胸口那块神秘玉佩带来的余温似乎还未散尽，昨日那青衣女子云溪清冷的身影，以及她背负古剑时遗世独立的气质，更是在叶辰心中投下了不小的波澜。他对那个更广阔、充满未知的修真世界，第一次有了朦胧的向往。
然而，向往归向往，现实的麻烦却从不等人，总是在你最不经意的时候，恶狠狠地扑上来。
午后的青石村，阳光有些懒洋洋的。村口的大槐树下，本该是孩童嬉笑打闹，老人们纳凉闲聊的景象，此刻却围了一小撮人，气氛有些紧张。
“哭什么哭！不就是几个烂杏子吗？本少爷看上了，那是你们的福气！”一个嚣张跋扈的声音响起，带着十足的蛮横。
叶辰刚帮养父李大叔从后山背了一捆沉甸甸的硬柴回来，额头上还带着汗珠，远远便听见了这熟悉的声音。他眉头下意识地皱了皱。
是王莽。
村里富户王大头家的独子，仗着家里有几分薄财，平日里在村中横行霸道惯了，手底下也聚了几个跟他差不多大的半小子，更是有恃无恐。
叶辰拨开外围看热闹的几个村民，一眼就看见王莽正叉着腰，对着一个比他矮了大半个头、衣衫褴褛的瘦弱少年颐指气使。那少年怀里紧紧抱着一个小布袋，里面鼓鼓囊囊的，像是装着什么宝贝，此刻却被王莽一脚踹翻在地，几颗黄澄澄的野杏子骨碌碌滚了出来，沾上了尘土。
少年“哇”地一声哭了出来，扑上去想捡，却被王莽身边一个跟班一脚踩住了手背。
“哎哟！还敢捡？”王莽狞笑一声，抬脚就要去踩那些杏子。
“王莽，你住手！”一声清脆的女声响起，带着几分薄怒。
林婉儿不知何时也到了场，她柳眉微蹙，快步上前，挡在了那瘦弱少年身前，瞪着王莽道：“不就是几个野果子吗？他辛辛苦苦摘来的，你怎么能抢？”
王莽本就对叶辰和林婉儿走得近心怀不满，觉得林婉儿这村里最水灵的姑娘，凭什么对一个孤儿那么好。此刻见她又出来“多管闲事”，维护一个穷小子，更是气不打一处来。
他斜睨着林婉儿，脸上露出一抹不怀好意的笑：“哟，婉儿妹妹，怎么？心疼这小子了？还是说……你也想尝尝哥哥我的‘野果子’？”
这话已是十分的轻薄无礼。王莽说着，竟真的伸出手，想去捏林婉儿的脸蛋。
周围的村民大多敢怒不敢言，王大头家在村里势力不小，没人愿意平白招惹。
林婉儿俏脸一白，又气又急，连连后退，却被王莽逼得有些狼狈。
“你……你无耻！”林婉儿声音都有些发颤。
就在王莽那油腻腻的手即将碰到林婉儿的刹那——
“住手！”
一声低喝，如同平地惊雷，炸响在众人耳边。
声音不大，却蕴含着一股压抑到极致的怒火。
叶辰不知何时已放下背上的木柴，大步流星地冲了过来，一把推开挡路的王莽跟班，如一头护崽的幼狼般，挡在了林婉儿身前。他本就瘦削的身影，此刻却显得异常挺拔。
他目光锐利如刀，死死盯着王莽。
连日来玉佩的异状，身体里那股莫名的力量感，还有对林婉儿那份少年人最朴素的守护之情，在这一刻尽数爆发。
王莽被叶辰这突如其来的举动弄得一愣，随即看清是叶辰，脸上的错愕瞬间转为狞笑：“哟呵，我当是谁呢？原来是你这个没人要的野种！怎么？想英雄救美啊？也不撒泡尿照照自己几斤几两！”
他平日里就看叶辰不顺眼，一个孤儿，凭什么林婉儿对他另眼相看？今天正好新仇旧恨一起算！
话音未落，王莽仗着自己比叶辰高了大半个头，身体也壮实得多，沙包大的拳头裹着风声，就朝着叶辰的面门狠狠砸了过来！
村里孩子打架，向来没什么章法，全凭一股狠劲和力气。王莽更是打架斗殴的常客。
叶辰瞳孔猛地一缩。
他没有躲。
这些日子，玉佩潜移默化地改善着他的体质，虽然不明显，但他能感觉到自己比以前更有力气，反应也快了一些。更重要的是，他心中憋着一股火，一股不服输的狠劲！
“砰！”
一声闷响。
叶辰侧身避开了要害，王莽的拳头擦着他的脸颊过去，火辣辣的疼。但他同时也一矮身，用肩膀狠狠撞在了王莽的胸口！
王莽没料到平日里看着瘦弱的叶辰竟敢还手，还这么硬，被撞得“蹬蹬蹬”退了两步，胸口一阵发闷。
“小兔崽子，你敢还手？！”王莽恼羞成怒，脸上横肉抖动，哇哇叫着又扑了上来，拳脚齐出，毫无章法，却势大力沉。
叶辰毕竟年幼，打架经验远不如王莽，力量上也处于绝对劣势。他咬着牙，凭借着一股不屈的意志和身体里那股莫名的韧性，勉力招架。
“嘭！啪！”
拳头砸在身上的声音不断响起。
叶辰很快便挨了好几下重的。嘴角被打破了，渗出一缕血丝，火辣辣地疼。身上的粗布衣衫也被撕扯得凌乱不堪，胳膊上、腿上都传来阵阵剧痛。
他被打得踉踉跄跄，好几次险些摔倒。
围观的村民中发出一阵低低的惊呼，几个胆小的孩子已经吓得闭上了眼睛。
王莽见叶辰只有招架之功，毫无还手之力，更是得意，攻势越发凶猛：“打！给老子狠狠地打！看你以后还敢不敢多管闲事！”
然而，让王莽和所有围观者都感到心惊的是，叶辰虽然狼狈不堪，嘴角带血，身上青一块紫一块，但他那瘦弱的身躯，却像一棵扎根在磐石中的小松，任凭风吹雨打，就是不倒！
他的双脚死死钉在地上，眼神中的倔强非但没有减弱，反而因为疼痛和愤怒，燃烧得愈发炽盛，像一头被彻底激怒的幼兽，闪烁着令人心悸的凶悍光芒！
那是一种不惜一切，也要将对手撕碎的狠厉！
“你……”王莽一拳砸在叶辰的肩头，却感觉像是砸在了一块硬石上，震得自己手腕都有些发麻。看着叶辰那双充血的、仿佛要吃人的眼睛，他这个平日里欺软怕硬的村中恶霸，心头竟没来由地一凛，攻势不由自主地缓了一缓。
这小子，今天怎么跟疯狗一样？
不远处，一道青色的身影静静伫立。
青云剑宗外门弟子云溪，本已准备完成宗门交代的小任务后便离村。她对这种凡俗少年间的粗鄙争斗，向来是不屑一顾的，在她眼中，这不过是蝼蚁间的撕咬，不值一提。
但此刻，当她看到那个明显处于劣势，浑身是伤的少年，爆发出那股远超同龄人的不屈意志，尤其是他那双眼睛里毫不掩饰的狠厉与决绝时，清冷的眸子中，罕见地闪过一丝讶异。
这眼神……倒有几分意思。
她原本准备迈出的脚步，微微一顿，目光落在了叶辰身上，若有所思。
“辰儿！”
一声焦急而带着几分嘶哑的呼喊传来。
养父李大叔不知何时已拨开人群，快步冲了过来。当他看到叶辰嘴角挂着血丝，衣衫凌乱，却依旧倔强地挺立着，与比他高壮的王莽对峙时，那双平日里沉默得如古井般的眸子，瞬间被深深的担忧所充斥。
但在这担忧之下，似乎还有着一丝更为复杂的情绪。有对叶辰卷入是非的无奈，有对这孩子不屈性格的一丝隐秘的认同，更有对这孩子未来注定多舛命运的无声叹息。
李大叔一把将叶辰拉到自己身后，他那常年打铁的粗壮手臂，此刻稳如山岳。他没有多余的话，只是用那双布满血丝的眼睛，冷冷地盯着王莽。
王莽被李大叔看得有些发毛。李大叔平日里虽然沉默寡言，但村里人都知道他力气大，发起火来也不是好惹的。
“李……李铁匠，你……你儿子先动手的！”王莽有些色厉内荏地辩解道，但声音明显小了许多。
李大叔没有理他，只是低头看了看叶辰嘴角的伤，又看了看他被撕破的衣袖下露出的淤青，眼神中的疼惜与怒火交织。
这场看似普通的乡村冲突，却是叶辰第一次，为了守护自己心中珍视的人，主动挥出了拳头。
他那潜藏于血脉深处的锋芒，那不屈的剑骨，在这一刻，于这偏远荒村的微尘之中，悄然初露峥嵘。
而这一切，也为他日后踏上那条充满荆棘与荣耀的修行之路，埋下了更深，也更坚实的因果。
林婉儿看着挡在自己身前的叶辰，又看看他嘴角的血迹，眼圈微微泛红，心中既是感动，又是担忧。
叶辰感觉到养父手掌的温度，胸中的怒火稍稍平复了一些，但看向王莽的眼神，依旧冰冷。
他知道，这件事，还没完。