天京皇宫的灯火却未曾熄灭，映得紫禁城上空一片诡谲的昏黄。承泽身披玄色龙袍，端坐于御书房内，案前堆积着厚厚的奏折，周围烛焰摇曳，映着他那张阴沉至极的面孔。他的目光不时扫过桌角那本泛黄的《覆海秘录》，眼中闪烁着复杂的光芒，既有贪婪，又有隐隐的忌惮。
“龙飞……”他低声呢喃，声音中带着咬牙切齿的恨意，手指无意识地敲击着桌面，似乎在压抑着某种即将爆发的怒火。自从龙飞在鸿门宴上杀出重围，消失无踪，承泽的心中便始终悬着一块巨石。他知道，只要龙飞一日不死，他的帝位便一日不稳。那人身上流淌的血脉，那所谓“海皇”的传说，无时无刻不在挑战他的权威。
“陛下，刑部尚书求见。”门外内侍尖细的声音打破了沉寂。
“宣。”承泽头也不抬，语气冷得像冬日里的寒冰。
不多时，刑部尚书周允德步入御书房，头戴乌纱帽，身着绯色官袍，面色却有些苍白。他恭恭敬敬地行礼，声音中透着小心翼翼：“陛下，臣奉命彻查龙飞余党，已将东南布政使贺承远及其一门老小共计七十三口押入大牢，另有泉州知府李茂春、琼州巡抚张启元等地方官员三十余人，因涉嫌通敌，尽数拿下，抄家之物已登记造册，财帛粮米尽数充公。”
承泽闻言，冷哼一声，抬起头来，目光如刀般刺向周允德：“抄家？朕要的不是金银财宝，是龙飞的下落！这些人，可曾供出什么线索？”
周允德额头渗出冷汗，颤声道：“回陛下，臣等已连夜审讯，贺承远等人虽多有不敬之言，但……但并无确凿证据指向龙飞藏身之地。臣以为，这些地方官员，多半只是私下议论，对龙飞之行踪，确实不知。”
“不知？”承泽猛地一拍桌案，震得烛台上的 flame 摇曳欲灭，他缓缓站起身，逼近周允德，声音低沉而充满压迫：“周大人，朕登基以来，待你刑部不薄，你莫非以为，朕会信你这‘不知’二字？还是说，你也与那龙飞有瓜葛，故意包庇？”
“陛下明鉴！臣绝无此意！”周允德吓得双膝一软，跪倒在地，连连叩首，“臣愿以性命担保，此言句句属实！只是……只是那龙飞行踪诡秘，民间又多有传说其为海皇转世，庇佑一方，若是逼得太紧，只怕会激起民变……”
“民变？”承泽冷笑，眯起眼睛，语气中满是讥讽，“民变又如何？朕乃天子，天下之主，区区贱民，若敢生乱，便血洗三千里又有何妨？周允德，朕再给你三日，若是再查不出龙飞的半点踪迹，朕便拿你们刑部开刀！”
“是，是！臣遵旨！”周允德连声应下，额头已磕得满是血迹，狼狈退出御书房。
承泽目送着周允德离去，缓缓坐回龙椅，脸色却愈发阴鸷。他轻抚着《覆海秘录》的封面，喃喃自语：“龙飞……你以为逃到天涯海角，朕便奈何不了你？哼，待朕参透此书奥秘，纵你有海皇之力，也不过是个砧板上的鱼肉罢了。”
---
同一时刻，天京刑部大牢内，阴风阵阵，铁链撞击的声音不绝于耳。这里本是关押重犯之地，如今却成了承泽肃清异己的屠宰场。牢房内，灯火昏暗，墙壁上斑驳的血迹诉说着此地的残酷。贺承远被铁链悬吊在半空，满身鞭痕，气息微弱，旁边几个狱卒正手持刑具，冷笑着逼问。
“贺大人，识相的就早些招了，龙飞那逆贼到底藏在何处？与你东南一脉又有何干系？”为首的狱卒狞笑着，手中的铁钩在贺承远眼前晃了晃。
贺承远艰难地抬起头，嘴角渗出鲜血，声音沙哑却带着几分倔强：“我……我贺家世代忠良，怎会与逆贼勾结？你们……不过是奉命行凶，欲加之罪，何患无辞！”
“嘴硬！”狱卒大怒，猛地一脚踹在贺承远胸口，只听肋骨断裂的脆响，贺承远痛哼一声，险些昏厥过去。
就在此时，牢房外传来一阵急促的脚步声，禁军统领张延宗大步而入。他身披铁甲，腰佩长刀，面无表情地扫视一圈，沉声道：“够了，陛下有旨，此人暂且留一口气，待夜半再审。”
狱卒们闻言，纷纷退下，张延宗走到贺承远面前，低头打量着他，眼中闪过一丝复杂的神色。作为禁军统领，他本是承泽的心腹，但这些日子以来，朝堂上的腥风血雨却也让他心生不安。承泽的暴戾愈发不可控制，动辄抄家灭族，这大牢之中，多少忠良之臣冤死于此？
“贺大人，”张延宗低声开口，语气中少了几分戾气，“本将也不愿如此，只是陛下之命，不可违抗。你若真有线索，不妨说出来，或许还能留一条生路。”
贺承远喘息着，艰难地笑了笑：“张统领……你我同朝为官多年，怎会不知……今日我便是招了，也不过是多活几日罢了。龙飞之事……我确实不知……若硬要说有，那便是民间传说，龙飞乃海皇之身，已远遁海外，尔等……再如何搜罗，也难觅其踪……”
张延宗闻言，眉头紧锁，沉默片刻，终究未再多言，转身离去。他走出大牢，抬头望向天边那一轮冷月，心中隐隐升起一股不安。龙飞若真是海皇转世，若真有那般神鬼莫测之力，承泽如此穷追不舍，难道就不怕引来更大的腥风血雨吗？
---
夜更深了，皇宫一处隐秘的密室之中，承泽屏退所有内侍，独自端坐于石台之前。密室四壁雕刻着古老的符文，空气中弥漫着一股诡异的气息，似有无形之力在游走。石台中央，摆放着一尊古朴的青铜鼎，鼎内燃烧着某种不知名的黑色香料，散发出刺鼻的气味。
“陛下，深夜相召，可是有何要事？”一道沙哑低沉的声音自密室角落传来，只见一个全身笼罩在黑袍之中的身影缓缓走近。那人面容隐藏在斗篷之下，只露出一双阴冷的眸子，手中握着一根刻满符文的乌木杖，散发出一股令人心悸的气息。
承泽转头看向黑袍人，眼中闪过一丝忌惮，但很快被贪婪所取代。他沉声道：“先生，朕今日召你前来，是为了一桩大事。龙飞未死，朕寝食难安，民间又有海皇之说，乱我朝纲。朕欲借先生之力，参透《覆海秘录》中的禁忌之法，以绝后患！”
黑袍人闻言，低低一笑，声音中透着几分诡谲：“陛下好大的胆魄！那《覆海秘录》虽是上古之物，内藏无上之力，却也危机四伏，稍有不慎，便是万劫不复。陛下可曾想好，一旦施展此法，需以何物为祭？”
承泽眯起眼睛，沉默片刻，缓缓开口：“先生但说无妨，朕乃天子，普天之下，莫非王土，要何物做祭，有何不可？”
黑袍人点了点头，似是对承泽的决然颇为满意。他伸出一根枯瘦的手指，轻敲乌木杖，语气愈发低沉：“既如此，陛下当知，此法需以至亲之血、至纯之魂为引，方能召唤出那股足以压制海皇的力量。然此举一旦施展，逆天改命，陛下之身，亦将承受极大的反噬，甚至……”
“甚至如何？”承泽猛地打断，眼中闪过一丝不耐。
黑袍人微微垂首，声音中带着几分莫名的意味：“甚至可能……引来某些沉睡于四海深处的存在。它们之力，远非凡人可测，若非必要，老夫亦不建议陛下冒险。”
承泽闻言，面色微变，但很快恢复平静，冷笑道：“沉睡之物？哼，先生莫要危言耸听。朕乃真龙天子，天地间又有何物敢与朕争锋？此事，就依先生之法，三日后，朕自会备齐所需之物！”
黑袍人未再多言，只是微微躬身，退入阴影之中。他的身影渐渐模糊，似与黑暗融为一体，唯有那双阴冷的眸子，仍若隐若现地注视着承泽，似在窥伺着什么。
密室内的青铜鼎火光摇曳，承泽转头，目光落在那本《覆海秘录》之上，心中却隐隐升起一丝不安。他虽贵为天子，却也知晓，这禁忌之法一旦施展，或许真会如黑袍人所言，引来不可预测的后果。只是，龙飞不死，这帝位便如芒刺在背，他别无选择。
“龙飞……”承泽低低呢喃，声音中带着无尽的怨毒，“纵你有海皇之名，朕也要将你碾为齑粉！这天下，唯朕独尊！”
密室之外，夜风呼啸，似在预示着一场更大的风暴正在酝酿。天京的灯火，映照着这座帝都的血腥与阴谋，而远在海外的龙飞，是否能感知到这股暗流涌动的危机？承泽的暴政之下，大满帝国已如一叶孤舟，摇摇欲坠，而那禁忌之法的开启，又将为这片天下，带来何等的祸患？