绯丽的声音在这片因她而寂静下来的水域中响起，那声音沉稳而带着不容置喙的威严，却又不像方才的鸣啸那般令人胆寒。
“好了。”她环视着那些垂下脑袋的族人，目光最终落在被九艉护在身后的气泡上，语气里竟带上了若有似无的调侃：“他只是个脆弱的人类。我可听闻，太漂亮的鱼会把人美死的？”
绯丽收敛了那丝玩笑意味，命令道：“都过来，到我身边盘着。”
她的视线转向仍旧一脸凶相的九艉：“你把人类带远些，让他……也让你们，都冷静一下。”
那些五光十色的人鱼们虽然心有不甘，却不敢违抗首领的命令。
他们回头望着辞穆，喉间溢出连绵不绝的、满是遗憾的咕噜声。
九艉几乎是在绯丽话音落下的瞬间便行动起来，懒得用眼神去威慑那些同族，他的蹼爪重重地拍在气泡壁上，用尽全力向前猛地一推。
整个晶莹的泡泡被一股巨大的力量推动着，向远方疾射而去。九艉宽大修长尾巴摇得和螺旋桨一样快，背影十分得匆忙。
那场因音乐而起的狂热风波，并未随着绯丽的呵斥而真正平息。九艉将辞穆带回的那座偏僻贝壳屋，很快就失去了往日的宁静。
最初只是几道小心翼翼的身影在远处徘徊，珊瑚的缝隙后，一双双流光溢彩的眼睛好奇地窥探着。
但很快，那份源于灵魂深处的渴求战胜了对首领的敬畏。
开始有胆大的人鱼循着记忆找来，他们不像之前那样狂热地簇拥，而是带着一种近乎虔诚的姿态，将自己寻来的、最漂亮的深海珍珠、或是会发光的奇特水草，恭敬地放置在贝壳屋的入口，然后便远远地盘踞着，用充满期盼的目光无声地恳求。
想要交换一副辞穆搭配好的贝壳乐器，或者让辞穆教他们先前弹的欢快小曲。
辞穆看着外面越聚越多的礼物和一双双炽热的眼睛，感觉生活还是受到了影响，比如他和九艉在屋子里闭着沈河贴贴地时候，总有人鱼在外面唧唧叫。
九艉像一头被侵犯了领地的凶兽，他将辞穆护在贝壳屋最深处，自己则盘在入口，任何稍显急切的靠近，都会引来他喉间威胁性的咕噜咕噜，健壮的尾鳍不安地拍打着沙泥，激起阵阵浑浊的暗流。
这样的对峙终于惊动了绯丽。
当绯丽的目光没有在那些前来学艺的族人身上停留，而是径直穿过他们，落在了自己幺鱼身上。
鱼渊原本正幸灾乐祸地看着最讨厌的九艉每天都烦躁地守着那个人类，冷不防被母亲冰冷的视线钉在原地，粉色的鱼尾下意识地一僵。
“鱼渊，”绯丽的声音平淡无波，却带着深海寒流般的冷意：“为什么会安排九艉住在这里？”
“母亲。”鱼渊心里咯噔一下，面上却还维持着娇俏的无辜：“这里最安静了，哥哥又不爱与族鱼交流，我以为……哥哥会喜欢的。”
“安静？”绯丽看着他绮丽的面容，叹了口气：“你看他现在还安静吗？”
鱼渊见亲鱼并未生气，不过他那点儿想让九艉和那个残疾人类待在角落里吃瘪的私心，在母亲洞若观火的视线下无所遁形。
他还是有些委屈地咬住下唇，粉色的眼眸里迅速漫上一层水汽，却不敢再辩驳半句。
“去，”绯丽收回视线，语气不容置喙：“给你的亲鱼兄换个地方。换到中心区那座新修的白珊瑚山。”
绯丽刚走，鱼渊就气得一张漂亮的脸蛋通红。
他愤愤地瞪了一眼漠然的九艉，又迁怒地剜了一眼气泡里无辜的辞穆，这才不情不愿地在前面带路。
他游得极快，带着显而易见的怒气，漂亮的粉色鱼尾在水中甩出老大一个不耐烦的弧度。
九艉警惕地看了他一眼，随即用蹼爪推着辞穆的气泡，紧随其后。
他们穿过幽静的外部水域，向着人鱼聚落的中心游去。
越往里，四周的景致便越发璀璨夺目。一座座由巨大珊瑚礁雕琢而成的居所鳞次栉比，散发着柔和的荧光。形态各异的人鱼在其中穿梭，五光十色的鱼尾摇曳出梦幻般的光影。
最终，鱼渊在一座格外华美的建筑前停了下来。他气呼呼地用尾巴尖指了指，闷声道：“到了！”
辞穆隔着水幕望去，不由得屏住了呼吸。那是一座完全由活体珊瑚构筑的宫殿，珊瑚本身呈现出一种温润的乳白色，却在水流的拂动下，于无数细小的孔洞中透出七彩的虹光，上面的海葵色彩纷呈。
更让他惊叹的是，宫殿的外壁上，镶嵌着一颗颗巨大的、色彩斑斓的贝类。那些贝壳并非死物，而是鲜活地生长在那里，正随着水波有节奏地微微开合，每一次张开，都能看到其内部柔嫩的、闪烁着珍珠光泽的软肉，它们翕动着，将周围的海水过滤，吐出一串串细密而梦幻的泡影。
九艉的蹼爪紧贴在气泡壁上，隔着那层薄薄的水膜，他能清晰地感受到辞穆因惊叹而微微加快的呼吸。
他将俊美的脸凑近了些，专注地凝视着辞穆的侧脸，喉间溢出一声轻柔的、带着询问意味的短促鸣叫：“啾？”
很喜欢吗？
见辞穆的目光依旧胶着在那座华美的珊瑚宫殿上，便用尾鳍轻轻拍了拍身侧的水流：“啾，鱼……没住。”
“这种小屋你也没住过吗？”辞穆终于回神，眼中是遮掩不住的亮光：“那我们一定要住一住。”
说完，他转过头，目光穿过水幕，诚恳地看向那条还气鼓鼓地抱着手臂的粉色人鱼：“谢谢你，鱼渊。”
“……咕。”
鱼渊正抱着手臂，准备迎接这个人类的抱怨或者质问。
冷不防听到这句真诚的道谢，他整条鱼都愣住了，连尾巴尖都弯了。
他准备好的一肚子嘲讽和刻薄话语全堵在喉咙里，不上不下。辞穆那双眼睛清澈坦然，没有丁点被怠慢后的怨气，这让鱼渊觉得自己那点想看他们吃瘪的小心思，像被阳光照亮的浅滩，一览无余，显得既可笑又小气。
他的脸颊腾地烧了起来，比他漂亮的鱼尾还要粉上几分，视线也开始慌乱躲闪，最终支支吾吾地发出两声含混的音节：“咕咕……人，之前……是我不对。”