当湮灭核心的门闭合时，发出了低沉的轰鸣，许墨的掌心沁出了薄汗。
门内的空间比他想象的要狭小得多，墙壁是由暗银色金属构成的，每一道纹路都泛着幽蓝色的荧光，就像某种生物的血管。
在正中央的平台上，反物质熔炉的齿轮正在缓慢转动，发出金属摩擦的嗡嗡声，震得人耳膜生疼。
“密钥在这儿。”许墨拉着苏瑶的手走向平台，手腕上的空间徽章微微发烫——那是系统在发出预警。
他能感觉到藏在意识深处的密钥在跳动，就像一颗滚烫的小太阳。
当他将手掌按在平台中央的菱形凹槽上时，整个空间突然亮起了刺眼的白光，苏瑶下意识地闭上了眼睛，再睁开眼时，全息投影已经在两人头顶展开：无数数据流正从许墨的太阳穴处涌出，汇入悬浮的蓝色光团。
“不对。”许墨的声音沉闷，额头上的青筋暴起。
他能清晰地感受到意识被剥离的痛苦——童年在避难所啃压缩饼干的画面、第一次激活神秘空间时的狂喜、苏瑶在医疗站为他包扎时睫毛轻轻颤动的模样，正顺着数据流向外流淌。
系统面板在视网膜上疯狂闪烁着警告：【检测到未知数据协议，正在反向传输……】
“怎么了？”苏瑶抓住他颤抖的胳膊，指尖触碰到他皮肤下异常的灼热。
她抬头看向全息投影，瞳孔骤然收缩——那些本该被核心读取的密钥数据，此刻正如同倒灌的潮水一般，将许墨的记忆、情绪甚至人格特征，全部塞进核心的数据库。
“它在复制我。”许墨咬着牙，喉咙里溢出一声闷哼。
他能听见系统的警报声在脑海里炸响，“必须切断反向传输，否则……”
“否则你的意识会被抽干，变成一个空壳。”苏瑶的声音突然冷静下来。
她甩开许墨的手，冲向平台边缘的终端控制台。
全息键盘在她指尖展开，她的手指在蓝光中快速舞动，发梢因为静电翘起了几缕。
三个月前在临时医疗站拆解机械卫兵主板的场景闪过——那时她也是这样，咬着下唇，指甲缝里沾着机油，却能在半小时内破解三级加密系统。
“数据协议被篡改过了！”苏瑶的额头渗出了细密的汗珠，“原本是单向输入，现在被改成了双向镜像……许墨，撑住！”她调出底层代码，指尖悬停在“强制锁定”指令上方，“这个操作会让数据流倒灌进你的大脑，可能会造成永久性损伤……”
“做。”许墨的声音沙哑，他能感觉到自己对身体的掌控力在减弱，左手不受控制地抽搐着，“总比变成行尸走肉要好。”
控制台突然发出了刺耳的蜂鸣声。
许墨转头看向入口方向——金属门正在剧烈震动，机械叛党的破拆机已经抵在门外，火花顺着门缝噼里啪啦地溅进来。
更远处传来瑞恩的怒吼：“艾丽那个婊子骗了我们！她带着机械卫兵抄了b2通道！”
“没时间了！”苏瑶的指尖重重地按下了确认键。
许墨的太阳穴突然炸开一阵剧痛，就像被钢针反复穿刺一样。
他看见自己的记忆碎片在眼前乱飞：苏瑶在暴雨中递给他的热可可、莉莉偷藏的巧克力被他发现时吐舌头的样子、瑞恩举着Emp炸弹冲他咧嘴笑……这些画面突然倒着流淌，重新钻进了他的意识海。
“成功了吗？”许墨的膝盖一软，差点摔倒。
苏瑶眼疾手快地扶住了他，却看见全息投影里的数据流仍在缓慢移动，只是方向调转成了从核心到密钥。
“还差最后一步……”苏瑶的声音突然停住了。
一个身影从阴影中冲了出来。
是格雷。
他的外套被划开了几道口子，左脸有一道新鲜的血痕，怀里抱着一个闪着红光的装置。
“机械卫兵破解门需要三分钟，”他把装置拍在控制台上，“这是湮灭程序的启动器。但需要注入活体意识才能激活。”
许墨的瞳孔微微收缩：“你疯了？注入模拟人格会……”
“会被程序吞噬，没错。”格雷挤出一个苦涩的笑容，他的指尖在启动器上快速输入密码，“我是遗迹守护者的后裔，本就该为这个核心陪葬。”他看向苏瑶，“带他走，等湮灭程序启动，这里会在五分钟内汽化。”
“格雷！”苏瑶想拉住他，却只碰到了一片逐渐透明的虚影——他的模拟人格已经开始与程序融合。
蓝色光芒从启动器里迸发出来，整个核心剧烈震动，墙壁上的纹路突然全部变成了血红色。
“快走！”格雷的声音变得虚无缥缈，“机械卫兵还有九十秒就能破门！”
许墨拉着苏瑶往门外跑去。
刚冲到门前，头顶的照明突然全部熄灭，只剩下反物质熔炉的红光在黑暗中闪烁。
苏瑶的脚腕被什么东西绊了一下，她踉跄着扶住墙，却摸到了一片温热——是露西。
“拿着。”露西的声音像一片羽毛，塞进她掌心的芯片还带着体温，“这是核心数据库的安全锁，能修复他被复制的意识。”不等苏瑶反应过来，露西的身影已经融入了黑暗，只留下一句低语：“记住，你才是他的依靠。”
门在这时轰然碎裂。
机械卫兵的探照灯刺破了黑暗，金属爪牙刮擦地面的声音近在咫尺。
许墨将苏瑶护在身后，空间徽章剧烈发烫——他能感觉到神秘空间在疯狂吸收外界能量，可他五级高级的能力，此刻竟然连一个机械卫兵都无法瞬间分解。
“紧跟我！”他咬着牙召唤出空间里的电磁屏障，淡蓝色的光罩刚撑起，最近的机械卫兵已经挥爪劈了下来。
火花四溅中，许墨感觉有温热的液体从鼻腔涌出——这是空间超负荷运转的征兆。
“抱住我！”苏瑶突然跳起来环住他的脖子，另一只手将芯片塞进他后颈的系统接口。
电流顺着脊椎传遍全身，许墨眼前闪过无数代码，最后定格在系统面板的提示：【未知芯片加载成功，意识修复程序启动……】
震动越来越剧烈。
许墨能听见湮灭程序启动的轰鸣声，就像有一座山在头顶崩塌。
他背着苏瑶往通道深处跑去，身后传来机械卫兵被汽化的尖锐啸声。
当他们跌跌撞撞地冲出核心区域时，整个遗迹开始倾斜，天花板上的碎石劈头盖脸地砸下来。
“抓紧！”许墨将苏瑶护在身下，用后背顶住掉落的钢筋。
碎石雨停时，他的后背已经被划得血肉模糊，但他仍强撑着坐起来：“苏瑶？苏瑶！”
“我在……”苏瑶的声音带着哭腔，她颤抖着摸向他的脸，“许墨？你醒醒……”
许墨的意识开始模糊。
他最后看到的画面，是苏瑶染血的手在他眼前晃动，还有她脸上的泪痕。
在黑暗降临之前，他听见自己的系统在说：【意识修复完成87%，残留13%未知数据……】
苏瑶的睫毛被汗水粘成了一绺。
她跪在废墟里，怀里的许墨安静得可怕。
爆炸的气浪掀翻了她的外套，但她浑然不觉，只是反复摸着他的颈动脉——跳动有力，但比平时慢了两拍。
“许墨？”她轻轻拍着他的脸，“是我，苏瑶。”
他的眼睛缓缓睁开。
苏瑶的心突然一沉——那双她熟悉的、总是带着暖意的眼睛里，此刻浮着一层陌生的冷漠，就像深冬的湖水。
“苏瑶。”他开口，声音还是她熟悉的低沉，但少了些什么，“我们得回基地了。”
远处传来脚步声。
苏瑶抬头望去，在废墟的阴影里，一个模糊的身影正静静地望着他们。
那人的嘴角勾起一抹笑容，在暮色中显得格外清晰——是卡尔。
他身上的外套一尘不染，仿佛根本没有参与过之前的撤离行动。
苏瑶的手不自觉地攥紧了许墨的衣角。
她突然想起三天前，卡尔在会议上说的话：“许墨的系统太强大了，强大到让人不安……”
而此刻，许墨正用那种陌生的眼神，望着卡尔的方向。