他没有注意到，自己对这条人鱼的依赖，也已经在不知不觉中加深。
在见到九艉的那一刻，他甚至有一种想要扑过去紧紧抱住他的冲动。这种感觉，让他感到十分的安慰，还有点想哭。
我可能是真的太想家了，明明九艉都不爱与他说话，但是他在心里也把九艉当成了家人一样，和苗苗都是他在这个世界里重要的……人吧。
九艉蹼爪轻轻拨弄了一下河滩边缘，几颗圆润的鹅卵石被他拨进了水中，发出轻微的“咕咚”声。
他似乎对这些小石头产生了兴趣，尾巴无意识地摆动着，搅动着浅滩的水流。
“那个……”辞穆的声音有些干涩，他抱着苗苗，站在原地，一时间竟不知道该如何开口。
他能感受到九艉身上散发出的那种冷漠疏离的气息，这让他本能地感到胆怯，人鱼除了最开始有些粗暴外，后面从来没有伤过他。
“我……我总想着你应该会回来，”他顿了顿，努力组织着语言，声音里带着难溢言表的感激，他结巴的说：“你……你又喜欢在水里休息，所以、所以我弄了个葫芦固定在河面上，不会沉下去……”
他有些语无伦次，不知道该如何表达自己的意思。
九艉终于停止了拨弄石子，他抬起头，红宝石般的眼睛看向辞穆，眼神中没有任何情绪，像两颗冰冷的宝石。他没有说话，只是静静地注视着辞穆，似乎在等待他继续说下去。
辞穆被他看得有些紧张，他下意识地抱紧了苗苗，似乎想从孩子身上汲取一些勇气。
“我还把……”他深吸一口气，终于把话说完整了：“我把附近的河水引过来了一些……弄了个小水潭……”他指了指不远处一个用石头和泥土围起来的小水坑，那里面的水还很浑浊，但隐约能看到水底铺着一些柔软的水草。
“你应该会喜欢的吧……”辞穆的声音越来越低，他不知道九艉是否能听懂他的话，也不知道他是否会接受他的好意。
九艉的目光从小水潭上扫过，然后又回到了辞穆的脸上。他依旧没有说话，只是缓缓地滑入了水中。他没有游向辞穆所指的小水潭，而是游向了另一个方向。
辞穆的心猛地一沉，他以为九艉要离开了，他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该说什么。
他只能眼睁睁地看着九艉的身影在水中渐渐远去。
“辞穆……”苗苗似乎感受到了辞穆的失落，他伸出小手，轻轻地抚摸着辞穆的脸颊，发出“啊啊”的声音，像是在安慰他。
辞穆低下头，看着苗苗稚嫩的小脸，心中涌起一股酸涩。他不知道自己还能坚持多久，也不知道这条神秘的人鱼是否会再次抛弃他们。
人类是群居动物，他第一次醒来的时候见到的就是这条人鱼，还有他亲手养大的苗苗，失去其中一个，都会让这个人类脆弱的神经造成伤害。
就在这时，九艉游到了小水潭的另一边，那里有一块凸起的岩石，卡住了随着水流飘荡的葫芦形状的小屋。
九艉用蹼爪扒住岩石边缘，将上半身探出水面，然后，他转过头，看向辞穆，发出了一声清亮的、类似于海豚呼唤的声音。
辞穆愣了一下，随即明白了他的意思。九艉是让他过去。
他抱着苗苗，慢慢地走过去，每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰到这条喜怒无常的人鱼。
他走到小水潭边，看着九艉。九艉也看着他，漂亮的眼睛正盯着自己。
辞穆声音里带着试探，他轻声道：“你是要在这里休息吗？”
九艉没有回答，只是将身体缓缓地滑入了葫芦小屋中，他躺进去尾巴可以伸出来拍打水，且算是合身吧。
他的尾巴轻轻摆动着，将身体调整到一个舒适的位置。然后，他闭上了眼睛，似乎真的要休息了。
辞穆抱着苗苗，站在那里，看着九艉。他不知道自己该做什么，是应该离开，还是应该留在这里。
他犹豫了片刻，最终还是决定留下来。他轻手轻脚地坐在小水潭边，将苗苗放在自己的腿上，让他靠在自己的怀里。
掬起清水洗着孩子脸上的血和泥，苗苗痛得直咧嘴。
但他们俩都不敢发出任何声音，生怕打扰到九艉的休息。
他低头看着苗苗，苗苗也正看着他。苗苗的眼睛里充满了好奇和依赖，他伸出小手，抓着辞穆的衣服，发出模仿人鱼的海豚音。
辞穆轻轻地抚摸着苗苗的头发，心中涌起一股温暖。
他不知道未来会怎样，但他知道，只要有苗苗在，他也不会太孤单了。
他抬头看向九艉，九艉依旧闭着眼睛，似乎已经睡着了。他的身体随着水波轻轻起伏，尾鳍垂挂在外缓缓摇晃。
辞穆看着他，心中涌起一股复杂的情绪。他感激九艉的救命之恩，也畏惧他的强大和神秘。他不知道自己是否应该信任这条人鱼，但他知道，自己别无选择。
他只能紧紧地抱着苗苗，祈祷着这条强大的人鱼，能够继续庇护他们。
他没有注意到，自己对这条人鱼的依赖，正在不知不觉中加深，甚至，他内心深处，隐隐产生了一种莫名的渴望，渴望能够更靠近他，更了解他。
他将头埋在孩子的颈窝里，深深地吸了一口气，似乎想从孩子身上汲取一些力量，来驱散内心的不安。
辞穆抱着怀中的苗苗，用粗糙的指腹轻轻擦拭着自己脸上混杂的血泥。夕阳的余晖透过树叶间的缝隙，在他伤痕累累的脸上投下斑驳的光影。他的眼神中流露出不安与期待，嘴唇微微颤抖着，像是鼓足了勇气才开口。
他的声音轻得几乎被微风吹散，却又带着隐约的期待：“九艉，你不会走了吧？”
水面上，那漂浮的葫芦小屋内蓦地传来一阵低沉咕噜声，恰似海底深处气泡破裂之音，又仿若远方雷鸣的幽幽回响。这声音虽短促，却透着一股不容置疑的威严。