新泉州港，晨雾未散，海面上一片朦胧，海风挟着咸腥味拂过城头，码头边商贾往来不绝，吆喝声与船桨划水声交织成一片。城中一处隐秘庭院，青砖小楼掩映于竹林之间，门外悬挂一块不起眼的“听潮阁”匾额，表面似是寻常茶肆，实则暗藏玄机。此地乃苏家“四海通”商号在新泉州的情报中枢，掌管南海一带商道消息，更有无数眼线遍布各地，耳目通天。
小楼二层，雕花窗棂半开，苏樱一袭湖绿长裙，青丝挽髻，眉目间透着几分清冷与果断，正俯案疾书。一旁案几上摊开一张南海水文图，图上密密麻麻标注着各岛屿、航道及商船往来路线，旁侧几封未拆的密信堆叠，封口处皆盖有“听潮”印记。窗外海鸥低鸣，晨光洒在苏樱侧脸上，映得她神色愈发专注。她手中毛笔微微一顿，目光落于一封刚拆开的密报之上，秀眉微蹙，似是察觉到了某种不妙的征兆。
“小姐，广州方向传来的消息，已是第三封提及此事了。”一名身着青衫的中年男子立于苏樱身侧，声音低沉，此人名叫林九，是听潮阁新泉州分舵主，精于情报收集与分析，原是苏万三麾下得力干将。他双手奉上一份薄薄卷轴，神色凝重，“据线报，新广州总督佟国纲近来调动私兵，频频派人刺探钦差船队动向，且其心腹魏长林亲率精锐，似有大动作。更有传言，这番调动，与龙飞哨官和李宸有关，恐对其不利。”
苏樱闻言，凤目微眯，将手中毛笔搁下，接过卷轴展开细看，字里行间尽是关于佟国纲调兵遣将的细节，乃至有消息称其暗中联络海匪，欲在新泉州附近海域设伏。她心头一凛，暗道：“佟国纲此人，坐镇南洋多年，权势熏天，若非触及切身利益，绝不至于如此不顾体面，亲自对一名水师哨官下手。莫非……龙飞与李宸在新泉州所查之事，已然戳中了他的痛脚？”
她稍作思忖，目光复又落在水文图上，手指轻点某处航线，沉声道：“林九，你即刻命人再探，即便消息尚未坐实，亦不可掉以轻心。龙哨官与李宸二人，既与钦差同查覆海会之事，佟国纲若真有杀心，定不会仅止于调兵，恐早有埋伏布置。传我手令，调拨听潮阁南海各节点精锐眼线，密切关注新广州至新泉州间所有可疑船只与商旅，尤其海路险要之处，务必查清对方动向！”
林九抱拳领命，随即又道：“小姐，属下斗胆一言，龙哨官与李宸，究竟查得何等要事，竟令佟国纲如此大动干戈？若小姐欲助其脱困，是否需与老爷商议一二，毕竟此事牵涉南洋总督，我等虽有情报之利，然恐力有未逮。”
苏樱闻言，微微摇头，目光中闪过一丝决然：“父亲远在南洋群岛分号，鞭长莫及，此事刻不容缓，容不得半分迟疑。况且……”她声音微低，语气中透着一抹复杂，“龙飞于我苏家有救命之恩，若非他当日率队相救，我早已葬身海贼之手。此番既知其有难，我岂能袖手旁观？至于佟国纲之谋，若真与覆海会有关，我苏家更不能置身事外，此等危害商道安宁之辈，迟早是我心腹大患！”
林九见小姐心意已决，不再多言，忙退下布置。而苏樱复又提笔，蘸墨挥毫，写下两封密信，一封致龙飞，一封致李宸，信中直言新广州异动，提醒二人小心防范，切勿轻敌。信笺写毕，她亲自以听潮阁秘印加封，交由心腹快马送出，同时命人以飞鸽传书，再向南海诸岛节点下令，务必确保消息送达二人手中。
然，仅以此警示，恐难解燃眉之急。苏樱深知，佟国纲既已筹谋，定不会轻易收手，若待龙飞等人察觉杀机，恐已深陷重围。她转目望向窗外，港湾中“四海通”旗号下的商船正待装货出海，脑中忽生一计：“佟国纲既欲截杀，必然倚仗其对新泉州及钦差动向的情报，若能乱其耳目，或可为龙飞争取转圜之机。”
她当即召来林九，低声嘱咐：“自今日起，命人以‘四海通’之名，散布消息，就言钦差高士奇已携要物秘密北返天京，其船队改道自东线航道绕行，避开新广州水域，且龙飞与李宸二人，受命押送另一批贡品，乔装商旅，已连夜自陆路先行。此消息务必传得有模有样，教人半信半疑，最好能引得新广州耳目分心追查，误判钦差与龙飞等人所在！”
林九闻言，眼底闪过一丝佩服，拱手道：“小姐此计甚妙！佟国纲再如何耳目通天，亦不可能遍查南海每一处航道与陆路，我纵将其耳目引开一二，亦可为龙哨官等人赢得喘息之机。属下这便安排，定教那帮老狐狸自顾不暇！”说罢，他匆匆离去，着手布置谣言散布之事。
与此同时，龙飞与李宸尚在新泉州城内一处驿馆暂居，二人自端掉覆海会据点后，正与钦差高士奇商议后续对账册的清查与上呈事宜。驿馆外，海风低啸，守卫森严，然馆内气氛却颇显凝重。龙飞一袭青色水师劲装，腰悬长刀，面容沉稳，眉宇间却隐隐透着几分不安，似是感知到了某种莫名的危机。他手按案几，目光扫过桌上那几册从据点中缴获的账簿，低声道：“李兄，此次查案，虽有收获，然我总觉此事背后，水深难测。那账册中虽未明指新广州，然其中几处银钱往来，颇为可疑，若细查下去，恐会招来杀身之祸。”
李宸身着白衫，手中折扇轻摇，闻言微微一笑，语气中却透着几分冷厉：“龙兄所虑不无道理。南洋之地，久为佟国纲经营，权势盘根错节，我等既触其痛处，他焉能坐以待毙？只是，钦差大人既有圣命在身，我等身为下属，唯有据实以告，余下之事，非我二人所能左右。”
正言谈间，驿馆外忽有快马疾至，一名听潮阁装扮的信使翻身下马，递上苏樱密信。龙飞拆信一看，眉头紧锁，目光中闪过一丝讶异，随即将信笺递与李宸，低声道：“苏小姐有信传来，言新广州佟国纲似有异动，或对我等不利，此事你我须得早做筹谋，不可怠慢。”李宸接信细读，神色亦渐凝重，沉吟道：“苏小姐情报之灵，自不必疑，若其所言属实，恐我等行踪早已暴露，接下来，每一步皆须谨慎再三。”
新广州城内，佟国纲端坐总督府中，手中把玩一枚南海鲛珠，目光阴冷，恰逢魏长林匆匆入内禀报：“大人，线报传来，言钦差高士奇似已改道东线航路，欲秘返天京，且那龙飞与李宸二人，亦乔装商旅，自陆路先行，是否需属下调拨人手，分别追查？”佟国纲闻言，眸中闪过一丝疑虑，沉声道：“东线航路？哼，如此大的动静，怎可能瞒过老夫耳目？此事有几分真假，尚待查证，然无论如何，账册不得离了新泉州！你即刻分派人手，海陆并进，务必探清钦差船队真假，若有半分差池，唯你是问！”
魏长林领命退下，佟国纲却微眯双目，目光深邃如渊，心道：“若此事为真，高士奇这老狐狸，果真滑不溜手，若是虚张声势，又是何人布下此局？南洋之地，风云将起，老夫倒要看看，谁敢在老夫眼皮子底下翻天！”他冷哼一声，手中文珠被捏得咯咯作响，似在预示着一场更大的风暴即将降临。
而此时，苏樱计策初显成效，佟国纲耳目果被谣言牵动，一时难辨虚实，然此计究竟能拖延多久，龙飞等人又能否在杀机降临前觅得生路，一切尚在迷雾之中。南洋海风阵阵，暗流汹涌，一场智与力的较量，方才揭开序幕。