时光流转至十一月底，自董佳佳在康熙面前展现珠算才能后，康熙在宠幸完一圈高位嫔妃后，又两次前往永和宫她处，更数次召她至养心殿侍奉笔墨。这般恩宠引得其他旧人纷纷侧目。
如今后宫得宠者多为低位新人，高位嫔妃中除皇后、贵妃这类康熙需时常给予体面的，余下七嫔里，仅宜嫔与董佳佳稍得恩宠，其余则是乌雅氏、郭络罗氏、索卓罗氏和辉发富察氏等新人庶妃。
宜嫔近来却不知为何，自打其姐入宫后，她自己便对恩宠不似之前那般上心。康熙数次驾临翊坤宫时，宜嫔皆以身体不适为由推拒承宠，反倒屡屡举荐其姐代为承恩，这般反常之举令六宫众人暗自揣测。
若说郭络罗姐妹失和闹矛盾，可二人圣眷正隆，恩宠之盛几乎占据后宫半壁江山。可是若说姐妹情深，这般推让圣宠的做派又着实令人不解。尤其是皇上非但不以为忤，反倒对姐妹二人这般谦让之举颇觉意趣，丝毫不觉这般推拒有损圣颜，倒似乐见其成。
后宫风云变幻，热闹处又岂止翊坤宫一处。延禧宫与钟粹宫近日亦是波澜暗涌。
时隔六载，皇上终于将五阿哥接回宫中并赐了名叫保清，惠嫔重见爱子之时，喜极而泣。奈何五阿哥保清已至入上书房的年纪，只得迁居阿哥所。
惠嫔虽早命人将阿哥所洒扫一新，却仍闹出笑话。她特意在书房内摆满经史子集，只盼五阿哥入读后能勤学不辍，莫让太子在上书房独占鳌头。
岂料五阿哥不喜文墨，偏生钟爱弓马骑射，竟命人撤去书架，改设兵器架。惠嫔一番苦心尽付东流，反惹得六宫众人掩袖窃笑。
荣嫔处境更显凄凉，见五阿哥回宫，心中艳羡难抑。待轮到她侍寝之时，便婉转恳请皇上将十阿哥接回宫中。
可十阿哥出宫抚养不过数月，皇上自然未予应允。她这般纠缠反倒触怒圣心，当晚皇上未在钟粹宫留宿，径自摆驾回乾清宫。荣嫔失态之举，转眼便又成了六宫笑谈。
时光未因后宫嫔妃的笑谈而驻足，转眼已至岁末隆冬。
十二月二十九日，紫禁城早已银装素裹。坤宁宫内，皇后正伏案批阅宫务册簿，再过些时日便是新春宫宴，这是她正位中宫以来主持的首场节庆大典，容不得半分差池。
连日来她事必躬亲、废寝忘食，连六宫晨昏定省都暂且免去，唯恐筹备有失。
金嬷嬷侍立一旁，见主子这般殚精竭虑，眼中忧色愈深，心中暗自踌躇，前朝传来的军报究竟该不该此刻禀明？若隐瞒不报，日后娘娘知晓怕是要责怪；可若此刻禀报，只怕要搅扰娘娘心神。
皇后轻揉太阳穴，试图缓解连日伏案带来的眩晕。正欲啜饮香茗稍作歇息，却觉盏中茶水已凉，不由蛾眉微蹙。转首见金嬷嬷神色恍惚，便温声问道：“嬷嬷今日怎的了？可是身子不适？”
金嬷嬷冷不防被皇后话语打断，猛地回神，见皇后放下茶杯的动作，忙不迭解释：“是奴才疏忽，未及时换盏热茶，奴才这就下去给娘娘重新沏一壶。”
见嬷嬷眼神闪烁，对她的眼神避而不视，只顾寻些琐事搪塞，仍未回应她的问话。皇后心头疑云更甚，心底无端泛起一阵不安，心尖不由得阵阵抽痛。她深知嬷嬷服侍自己十余年，最是稳重妥帖，如今这般反常，必是族中出了变故。
皇后忙伸手制止嬷嬷收拾茶壶、准备退下的动作，沉声道：“嬷嬷，族里可是出了何事？莫要瞒我，你最是清楚我的性子，早晚都要知晓，莫要叫我恼了你！”
金嬷嬷闻言神色戚然，抬眼望向皇后，目中满是悲痛，话音已带哽咽：“娘娘……前几日前线传来消息……瓜尔佳大人殉国了！”
“瓜尔佳大人殉国”七字入耳，皇后猛地惊得起身，只觉眼前一阵眩晕，喃喃自语：“怎会如此……他怎会战死？我们说好了，他要平安归来的……不可能……这不可能！”话音未落，眼眶骤然通红，两行清泪夺眶而出，神情满是难以置信。
金嬷嬷见状忙上前扶住皇后，尚未开口安抚，皇后已猛地呕出一口血，昏厥过去。金嬷嬷失声惊呼，慌忙命人速去太医院传太医，自己则赶忙将皇后扶至榻上。
皇后晕厥的消息如野火燎原般传遍六宫。霎时间，整个紫禁城风声鹤唳，朱墙碧瓦间往来宫人无不屏息凝神，连脚步声都刻意放轻，生怕触了霉头。
各宫嫔妃虽暗自揣测皇后突发昏厥的缘由，却无人敢妄加议论，盖因圣上闻讯后即刻摆驾坤宁宫，更下了圣旨封锁消息，众人只得按捺好奇，静观其变。
坤宁宫内，康熙帝面沉如水地凝视着凤榻上昏迷不醒的皇后。只见她玉容惨白，连唇色都失了血色，静卧如纸偶般脆弱。
龙袖中的拳头不自觉地攥紧，这才册立中宫不过数月，皇后凤体竟如此虚弱，区区一场节宴筹备就吐血昏厥，实在令他有些失望。
待陈院判诊毕脉象，康熙神情冷峻，强压怒意，声音冷若冰霜：“皇后究竟如何？为何会吐血昏厥？”
陈院判心头剧震，慌乱中又仔细切了一回脉，额角已渗出细密汗珠。指下脉象分明是......他不由得脊背发凉，暗叹今日怕是难逃卷入这后宫漩涡了
陈院判慌忙伏地叩首，额头紧贴冰冷的地砖，声音微颤带了悲戚：“皇后娘娘凤体...实因长期服用两种相克之药，积毒已深。今日急痛攻心，引动药性相冲，这才...…这才...…呕血。”
见陈院判佝偻的身子止不住地颤栗，还未下诊断，康熙不由的皱眉，眼神更加凛冽。察觉到周身弥漫的杀意，陈院判才颤颤巍巍地开口：“微臣无能，恐回天乏术，皇后娘娘……怕是时日无多了！”
康熙听罢神色骤变，怒声斥问：“为何会有两种药性？此前与你商议开的，不是不伤身的汤药吗？”
陈院判浑身颤栗如筛糠，以头抢地道：“求皇上明鉴，微臣所开之药确实不伤身，只是娘娘或许无意间服用了其他药物，两味药性相生相克，成了毒药。经微臣诊脉，娘娘服用这两种药已近一年，药性积累过深。”
“那药药性隐蔽相似，此前微臣为娘娘诊平安脉未能察觉，且此药性有极强避孕效果，极其伤身，恐有人想要绝了娘娘子息，微臣无能，求皇上降罪！”
康熙神色一滞，面色阴沉如墨，心中怒意翻涌，竟有人在他眼皮子底下给皇后下药，断绝了中宫诞下嫡子，这后宫中可疑之人，除了能威胁到皇后的贵妃，最有可能的便是赫舍里一族送进宫的僖嫔。
念及此，康熙目光如刀扫过殿内众人，最后视线落在旁跪地噤声的梁九功，冷声吩咐：“梁九功，不要惊动任何人，暗中去彻查贵妃和僖嫔，务必找出暗害皇后之人！”说罢，他望向承乾宫方向，眼底满是猜忌，表妹，莫要辜负了我的信任。
皇后病重的消息令六宫震动。钮祜禄皇后素来宽仁待下，恩威并施，深得人心。此刻暮色四合，坤宁宫依旧灯火通明，却迟迟不见皇后苏醒的喜讯，众人心中愈发惶恐，隐约感到事态非比寻常。
且不说昏厥来得突然，单是皇上亲自坐镇坤宁宫、严禁嫔妃侍疾这一反常之举，便可知皇后病情远比表面所见凶险。六宫嫔妃皆噤若寒蝉，连遣人暗中打探的胆量都没有，只能各自闭门，静候圣意。
当众人惶惑不安之际，唯有董佳佳凭栏远眺坤宁宫方向，幽幽一叹，她心知皇后大限将至，却无力回天，只能暗自嗟叹又一位风华绝代的佳人，将要香消玉殒在这深宫之中。
收敛心绪后，她开始冷静谋划：待两三月后皇后薨逝，自己该如何借势布局？
她从未想过要救孝昭皇后。虽说钮祜禄氏治宫有方，自己在她的治理下也颇得自在，但终究非亲非故，何必为此逆天改命？若强行改变既定的历史轨迹，她预知未来的优势必将荡然无存。
更何况，她虽知皇后命数将尽，却不知其中具体缘由。即便知晓，又岂能在不暴露自己未卜先知的情况下，让皇后听从她的安排？说到底，她既无逆天改命之能，也非悲天悯人之辈，更无天大的好处值得她冒险改变历史轨迹。
细想起来，她与佟佳贵妃虽无深交，却也不认为这位在皇后薨逝后，将成为后宫中名副其实的嫔妃之首的贵妃会担不起统摄六宫的职责。
细品佟佳氏这段时日的为人处世，不像大多小说中写的那般善妒狠毒，对康熙这个皇上表哥也未见什么青梅竹马的痴情。
况且钮祜禄氏为后时，董佳佳需每三日去坤宁宫晨昏定省。而史料中记载佟佳氏在世时便一直在皇贵妃这个位分上，不当皇后不入主中宫，可没有这个让六宫嫔妃都去给她晨昏定省的尊荣。
所以董佳佳绝不想为钮祜禄氏打乱日后能睡到自然醒的生活，更不愿改变佟佳氏当皇后的命数，哪怕她只做了一日的皇后。