时间缓缓而过，不知不觉间小石头在斥候营已经呆了近一年的时间。
这近一年的时间里，除了每日的操练便是与黑脸刘他们到附近山林去巡逻，日子过得倒也算平静。
小灰一直被放在老军医的军帐里养着，估计是从小在这里长大，把老军医的军帐当家了。
偶尔小石头也会带着小灰去山林里溜达溜达，一年多的时间小灰的个头没涨多少，力气却是飙升，虽说近一年的操练让小石头的体格和搏击方面有了很大的提高，但和小灰那挥爪就能拍断一株大腿粗细的树干相比，还是有些不够瞧。
最近北胡的蛮子们也都很知趣，北蛮骑兵别说进犯，就连靠近平城二十里的时候都少有。
即便有零星的一小队骑兵前来，也都是战战兢兢、小心翼翼的，来了就走，绝不多呆。
军营里的士卒们也过了几天滋润的日子了。
随说边境无战事，军营里的士卒们没有什么感觉，但在大秦帝国平静的表面下，暗流涌动的确是愈发激烈。
当年平北大将军远征贺兰，带回了一件神秘物品，引得皇帝龙颜大悦，帝国上下虽说不好明目张胆的打听何物，但暗地里的目光却都是放在了帝都和平北大将军身上。
在大将军进献神秘物品不久，皇帝亲自下令，命直接听命于皇帝一人的监天司出动大批人员前往贺兰山与北胡地带，看动静是在找什么东西。
虽不得要领，但帝国内一些大族豪阀都派出了得力手下前往贺兰山区域查探。
一时间，表面平静的贺兰山汇聚了来自帝国境内的大小势力，打破了这座沉寂了千年的北境雄峰的平静。
“小九，叫上那几个懒蛋，进山。”军帐外，黑脸刘的大嗓门透过厚厚的帐帘传了进来。
帐内的几人闻言迅速地收拾好自己的武器。
今天又是黑脸刘他们这一队巡山的日子，早上不用跟着大家伙一起操练，几人都是能在铺位上多赖一会是一会。
背上投矛，别好匕首，然后拿上长刀，小石头伸手撩开帐门，看到了在等在外面的黑脸刘。
紧跟着小石头，帐内的几人也都鱼贯而出，高小七胳膊弯里夹着自己的长刀，一边系腰带一边问道，“刘头，最近进山怎么都这么早了，搁以前好不容易轮一次，现在还在铺位上睡觉呢！”
黑脸刘一脚踹在高小七的屁股上，高小七想躲没躲开，黑脸刘骂道，“你个懒货懂个屁，将军说最近山里面来了很多身份不明的人，让我们注意着点，要事出了什么岔子，哥几个的脑袋都得搬家”。
一听是将军亲自下的命令，高小七吐了吐蛇头，不敢再多话。
“刘头，要不要多带点家伙？”孙老大在一旁皱眉说道。
除非北胡人犯境，贺兰山平时很少有什么人来，如今这么多人来历不明，还是多准备点好。
黑脸刘点了点头，说道，“也好，多带点家伙，真要出了什么事情也能应付一下。”
几人闻言，返身会军帐内将平时很少用到的一些轻便兵刃都装在了身上。
大秦军制，每一位士卒的标准装备是一柄制式长刀，外加一杆长矛、一身软甲，弓弩手还会再加配一张硬弓和短弩。
相比于步兵、弓箭手，斥候营里的装配标准直追骑兵，除了每人一马外，短矛、长刀、硬弓、短弩都可以拿到手。
想到山林里的环境，几人选的武器都以轻便为主。
见众人都收拾好了，黑脸刘大手一挥，一行人向着军营外的山林走去。
此时，军营最大的营帐里，上官青和向明、老军医几人都在。
上官青坐在帐内中央桌案后面，面前摆放着一张刚从平北大将军那里传来的加急密信。
“将军，帝国里的那些豪门大族想必只是跟风来此，并不知道陛下的真实意图，大将军也让我们相机配合行事，依我之见，我们还是先静观其变、不要在其中掺和太多。”向明说道，他虽是上官青的侍卫队长，但他本人也是行军打仗的一把好手，出谋划策自然不在话下。
大秦自立国开始便重武轻文，两千多年来五十多位皇帝，除了极个别的有过放松外，其余莫不是如此。文人士子读书出路渺茫，便只能到军中历练一番挣些军功，赚取功名，向明便是如此。
上官青的眉头紧皱，一直没有放松过，看向一旁不语的老军医，问道，“老军医可有什么看法？”
捋了捋额下的短须，老军医缓缓道，“上次进山采药，老夫也发现了几个外来人，当时也只以为是来山里寻药打猎的人，也没多想，现在想来，那些人便不是监天司的人便是帝国内那些豪门大族豢养的武人，看身手，都不简单呐！”
皱着眉又看了眼桌案上的迷信，眯了眯眼，上官青沉声道，“我等身为帝国将领，理应守土卫国，没有上命，若无外敌犯境、若无流民扰民，我等便不得轻举妄动。”一句话表明了自己的态度，默了默，上官青起身道，“来人，传本将军令，自今日起增加军营周围的巡逻岗哨，发现外来人等密切监视，没有上命，不得主动生事。”
“是。”门外有士卒领命而去。
向明与老军医也向上官青拱了拱手。
走出大帐，老军医眯起眼睛看向帐外的晴朗天空，上面有几多白云在悠闲的飘动。
小灰就在大帐外等着，见老军医出来，低吼一声便想老军医这边迈步走来。
要比常人高一个头的小灰现在走起来也是颇具威势，若是寻常人站在它面前，现在早就被吓得手脚发软了。
不等小灰走近，老军医便向自己的军帐走去，小灰则在后面一步步的跟着。
小石头一行进入山林后，不到一个时辰的时间便发现了几处人群活动后留下的痕迹，最大的一处足有二十几人的规模，众人的神情也骤然紧张了起来。
因为山中有不少的大型野兽，贺兰山平时除了山下的猎户和采药人，旁人很少上山，即便是有人要进山踏青赏完，也都是在山林外围，根本不会进入山林的中部，更何况这里已经算是山林的深处了。
看痕迹的分散情况，这些人肯定不止一拨。
将需要关注的领地查看了一遍，除了一些篝火的痕迹外并没有看到人影。
在一处山坡上，众人远远地望见了对面的山头上有几个人在休息，距离太远看不清装束，黑脸刘几人即便是想插手也是有心无力。
天色渐渐的暗了下来，黑脸刘他们也小心翼翼的向林外走去。
出了山林，众人明显的松了口气。
“刘头，最近有啥大事了，这山里头平时转悠一天也看不到一个人影，怎么最近忽然来了这么多人？”吴老四问道。
黑脸刘皱了皱眉，沉声道，“上面的事你瞎操什么闲心，有这功夫回去把大家伙儿的衣服都洗了。”
见黑脸刘有些生气了，吴老四缩了缩脖子，不再说话。
“刘头，这几天就是小九出账的日子了，遇上这么个事儿，不会出什么岔子吧？”
孙老大在一旁问道。
出账，是斥候营里的一个老规矩，新人入营操练完所有科目后就会独自前往草原寻找北胡斥候的踪迹，只有在三个月的时间猎杀到五名北胡斥候才算合格。
斥候营的新兵，有六成都是折在这上面的，有的是没能找到五名北胡斥候，有的则是被北胡斥候给杀掉。
但无可否认，能在三个月内杀掉五名北胡斥候并活着回来的，都是精锐中的精锐，手底下至少会有两到三个保命的绝招。
小石头在一个月前就已经把该学的东西都学完了，剩下的只剩下实战了，而实战最好的地方，就是战场，斥候的战场。
每一名出账的斥候，一人一马，除了随身的武器外，只能带三天的干粮。
靠这些东西要在草原上生活三个月，还要找到并杀死五名北胡斥候。
皱了皱眉，黑脸刘说道，“上面没有新命令下来，那就按照老规矩办。”
老刘识字不多，但在军营呆了将近十年，经历的大仗小仗加起来他自己都数不清了。
军营里的十年时间，除了教会了黑脸刘一身在战场上保命的本事，还教会了老刘令行禁止的性子。
听到老刘的话，一行人都有些沉默了下来。
除了小石头，剩下的人当年也都经历过出账，深知其中的危机。
茫茫北胡草原不同于山林，在草原上一眼望去便能看到数里开外，遇见了少数敌人还好说，一旦遇到了大股骑兵，躲都没地方躲。
另外，草原上不比山林里野兽野果遍地都是，草原上的北胡人俱是逐水而居，在草原上寻找吃喝难免会和北胡人碰面，这才是最危险的事情。
回到军帐后，小石头先是被王老八给拉了出去，在小河边嘀嘀咕咕了大半个时辰，将自己当年出账的经验一点一点的讲给了小石头。
王老八之后，则是高小七、吴老四、孙老大，除了黑脸刘之外，所有人都将自己当年的经验传授给了小石头。
看到这将近一年的时间里越来越熟悉的脸，小石头只感觉心里沉甸甸的，有什么东西想要在心里发芽一样，痒痒的，直让人想哭。
待小石头回到军帐时，黑脸刘躺在铺位上闭着眼睛，小石头却是知道他并没有睡着。
原本平日里鼾声如雷的军帐，这一夜没有鼾声响起。
第二天一早，小石头早早的起身收拾好铺位，将大家的早饭从伙房那里领回，收拾好自身行囊，悄悄地走出了军帐，向他们这一队拴马的地方走去。
来到地方，只见黑脸刘已经给马匹都添上了草料，此时正在给一匹毛色黝黑、四肢雄健的战马刷毛。
见小石头来了，黑脸刘放下手中的毛刷，牵出了一匹马来到小石头身前。
两人相互看着，几个呼吸后，黑脸刘说道，“该说的他们昨天晚上都给你说过了，我就不罗嗦了，但有一点你要给老子记住了，即便是死在草原上那群蛮子手里，也不能弱了咱大秦男儿的名头，要事让我知道你是个没骨头的软蛋，老子即便是拼着这条老命不要也会去把你的脑袋摘下来。”
此时东方朝阳刚刚探出一道缝隙，凉凉的照在小石头和黑脸刘的身上。
“是。”小石头挺起了胸膛，大声答道。
嘴唇绷了绷，黑脸刘上前将马缰交到小石头手中，拍了拍小石头的肩膀，向军帐走去。
看着黑脸刘那有些灰白的头发，小石头眼神坚毅。
身负父母亲人的仇恨，我又怎敢投降。
跨上战马，疾驰出了军营。
没多久，小石头便看到周围不时有战马疾驰，想必和他一样，也是今日出账的斥候。
小石头看了一眼没有理会，与他们拉开距离，纵马向北方的平城驶去。
以平城为界，平成以南，行人悠悠、车马粼粼，平城以北，战马萧萧、人头滚滚。