“咕噜。”九艉发出一声低沉的鸣叫，那双红宝石般的眼睛直直地望进辞穆的眼底。
虽然无法用言语表达，但那眼神中的渴望与期待却无比清晰。
辞穆感到一阵微妙的悸动，他似乎隐约理解了九艉想要表达的意思，却又不敢确定。
察觉到九艉鱼尾上的鳞片又开始变得干燥，辞穆连忙俯身，飞快的掬水浇在那条美丽的大鱼尾上。
“人鱼真厉害啊，要是是普通的鱼晒这么久应该要变熟了。”辞穆柔声说道：“其实你不用上岸找我的，如果你想见我，你叫一声，我听到了马上就能过来，我怕你总是上来，把你给整缺水了。”
九艉微微歪头，他不明白为何辞穆总是回避他的暗示，却又不由自主地被这份温柔体贴所吸引。
他的蹼爪猛地掐入蛤蜊坚硬的外壳，指尖泛白，尖利的指甲陷入缝隙。
背对着湖边的辞穆，宽阔的背肌因用力而绷紧，一声清脆的断裂声响起，蛤蜊厚实的壳身在他掌中如纸片般碎裂，白嫩的蛤蜊肉暴露在空气中，汁液沿着他的手腕滑落。
那双红宝石般的眼眸中闪过一丝阴霾，嘴角略微下垂。九艉感到胸腔中涌起一股陌生的情绪——又一次，他的暗示被辞穆轻巧地避开了。
那人类总是用温柔的关怀掩盖真实的拒绝，这让九艉既困惑失落。
他狠狠地戳着蛤蜊柔软的肉体，好像那是阻隔在他与辞穆之间的某种壁障。
深夜里，月光如银，洒在平静的湖面上，泛起微微波光。
深夜的森林寂静无声，只有偶尔的虫鸣打破这份宁静。他的上半身在月色下显得格外苍白，肌肉轮廓分明，水珠沿着完美的曲线滑落。
人鱼双臂撑地，强健的上身力量使他能够在陆地上行动自如。
他的艳红鱼尾拖在身后，在草地上划出一条蜿蜒的水痕。那些被压过的草叶散发出清新的气息，混合着九艉身上若有若无的海洋香气。
他缓慢地向葫芦靠近，那葫芦是辞穆的栖身之所，外面覆盖着几片宽大的叶子，既能挡雨又能保持内部的私密性。
他伸出抓蹼爪，撩开那几片遮挡葫芦口的宽叶，动作轻柔得如同对待珍宝。
叶子边缘轻擦过他的手臂，留下几道水痕。
九艉略微停顿，侧耳倾听内部的动静，确认无异常后，缓缓将上半身探入葫芦口。
他的鱼尾在进入的过程中与葫芦内壁摩擦，发出轻微的刮擦声，那声音在静谧的夜里显得格外清晰。
葫芦内部的空间出乎意料地宽敞，辞穆将其布置得简单而温馨。身下都垫着晒干的棕树叶和一些防虫的干草，皎洁的月光透过葫芦口照射进来，为内部镀上一层柔和的银辉。
在这微弱的光线中，九艉看到了他朝思暮想的身影——辞穆正侧卧着，银白色的长发散落在简易的草褥上，呼吸均匀而平稳。
那张带着瘢痕的面容在睡梦中显得格外安详，长长的睫毛投下细小的阴影。
辞穆的左臂环抱着小小的苗苗，那孩子蜷缩在他的怀中，肉嘟嘟的小脸贴着辞穆的胸口，四肢呈现出一种如同莲藕般圆润分节的可爱姿态。
他的鼻子里还吹出一个小小的泡泡，随着呼吸轻微颤动。
九艉的目光在这幅温馨画面上停留许久，红宝石般的眼眸中闪烁着复杂的情绪。他静静地注视着苗苗那张安稳的小脸，看着他肉乎乎的四肢像藕节一样一段一段地拼接在一起，柔软而脆弱。
一个阴暗的念头悄然浮现在九艉心中：要不把小崽子吃掉吧？
这个小东西，这个占据了辞穆全部关注的混血幼崽，这个阻碍他与辞穆结合的障碍——如果他消失了，辞穆是否就会将全部目光投向自己？
九艉的眼神变得幽深，垂下眼帘，遮掩住眼中闪过的寒芒。
他缓缓伸出手，蹼爪向着苗苗的方向延伸，指尖泛着冷光。
就在他即将碰触到苗苗小小的身躯时，辞穆突然在睡梦中动了动，左臂本能地将苗苗搂得更紧了些，温柔的声音带着浓浓的睡意：“苗苗……乖……”
九艉的蹼爪僵在半空，好像被无形的力量束缚。
双红宝石般的眼睛盯着辞穆熟睡的脸庞，看着那因失去右臂而显得单薄的肩膀，看着他守护苗苗时流露出的无意识的温柔。
九艉缓缓收回手，眼中的寒意渐渐消融，他扭过头，修长的上身缓缓后撤。
九艉在捡到苗苗和辞穆之前，并不栖息在这片河岸。
他的领地是岛外那片绵延数里的珊瑚礁区，那里如同一座水下宫殿，色彩斑斓，生机勃勃。
那片珊瑚礁区像是大自然精心雕琢的艺术品，每一块礁石都有独特的姿态。从高处俯瞰，整个珊瑚礁犹如一幅抽象画，粉红、湛蓝、淡紫、明黄的色块交织在碧绿的海水中。而在这片区域，大约有四百种海洋生物和谐共存，构成了一个完整的生态系统。