京城的天空被厚重的云层遮蔽，星月无光。龙飞站在一处低矮的瓦房之上，俯瞰不远处灯火幽暗的李府。府邸外墙高耸，琉璃瓦在夜色中泛着冷光，墙头每隔数丈便插着一盏风灯，昏黄的光芒摇曳不定，映照出巡逻护院的模糊身影。龙飞的目光如鹰隼般锐利，穿过黑暗，牢牢锁定了李府西北角的一处偏院——那是李婉蓉的居所。
他身后的几名精锐小队成员皆是苏樱从“听潮阁”中调来的好手，个个身手不凡，气息内敛。他们身着夜行衣，腰间佩刀以黑布缠裹，避免刀光反射。此刻，他们正屏息以待，目光齐齐落在龙飞身上，等待他的指令。
“时辰已到，李府护院的换岗间隙仅有一炷香的空档。”龙飞低声说道，声音沉稳而果断，“我带路，尔等紧随，切记不可发出半点声响。若有意外，勿恋战，以保全自身为先。”
“属下领命！”几人齐声低应，声音压得极低，仿若夜风拂过。
龙飞微微点头，体内真气暗自流转，覆海诀的感知之力如潮水般散开，刹那间，方圆数里的风吹草动皆映入他的心海。墙角一名护院正低头打着哈欠，另一处哨楼上的守卫正倚着长矛小憩，而更远处，几只夜枭的振翅之声亦清晰可辨。他的感知如一张无形的网，将李府外围的每一处气息波动尽数捕捉。
“走！”龙飞低喝一声，身形如一道黑影，自瓦房上跃下，足尖在墙头轻轻一点，便稳稳落在一处阴影之中。身后几人动作同样轻捷，仿若鬼魅，紧随其后。
李府外围的防御不可谓不严密，自大满立朝以来，高门大院皆仿宫廷规制，外墙高厚，墙头布满倒刺，护院更配有铁甲与长矛，训练有素。可在龙飞的覆海诀感知之下，这些防御却形同虚设。他能清晰感受到护院巡逻的步伐节奏，甚至连他们的呼吸频率都逃不过他的探查。借助这份感知，龙飞带着小队避开一条条巡逻路线，悄无声息地逼近李府西北角。
夜风渐起，吹动李府院内的树影，沙沙作响，恰好掩盖了小队成员落地时偶尔发出的轻微声响。龙飞停在一堵青砖墙外，抬手示意众人稍待。他闭目凝神，覆海诀的真气再度探出，穿透墙壁，直抵院内。
院中气息杂乱，但有一道若有若无的轻叹之声，带着几分疲惫与不安，格外引人注目。龙飞心知，那正是李婉蓉的气息。他睁开眼，目光微闪，低声对身后一人道：“小七，取钩索。”
一名身形瘦小的队员立刻从怀中掏出一卷绳索，绳头系着一只精巧的铁钩。他动作娴熟地一挽绳索，抬手一甩，铁钩便划出一道弧线，无声地搭上了墙头。几人拽紧绳索，确认稳固后，龙飞率先攀援而上，翻过墙头，稳稳落地。
院内幽暗，只有几盏昏黄的风灯挂在廊下，映出一片静谧却又压抑的光影。龙飞目光扫过，很快锁定了一间亮着微光的厢房。他身形一闪，已贴近窗下，耳边传来一阵细微的呼吸声，夹杂着轻微的低语。
“龙公子……若你知晓此事，又会如何看我？”那声音低低传来，正是李婉蓉。
龙飞闻言，眉头微皱，心中升起一丝疑惑，但此刻并非细究之时。他轻轻叩击窗棂，发出两声极轻的叩响，似夜鸟低鸣，寻常人绝难察觉。
屋内的李婉蓉听到动静，似是愣了一瞬，随即压低声音道：“是何人？”
“婉蓉姑娘，是我。”龙飞的声音低沉而清晰，透过窗缝传入，“速速收拾，随我离开。”
屋内传来一阵轻微的响动，随即窗棂被悄然推开，李婉蓉那张略显苍白的面容映入眼帘。她一见龙飞，先是一怔，随即眼中涌起一抹难以抑制的感激之色。她并未多言，迅速回身取了一个小包袱，低声道：“龙公子，妾身已备妥。”
龙飞点了点头，伸手接过她的包袱，另一手扶住她的腰肢，轻轻一跃，便将她带出窗外。院中几名队员见状，立刻分散开来，四下警戒，确保无人察觉。
“走西北角的小门，护院换岗未至，不会有人察觉。”龙飞低声吩咐，身形在前引路，李婉蓉紧随其后，几名队员则护在她两侧。
这一路虽短，却险象环生。李府内部的暗流涌动远超外界想象，保守派对李婉蓉的监视早已到了滴水不漏的地步。龙飞心知，若非自己亲自出手，寻常人等根本无法将她带出这牢笼般的宅院。好在覆海诀的感知力无与伦比，一路上避开了数拨暗哨，甚至提前察觉到一队护院从侧廊绕来，及时带着众人隐入一丛花木之中，待其走远后方才继续前行。
约莫一炷香的工夫，众人终于来到西北角的一处偏门。此处守卫松懈，仅有一名老仆倚门打盹。龙飞使了个眼色，一名队员轻手轻脚上前，手掌轻按老仆颈侧，老仆哼也没哼一声，便软倒下去。
“走！”龙飞低喝，推开偏门，率先踏出李府。李婉蓉紧随其后，待到踏出府门的那一刻，她似卸下一座大山，长长吐出一口气，眼底却隐隐有水光闪动。
“龙公子，若非你亲自来救，婉蓉恐早已……”她声音微颤，似有千言万语欲说，却不知从何说起。
龙飞摆了摆手，沉声道：“此地不宜久留，先去安全之所再作详谈。”言罢，他带队疾行，穿过几条幽暗的巷道，最终来到城东一处不起眼的宅院。
此宅是“听潮阁”在京城的一处秘密据点，外围看似寻常民居，内里却机关重重，足以抵挡寻常追查。众人入内后，龙飞才真正松了一口气，转身看向李婉蓉。
“婉蓉姑娘，如今你已脱险，但李府之事尚未了结。保守派既对你生疑，恐不会轻易罢手。你可有何打算？”龙飞目光深邃，直直望向她。
李婉蓉低头片刻，似在权衡，许久才抬起头，目光中多了一分决绝之色。她缓缓跪下，向龙飞盈盈一拜，声音清朗而坚定：“龙公子，婉蓉自知身处风暴之中，家族之内，保守派与改革派的争斗已然白热化。祖父虽为改革派之首，可家族内部亦有不少人倒向弘方一脉，婉蓉处境艰难，早已无路可退。今日得公子相救，感激涕零，愿以一身所学，追随公子，共谋改革大业！若公子不弃，婉蓉愿拜公子为师，永不背弃！”
此言一出，龙飞微微一怔，随即眼中闪过一抹赞许之色。他并未急着应允，而是沉吟片刻，方缓缓开口：“婉蓉姑娘，你可知，追随我，便是彻底站在保守派与覆海会的对立面。此路凶险，稍有不慎，便是万劫不复。你既是李大人之孙女，身份敏感，恐会连累李大人。你可想清楚了？”
李婉蓉闻言，目光愈发坚定，她抬起头，直视龙飞，字字铿锵：“公子，婉蓉自幼随祖父习学，深知大满积弊已深，若不改弦更张，恐有倾覆之危。保守派苟且偷安，覆海会狼子野心，婉蓉虽一介女流，亦有报国之心！至于祖父，婉蓉自会小心行事，绝不令他为难。恳请公子收留！”
龙飞见她神色坚决，心知此女非寻常闺阁千金可比，遂点头道：“好，既如此，我便允你追随。但你需谨记，我之所图，非一人一姓之私利，而是天下之大义。你若有朝一日违背此志，休怪我无情。”
“婉蓉谨记！”李婉蓉再度一拜，语气中满是感激。
夜色渐深，秘密据点内烛火摇曳，映得两人身影忽明忽暗。龙飞看着眼前这女子，心中却不由想起她方才在厢房中低语的那句“若你知晓此事，又会如何看我”。他心知，李婉蓉身上，定藏着不为人知的隐秘。只是此刻，她既已表明心迹，他便暂且压下疑虑，待来日再作探查。
而此时，李府之内，李婉蓉的失踪尚未被人察觉。那院外的暗影，已悄然退去，似正将此事禀报给某个更大的势力。李鸿章是否会察觉孙女的异动？保守派又将如何应对这一突如其来的变故？这一切，都似一团迷雾，笼罩在这座京城的每一个角落，等待着时机来临，方能拨云见日。