷察觉到自己的座位比往日离皇后的宝座远了些，心中不禁泛起嘀咕。尽管众人知晓六位格格家世显赫，地位自然不低，但没想到连生育过皇嗣的张氏等人，座位也往后退了不少。
张氏与马佳氏面露愠色，对尚未现身的几位格格心生不满。张氏瞥了一眼神色淡然的董佳佳和那拉氏，心中愈发憋闷，暗自咬牙，她们倒是沉得住气，人都骑到头上来了，竟还能如此淡定。
马佳氏虽心有不甘，但摸着自己微微隆起的肚子，理智告诉她，当下保住腹中胎儿才是重中之重。大阿哥已夭折，这个孩子绝不能再有闪失。
董佳佳面色平静，心中却十分清楚，康熙向来以家世决定后宫嫔妃的位分，所谓的宠爱和还未长成的子嗣，不过如过镜花水月，经不起任何波折。
那拉氏虽心中悲愤，却也明白，若自己的三阿哥能平安长大，或许将来还能在皇上面前争得几分颜面。众人心思各异，目光却都不约而同地投向殿门，静候新人的到来。
太监高声唱喏：“众位格格觐见！”只见李佳氏与王佳氏联袂而入，步履从容，气度不凡。紧随其后的是十一二岁的扎斯瑚里氏和佟佳氏，坠在尾巴则是年方六七的钮祜禄氏与叶赫那拉氏，活像两个可爱的“小萝卜头”。
董佳佳目光扫过，见后面两个孩子不过六七岁，心中顿时生出几分鄙夷。她暗自想道，这两个孩子年纪比大格格大不了多少，竟也被送进宫来，实在让人齿冷。
不过，她也明白，康熙短期内不会对她们有非分之举，不过是将她们养在宫中，作为政治联姻的筹码。董佳佳心中暗自揣测，钮祜禄氏和佟佳氏，难道这两人就是未来的孝昭，孝懿皇后？
与董佳佳的关注点不同，其余嫔妃对那两个稚女不甚在意，毕竟储秀宫中早已有一位博尔济吉特格格养在宫中待年。
众人的目光更多是被李佳氏和王佳氏吸引。李佳氏面若桃花，眼眸灵动，恰似一泓秋水，眉如远黛，身姿婀娜。
身着桃花红妆缎旗服的她，宛如春日盛开的桃花，妩媚动人。王佳氏则一身素净装扮，面色清冷，身姿挺拔如松，眼神锐利似剑，仿佛一位冷峻的女武将，这般飒爽气质在后宫实属罕见。
相较之下，扎斯瑚里氏虽同样出身武将之家，但姿色平平，显得颇为寻常。佟佳氏面容清秀，却略显苍白，身形纤弱，好似扶风弱柳，透着一股病态。不过能进宫，想来身体并无大碍。只是二人年岁尚小，初潮未至，怕是要等上个三四年才能侍寝。
众人目光在李佳氏和王佳氏之间来回游移，暗自揣测着这几位新人格格在后宫中的地位和未来走向。
见几位格格容貌出众、气质独特的，众嫔妃心思各异。董佳佳倒是显得淡然，只是想到六人同住钟粹宫，难免有些拥挤，且看她们的位置已在众人之上，想来也不会在钟粹宫久留。
正当双方行完见面礼，彼此打量之际，太监高声宣报：“皇后娘娘驾到！”
众人连忙低头俯身行礼。待皇后落座，众嫔妃也依次坐定。皇后先是例行询问，关心了皇嗣和那拉氏的身体状况，随后便向众人介绍了几位新入宫的格格。
接着，侍寝过的王佳氏和李佳氏上前向皇后敬茶。皇后接过茶盏，轻轻抿了一口，言语间暗含敲打之意，随后便示意她们退下。
就在众人以为今日请安即将结束时，皇后似乎想起了什么，缓缓开口：“皇上已与我商议过，新入宫的六位格格享福晋待遇。李佳氏入住永寿宫后殿，王佳氏入住永和宫后殿，佟佳氏入住承乾宫后殿，扎斯瑚里氏入住咸福宫后殿。
“待会儿回去后，你们便收拾一番，搬至新宫室。宫室我已命人收拾妥当，若有短缺，改日上报便是。至于剩下的两位格格，暂且留在钟粹宫，佟佳氏等人之后的请安也都免了，待侍奉过皇上再议。”六人听罢，恭敬行礼谢恩。
此言一出，满座皆惊。赐居各宫后殿，分明是将她们视作未来主位人选。若再得圣宠诞育皇嗣，主位之位便唾手可得。众人不禁暗自感慨，家世果然最是要紧，生得多不如生得好。
待皇后将所有事宜吩咐完毕，便挥了挥手，示意众人退下。她缓步走进内室，心中思忖着刚入宫的六位格格，侧首对陈嬷嬷吩咐了一句：“我想着，这后宫的人还是少了些。嬷嬷且暗中再物色几人，我也好尽一尽中宫之主的本分。皇上知晓了，想必也会欣慰。”
陈嬷嬷微微躬身，笑着回应：“娘娘圣明。后宫再添些新人，才显得热闹兴旺。”
皇后唇角微扬，轻笑一声：“嬷嬷最是促狭。”
请安结束，董佳佳等人便各自散去，心中盘算着今日之事，只想尽快回到自己的寝宫，细细思量。李佳氏几人则与张氏寒暄了几句场面话，也返回钟粹宫收拾行装，准备迁入新居。
正当众人揣测新晋嫔妃前程之际，一则消息如惊雷乍响，不仅牵动了后宫旧人的心绪，连新入宫的几位格格也感受到来自宫中旧人的震慑。
六月三十日，坤宁宫请安结束后，皇后正批阅宫务。翠玉引着那拉氏贴身宫女秋月前来觐见。
秋月见到皇后，恭敬地行礼禀报：“启禀皇后娘娘，乌拉那拉主子今日身体不适，刚回延禧宫便宣了太医。太医诊断后，发现那拉主子已有两个多月的身孕，特命奴才前来禀告娘娘。”
皇后微怔，旋即展颜：“又是一桩喜事。皇嗣情况如何？我记得那拉氏前些日子服过药，太医可说是否会影响皇嗣？”
秋月道：“回娘娘，太医言确有些妨碍。那拉主子如今不宜服用安胎药，加上三阿哥之事让她悲痛过度，身子亏虚，现下只能卧床静养，待皇嗣平安降生。”
皇后闻言，眉头微蹙，语气中带着关切：“此事非同小可。一会儿我便派徐院判去给那拉氏复诊，务必稳住胎象。皇嗣事关重大，至于请安，且待分娩后再议。”秋月领命退下，顺带捧走了皇后赏赐。
秋月退下后，皇后即刻命翠云携徐院判往延禧宫诊治，继而屏退左右。陈嬷嬷低声道：“娘娘何必对那拉氏如此厚待？”
皇后目光深远地望向乾清宫方向，言语间意味深长：“这两年，皇子接连夭折，皇上已有所不满。大阿哥一事，皇上恐怕也有所察觉，后宫管理不利，我总要向皇上示个软才是。况且，若无皇嗣，那拉氏和马佳氏如何坐稳一宫之主，若是李佳氏她们有人怀上皇嗣，我又如何弹压得住？”
随后又转眸看向陈嬷嬷：“嬷嬷，凡事需看得长远。施恩收心总比授人以柄强。即便她们诞下阿哥，也比承祜小了近四岁。只要将承祜培养成皇上认可的储君，其他人就算生得再多，也比不上嫡长子尊贵。”
陈嬷嬷听后，满脸敬佩：“娘娘所言极是，是奴才思虑不周。”皇后不再多言，低头继续处理宫务。
徐院判诊视后亦无良策，只得据实回禀皇后。自那日起，那拉氏免去了请安，静居延禧宫养胎。后宫上下闻讯，纷纷称赞皇后宽仁大度，有中宫气度，亦遣人往延禧宫道贺。
延禧宫东配殿内，那拉氏轻抚着尚且平坦的小腹，听着秋月的回禀，眉间忧色稍霁。太医所言非虚，她确实元气大伤，虽不至终日卧床，但每日晨昏定省却是万万经不得了。
既已痛失一子，此番断不能再有差池。那拉氏凝望宫墙之外，眸中闪过一丝决然：额娘的承庆，这次额娘拼死也要护你周全，纵使母子分离也在所不惜。
隔壁西配殿内，乌苏里氏难掩喜色。她虽圣眷浅薄，但三月里也能得皇上宠幸一次。如今那拉氏有孕，于她而言正是良机。
只是后宫新人辈出，她也不知自己能否分得几分皇上的眷顾。思及此，乌苏里氏下定决心，吩咐身边的宫女从库房中取出厚礼，亲自送往东配殿。待她出来时，眉梢眼角俱是掩不住的喜意。
原来她以未来主位为饵，与那拉氏达成默契。那拉氏允诺，若皇上来延禧宫，她可佯作视而不见，给乌苏里氏制造侍寝之机。至于其他的，那拉氏也不敢担保。即便如此，乌苏里氏已经心满意足，匆匆回到西配殿，开始谋划起来。
那拉氏望着乌苏里氏远去的背影，只盼她能分去众人目光，减轻自身压力。虽然有马佳氏在前，但她还是有些担心。要是乌苏里氏也能怀上，她就能更安心了。
那拉氏怀孕的消息传到启祥宫西配殿内，董佳佳心中不禁泛起一丝涟漪。她暗自思忖，那拉氏腹中的应该就是未来的皇长子胤褆了吧，总算有个能平安长大的了。
然而想到这位皇长子似乎是被送往宫外抚养才得以存活，董董佳佳目光不觉落向榻上酣睡的二格格，心底悄然萌生另一番盘算。