看看自己的指甲，那里已经磨损严重，露出了下面鲜红的肉。指甲尖端完全折断，只剩下靠近指根的部分还保持着原来的形状。
进食完毕，九艉开始了最后的处理工作。他取出一块锋利的石片，这是他随身携带的简易工具，开始熟练地切割鲨鱼的背鳍和胸鳍。
很快，几片灰黑色的鲨鱼鳍被整齐地切下，九艉小心地收集好，准备带回去给那个人类——虽然他完全不理解人类为何会喜欢这些无味且坚韧的部位。
在切割过程中，九艉的目光扫向苗苗，确保小家伙还在安全区域内。
完成工作后，他将鲨鱼鳍抱在胸前，最后看了一眼剩下的鲨鱼残骸。
虽然他已经吃掉了相当一部分肉，但剩下的部分仍然足够吸引周围海域的其他捕食者。事实上，一些胆大的小鱼已经开始靠近，啄食漂浮的碎肉。
九艉低头看着自己受损的指甲，心中估算着恢复时间。
这些指甲是他最重要的武器之一，现在它们需要至少一个月才能重新长出，而且新长出的指甲绝不会像原来那样坚硬。不过，刚才享用的丰盛鲨鱼大餐为他提供了丰富的营养，这些营养物质将促进他的骨骼和鳞片变得更加坚硬，弥补指甲损失带来的战斗力下降。
随着更多的鱼群被血腥味吸引而来，九艉决定是时候离开了。他抓起切好的鲨鱼鳍，朝着苗苗的方向游去，眼中心是被食物满足的光芒。
九艉伸出修长的手臂，指尖轻触洞穴边缘。他的动作不带任何犹豫，直接将手臂探入那个狭小的岩洞，想要将躲藏其中的苗苗拉出来。
“啊——不要！不要碰我！”苗苗的尖叫声从洞穴深处传来，声音尖锐而颤抖，在水中形成一串细小的气泡。他的声音里充满了纯粹的恐惧，那种只有幼小生物才会有的、毫不掩饰的惊恐。
九艉的眼睛微微眯起，他不理解苗苗的反应。
就在几分钟前，这个小家伙还用崇拜的目光注视着他，现在却像看到了什么可怕的怪物一般拒绝与他接触。
他的手指在洞穴中摸索，感受到冰冷的岩石和细软的沙粒，却抓不到那只小幼崽的手或者脚。
苗苗将自己缩在洞穴最深处，紧紧蜷缩身体，试图让自己变得更小。
他的眼前仍然闪现着九艉撕裂虎鲨的画面——那双优雅的手如何变成致命的武器，那张美丽的面容如何沾满鲜血，那双红宝石般的眼睛如何在杀戮中闪烁着兴奋的光芒。这一切对于半人半鱼的混血儿来说太过震撼，太过野蛮。
九艉的手臂几乎完全伸入洞中，但每当他的手指即将触碰到小家伙时，苗苗就会惊恐地向后缩去，发出一阵阵啜泣声。
“我要辞穆…呜呜呜…”苗苗的哭声夹杂着人类语言，在水中显得模糊不清，但九艉能够完美地理解。
辞穆是把苗苗从宝宝养大的人类，此刻，小家伙显然更愿意依靠那个柔软的、不会撕裂猎物的人类，而非眼前这个血腥的海洋掠食者。
九艉的眉头微微皱起，他的脸上没有表情，他内心却已经不耐烦了。
见辞穆？
想都别想。
他在心中冷冷地拒绝着苗苗的请求。
周围的小鱼群察觉到九艉的情绪变化，纷纷靠近，试图讨好这位海中的霸主。它们围绕着九艉的尾鳍游动，但九艉对这些阿谀奉承毫无兴趣，他猛地挥动手臂，驱散了这些烦人的小生物。
最后看了一眼那个黑暗的洞穴，九艉决定不再浪费时间。他优雅地转身，抱着切好的鲨鱼鳍，头也不回地游走了。
他的身影很快融入深蓝色的海水中，只留下一串微小的水泡和淡淡的血迹，证明他曾经来过这里。
傍晚奶香郁浓白的海鲜汤在贝壳中咕嘟咕嘟地冒着泡，热气腾腾，里面的食物在汤中上下翻滚。
汤中漂浮着拇指大小的章鱼、鲜嫩的龙虾和扇贝肉，色泽诱人，散发出令人垂涎的香气。这些食材来自无污染的大海深处，辞穆动作利索地将柠檬香矛撒入其中，清新的香气瞬间弥漫开来，好像为这道佳肴注入了生命。
火堆旁，辞穆用大鱼骨穿刺好的章鱼须在火焰中滋滋作响，金黄色的油脂在火光的映衬下闪烁着诱人的光泽。
他的手指灵巧地翻动着锅中的食材，水面上荡漾起细微的涟漪，好像在回应他温柔的动作。
“差不多了呢。”辞穆轻声自语，鱼骨做的长筷轻轻搅动着汤面，闻着上面的香味露出微笑。
就在这时，九艉优雅而迅速地从水中浮现，九艉的目光锁定在辞穆身上，手腕被他紧紧抓住，瞬间将辞穆拉近。
辞穆感受到九艉微凉的温度，心跳不由自主地加快，脸颊微微发热。
九艉低下头，鼻尖几乎贴近辞穆的颈间，嗅到那人类特有的气息，毛发的触感在他的脸上轻轻划过，带来一阵痒意。
“九艉，你要不要……试一下海鲜汤？”辞穆的声音温柔而细腻，带着几分紧张与期待。
他知道人鱼平常都吃生食，以前看到他给苗苗煮时还剩下一些给九艉留着也不见九艉有吃完过。
但现在不一样了，葫芦锅煮出来的汤带着植物味，贝壳锅煮出来的汤可一点草本味都没有，辞穆坚信九艉只要喝了就会爱上这个味道。
九艉微微倾身，目光炯炯，似乎在思索着什么。
他的眼珠闪烁着光芒，映衬着火光，显得更加迷人。
辞穆心中一动，知道这是一个难得的机会，或许更能拉近他们之间的距离。
在海岸边的小屋附近，九艉已经收集了不少形状各异的贝壳。那些圆润饱满、边缘光滑的大贝壳被辞穆精心挑选出来，放在一旁的石台上晾干。
辞穆将它们一一擦拭干净，用来盛放他们的日常食物再合适不过。