东洲沐雨祖地的硝烟尚未散尽，劫焰城却已陷入死寂的寒冬。
枯萎。无边无际的枯萎。
曾经象征着生机与希望的净浊林海，此刻尽数化作了覆盖大地的、脆弱灰败的余烬。风一吹，便扬起漫天灰黑色的尘埃，带着草木腐败的酸败与一丝残留的污秽腥甜，如同为新纪元披上了丧服。焦土祭坛上，那截建木残枝光泽黯淡，顶端焦黑的断口触目惊心，仅存的几片叶子也蔫蔫地垂着，仿佛随时会凋零。
死寂的不只是环境，更是人心。
巫族战士沉默地巡逻在变得空旷萧索的城墙上，图腾石杖顿地的声音沉重而压抑。妖族失去了往日的喧嚣，许多妖兵望着枯萎的林海方向，金色的竖瞳中充满了茫然与失落。凡民蜷缩在简陋的石屋内，孩童的哭声都显得有气无力。绝望的氛围，如同冰冷的藤蔓，缠绕在每一个幸存者的心头。
劫焰城中央，三誓碑依旧矗立，但其上流转的赤金暗金光芒已微弱到近乎熄灭，如同风中残烛。碑下，苏墨盘膝而坐，脸色苍白如纸，气息微弱紊乱。强行引动劫种最后之力、重燃地脉劫焰的反噬，几乎抽干了他的本源。他闭目调息，每一次呼吸都牵动着体内撕裂般的剧痛，更牵动着对山巅那一点微弱存在的无尽担忧。
不周山巅，气氛更是凝重如铅。
青瑶脸色苍白，嘴角还残留着未干的血迹。她强行压制着轮回井因劫种虚弱而再次出现的不稳定波动，大部分心神却死死锁定在劫烬青莲莲心处。
那里，那一点暗金劫种的光芒，微弱得如同即将熄灭的星火。其搏动间隔变得极长，每一次微弱的闪烁，都仿佛用尽了全力，传递出一种深入骨髓的虚弱与沉寂。劫种（周尘）的气息，如同沉入了无光的深海，对外界的感知降到了最低点。青瑶拼尽全力输送着精纯的轮回生机，试图滋养那微弱的核心，却如同石沉大海，收效甚微。
“星枢推演结果。”白泽的声音打破了山巅的沉寂，冰冷得不带一丝情感。他头顶的星云投射出一片复杂的能量图谱，核心正是那微弱到极致的劫种光点。“劫种核心能量层级，较危机前峰值下降89.7%，恢复速率低于预期阈值0.03%，陷入深度‘规则性休眠’。强行唤醒或过度刺激风险系数：99.8%，可能导致核心结构永久性崩解。”
他的目光扫过青瑶担忧的脸庞，最终落在苏墨身上，带着一种冰冷的审视：“圣主鲁莽之举，虽暂解东洲之危，却导致平衡核心重创，新纪元根基动摇！此责，无可推卸！”
苏墨缓缓睁开眼，眼中布满了血丝，却没有反驳。身体的剧痛远不及内心的沉重。白泽的指责像冰冷的刀子，但他知道，对方陈述的是事实。
“当务之急，是稳固根基，防止进一步恶化。”白泽的星云再次变幻，指向山下枯萎的林海和虚弱的建木，“净浊林海枯萎，导致区域性地气失衡，污秽残留加速侵蚀。建木母体活性持续衰减，已无法有效调和劫种逸散的微弱道韵。恶性循环正在形成！”
他眼中星芒锐利，声音斩钉截铁：“建议执行‘肃清协议’：第一步，以烛龙空间之力，剥离枯萎林海区域所有表层土壤（含污秽残留及腐败余烬），转移至归墟古道深层封印！第二步，以星枢算力引导剩余建木生机，收缩防护圈，仅维持核心祭坛区域活性！第三步，发布最高戒严令，非必要人员不得靠近劫种与建木核心区，最大限度减少干扰源！此乃当前最优解，可最大限度延缓根基崩溃！”
剥离土地！收缩防护！隔绝人群！
这方案冷酷到了极致，如同给垂死的病人截肢断食！它将彻底断绝林海复苏的可能，将劫焰城变成一座孤悬在荒芜死地上的堡垒，更会将无数依赖林海边缘生存的凡民推向绝境！
“不行！”苏墨猛地站起，牵动伤势，剧烈咳嗽，却目光灼灼地逼视白泽，“剥离土地，等于断绝地脉生机循环！收缩建木，无异于饮鸩止渴！隔绝人群？那些凡民怎么办？让他们饿死在城外吗？白泽先生，你眼中只有冰冷的数字和最优解，可曾看到那些活生生的人？！”
“正是为了更多‘活生生的人’能够活下去！”白泽毫不退让，星枢光芒大盛，推演出无数因污秽扩散、地气失衡导致的灾难性画面，“放任枯萎区域污染持续，地气失衡加剧，最终结果将是整个劫焰城区域生态彻底崩溃！届时，死的不仅是城外凡民，城内所有人，包括你、我、青瑶大人，甚至劫种本身，都将玉石俱焚！牺牲局部，保全整体，此乃守护大局之必然！”
“守护大局，不是抛弃同袍！”苏墨的声音带着悲愤，“劫种（神主）化道，是为众生开生路！不是让你我替他划定谁该活，谁该死！只要还有一线希望，就绝不能放弃！枯萎林海……我来想办法！”
“你想办法？”白泽语气带着毫不掩饰的讥讽，“凭你重伤之躯？凭那些被‘永续讨债’吓破了胆的新生代？”
两人的争论如同冰火碰撞，将山巅凝重的气氛推向了新的顶点。青瑶看着针锋相对的两人，感受着劫种那微弱到几乎无法察觉的脉动，心中充满了无力与焦灼。
而山下，枯萎的林海边缘。
林风和几个同样迷茫的新生代劫修，正麻木地清理着腐败的灰烬。刺鼻的气味，死寂的环境，城内压抑绝望的氛围，以及隐约传来的山巅争吵声，如同巨石压在心头。
“林风哥……我们……真的还有希望吗？”一个年纪更小的少年声音带着哭腔，看着手中一碰即碎的枯叶，“家没了……林子没了……圣主重伤……连……连神主化作的劫种都……”他说不下去了，眼中是彻底的灰暗。
林风的手死死攥着一把灰烬，指节发白。他想起立碑时自己的质疑，想起苏墨“责任永无尽头”的回答，想起妖族裂风统领看到林海枯萎时的暴怒，想起巫族山岳大祭司守护圣山的坚定……还有此刻，脚下这片象征着死亡的余烬。
迷茫、恐惧、愧疚、不甘……种种情绪在他胸中翻腾。他猛地将手中的灰烬狠狠砸在地上！
“啊——！！！”他发出一声压抑到极致的低吼，双拳紧握，体内那点微弱的劫焰不受控制地窜起，在枯败的灰烬背景中，显得如此渺小而无助。
就在他体内劫焰窜起的刹那——
嗡！
一股极其微弱、却无比坚韧的暖意，如同黑暗中划过的萤火，瞬间掠过他的心头！这股暖意并非来自外界，而是……仿佛源自脚下这片死寂的余烬深处？更仿佛……与远方山巅那微弱到极致的劫种脉动，产生了一丝难以言喻的共鸣？
林风猛地一怔，下意识地低头看向自己踩着灰烬的脚。
也就在这时——
“咦？你们看！”旁边另一个新生代劫修突然指着不远处，声音带着难以置信的颤抖。
众人顺着他手指的方向看去。
在那片被清理开的、最厚最黑的灰烬层下，一点极其微弱的、几乎难以察觉的暗金光芒，如同沉睡的星辰，顽强地透了出来！
林风几乎是扑了过去，双手颤抖着，小心翼翼地拨开覆盖的灰烬。
灰烬之下，并非土壤。
而是一截婴儿手臂粗细、焦黑如炭、表面布满龟裂的树根！
那点微弱的暗金光芒，正是从这截看似死透的树根最深处，顽强地透射而出！更令人心颤的是，那光芒的律动，竟与林风刚才心头掠过的暖意，与远方劫种那微弱到极致的脉动，隐隐同步！
“这……这是……”林风的声音哽住了，他颤抖着伸出手指，极其轻柔地触碰那点暗金光芒。
一股微弱却无比清晰的意念，顺着指尖涌入他的心田——那并非语言，而是一种纯粹的情绪：不屈、坚守、以及……等待！
仿佛在回应他的触碰，那截焦黑的树根内部，暗金光芒极其微弱地……闪烁了一下！如同在死寂的余烬中，奋力眨了一下眼睛！
“是根！是净浊林的根！它……它还没死透！”林风猛地抬头，眼中爆发出前所未有的光芒，那光芒驱散了迷茫与绝望，只剩下一种找到了方向的、纯粹的激动，“它在等！它在等我们！等……劫种！”
“快！都过来！小心点！把这些灰烬都清开！下面还有根！还有活的根！”他嘶哑着嗓子，对其他同伴喊道，自己则不顾一切地用手去挖掘。其他几个新生代也被这死灰复燃的奇迹所震撼，纷纷加入，动作变得无比轻柔而虔诚。
山巅之上。
青瑶的娇躯猛地一震！她一直紧锁劫种的心神，骤然捕捉到一丝极其细微、却截然不同的变化！
莲心处，那微弱到几乎熄灭的暗金光芒，极其轻微地、却又无比清晰地——跳动了一下！
不再是垂死的挣扎，而是……复苏的悸动！
紧接着，一股微弱却坚韧的意念流，顺着她与劫种的联系，涌入她的感知。那意念流中，包含着山下林风等人发现暗金根须时的激动与希望，更包含着那截根须深处，一点同样微弱却顽强不屈的……回应！
“苏墨！白泽先生！”青瑶的声音带着难以抑制的激动，瞬间压过了两人的争执，“劫种……劫种有反应了！很微弱……但它……它在‘听’！山下……林海余烬之下……有根须尚存生机！与劫种……共鸣！”
苏墨和白泽同时转头，震惊地看向青瑶，又猛地看向山下那片正在被新生代小心翼翼清理的灰烬区域。
白泽头顶的星枢星云疯狂推演，猩红的警报光芒竟开始出现一丝不稳的波动，推演结果中那冰冷的“崩溃倒计时”似乎……被强行注入了一个微小的、充满变数的参数？他冰冷的脸上，第一次出现了明显的愕然与动摇。
苏墨眼中爆发出劫后余生的狂喜光芒，他踉跄着冲到山崖边，目光死死锁定山下林风等人忙碌的身影，锁定着那一点在灰烬中顽强闪烁的暗金微光，声音嘶哑却充满了力量：
“看到没有，白泽先生？！这就是希望！是劫种（神主）留给我们的火种！是那些你口中‘吓破了胆’的新生代找到的希望！余烬之下，尚有微光！这微光，比任何冰冷的协议都珍贵！”
他猛地转身，不顾伤势，对着山下，对着整个劫焰城，发出了新的、充满生机的号令：
“所有人听令！停止无谓的恐慌！巫族战士，分出一半人手，保护山下清理区域！妖族兄弟，以你们的天赋，梳理地气，引导劫种逸散的道韵滋养那些根须！所有劫修，伤势无碍者，立刻下山！以《劫修诀》引导自身劫焰，沟通地脉，温养余烬之下的根须！将你们的意志，你们的希望，传递进去！”
“林风！”苏墨的声音带着前所未有的赞许与托付，“带着你的人，守好那里！那是我们新纪元的……第一缕‘余烬微光’！绝不容失！”
命令如同春风，瞬间吹散了笼罩劫焰城的绝望坚冰！
巫族战士轰然应诺，沉重的脚步声奔向山下。
妖族统领裂风长啸一声，带着妖兵化作流光，开始小心翼翼地梳理枯萎区域的地气。
劫修们纷纷挣扎起身，拖着伤体，却眼神坚定地涌向那片灰烬之地，盘膝坐下，运转法诀，将体内微弱的、带着守护信念的劫焰之力，缓缓注入脚下死寂的大地。
林风挺直了腰板，脸上再无迷茫，只有守护的坚定。他和其他新生代劫修如同守护最珍贵的幼苗，围在那截显露暗金光芒的焦黑根须旁，以自己的意志与劫焰，成为连接大地与那微弱希望的第一道桥梁。
青瑶盘坐青莲之下，感受着莲心劫种那虽然依旧微弱、却开始有了稳定节奏的搏动，感受着山下汇聚而来的、无数微弱却充满生机的意志流，正通过那些残存的根须，如同涓涓细流般，汇入劫种沉寂的“深海”。
一滴清泪，无声地滑过她苍白的脸颊。她双手结印，将这股汇聚而来的、名为“希望”的力量，轻柔地引导向莲心深处。
不周山巅，劫烬青莲似乎也轻轻摇曳了一下。
莲心深处，那点暗金微光，在无数意志的温养与呼唤下，极其缓慢地、却又无比坚定地……明亮了一丝。
余烬之下，微光已燃。劫种重凝，纪元之火，终将燎原！