谢清杳依在车壁上，轻叹一声：“云湘貌似知晓我是女子了。”
嗯？裴元阙倪了她一眼，眸色沉了下去。
“我瞧着你还觉得挺可惜？”他掐着她的细腰，往怀里揽着，“嗯？”
他就知道花楼不是什么好地方。
阿杳差点儿被骗走。
谢清杳摆手：“我可没有，就是觉得辜负了云湘的真心。”
她将云湘在屋里的事情详细地说了一遍。
裴元阙牙齿咬得咯吱响：“你说，她在你面前脱衣！？”
“没有！就是衣裳半落而已。”谢清杳面颊薄怒，“这不是重点！再说了，我跟云湘都是姑娘，又没有什么好羞耻的。”
裴元阙轻解她的白色的发带，落在手里，紧紧握着。
“人家可是只当你是清公子啊。”
这辈子他没想到会娶妻。
更没想到会跟女人争风吃醋。
谢清杳将发丝掖到耳后，轻声问：“云湘口中所说的人，会是谁呢？”
“朱墨。”裴元阙道。
朱墨？那不是舟山的县令吗？
谢清杳道：“他不是裴国人吗？怎么会是西资国的皇子呢？阿阙，你可别带私人情绪啊。”
想到舟山时，朱墨盯着阿杳看的样子。
他心里酸酸的。
“西资国三皇子自幼便总没踪迹，他的母妃是先皇的女儿，和亲过去的，所以长得比较像裴国人。
原先，我还没有怀疑，但是就在我们身在漠北时，朱墨来了玉京。”
按理说，一个县令不该有这么大的自由。
但朱墨摇身一变，就辞官了。
谢清杳喃喃道：“那看来，还真是他。”
马车停在慈恩公府后门前，她想要下马，却被男人锢在怀里，她回头，不解地问：“怎么…唔…”
她的嘴被堵住了。
好久，在她快要窒息时，才被松开。
裴元阙手指摩挲着她殷红的嘴唇上，才满意了，他也被咬了，可他极为欢喜。
他拿着呆愣着小姑娘的手。
扯开他的领口，露出大片胸膛。
“阿杳，我也给你看。”
“……”谢清杳脸色爆红，赶紧掀开车帷，在花蕊的帮助下，跳下马车，她走到路边，“冷竹，静王让你现在驾马。”
冷竹：“是。”
马车跑起，风吹起马车的一角，她能看到裴元阙揶揄的神情，还有那似掩似敞的衣裳。
她低声轻咳：“咳…”
花蕊担忧道：“小姐，您冻着了吗？”
“没有，被狗男人吓着了。”谢清杳进了门，回到府里，换下了衣裳，她想去找母亲。
却被华兰告知，出门了。
天黑时，冷竹递来消息，商贵妃已经回宫了，跟皇上吵了一架哦，谢清杳有些内疚。
要不是为了她。
商贵妃就不会出宫，不会挨骂了。
影谨劝道：“小姐不必难过，其实是商贵妃借着由头想要出宫。”
谢清杳无奈一笑：“没想到小巷闹市，这么吸引贵妃娘娘啊。”
“不。”影谨摇头，示意花蕊关上门，她小声道，“商贵妃在入宫前，有个谈婚论嫁的男子，但他却娶了别人，很多年前，男人和妻子去世了，只留下了孩子，商贵妃是去看他们的孩子了。”
谢清杳诧异。
她没想到还有这么个故事。
“原来如此。”
——
夜色正浓，几道黑影闪过玉京城，落在花楼屋顶上。
云湘枕着白色的衣袍，并未睡着。
忽地，她便晕了过去。
再醒来，已经不在花楼了。
地牢阴冷，湿重的霉气混着血腥味，极为难闻。
墙壁上的火把忽明忽暗，映出角落里蜷缩的人影。
云湘被铁链锁住手腕，悬吊在刑架上。
在她睁开眼睛时，鞭子密密麻麻落下。
“啊！”
她低垂着头，长发散乱，嘴角流出鲜血，呼吸微弱得几乎听不见。
鞭子停下了，在云湘面前站着一个人。
“云湘。”男人的嗓音低沉，却带着刺骨的寒意，“你让我很失望。”
云湘缓缓抬头，视线模糊，“主、主子…”
他伸手捏住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“我让你潜伏在花楼，是为了探听朝中机密，你竟然敢背叛我？”他轻笑一声，眼底却毫无温度，“说吧，你都告诉谢清杳什么了？”
云湘睫毛轻颤，声音嘶哑：“……奴婢……什么都没说……”
“是吗？”朱墨从炭盆里抽出一根烧红的烙铁，“云湘，我们自幼一起长大，你不该背叛我。”
烙铁逼近，灼热的气息扑面而来。
云湘闭上眼，睫毛上沾着未干的泪。
“主子。”她低低地笑了一声，“您要是念旧情，就不会在我六岁时，扔到花楼，不管不问了。”
朱墨眸色一沉，烙铁猛地贴近她的肩头——
“嗤！”
皮肉焦灼的气味瞬间弥漫开来。
云湘死死咬住唇，冷汗涔涔而下，却硬是没发出一声痛呼。
朱墨冷冷注视着她，忽然甩手将烙铁丢回炭盆，火星四溅。
“你以为，你的清公子会来救你？”他慢条斯理地擦拭手指，语气讥讽，“他连你的死活都不会在意。”
云湘没有回答。
她知道清公子不会来。
都未曾以真面目示人，又怎么会为了一个花楼女子冒险？
云湘以为，她们之间的秘密，谁都不会发现。
可没想到，殿下还是察觉了。
“既然你不肯说，那便受着吧。”朱墨淡淡开口，示意一旁的侍卫上前。
侍卫手持浸了盐水的鞭子，狠狠抽下！
“啪——！”
鞭痕叠加在旧伤上，云湘终于忍不住闷哼一声，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
朱墨坐在太师椅上，冷眼旁观。
“云湘，我再给你最后一次机会。他是谁？你告诉他了多少秘密？”
云湘喘息着，“奴婢也不知道她是谁，但她都知道了。”
朱墨脸色骤变。
“找死！”他猛地起身，一把掐住云湘的脖子，眼底杀意凛然。
云湘呼吸艰难。
朱墨手指收紧，云湘的脸色渐渐青紫，意识开始模糊。
就在她即将窒息时，他忽然松手，任由她狼狈地跌倒在地。
“你以为激怒我，就能求个痛快？”他居高临下地俯视她，唇角勾起一抹残忍的弧度，“我不会让你死得那么容易。”
他转身，对侍卫冷冷吩咐：“继续，别让她昏过去。”
鞭声再起，云湘蜷缩在地上，血与汗交织，视线逐渐黑暗。
这几日，林岚提不起精神。
谢清杳派人去问了，翟叔似乎离开玉京了，她挽着母亲的手，在街上闲逛。
突然，胭脂味很重的女人挡在了前面。
花姨仔细一看：“真的是你！”
谢清杳自知身份暴露，可是母亲还在身边啊，她只好眨眨眼，故作不懂道：“你是谁呀？”
“姑娘借一步说话？”花姨知道她的难言之隐，见姑娘点头，将人引到旁边，着急道，“我知道你就是清公子，你是不是把云湘带走了？”
谢清杳道：“没有。”
花姨略带着急道：“姑娘，您要是想要为她赎身，就跟我说一声，我不会宰客，但她不能这么不明不白地消失啊！”
那毕竟也是她培养了十二年的花魁。
是当‘亲生女儿来养’的，她都打算好了，若是过几年云湘尚未成亲，她就将花楼交给云湘。
如今倒好，人直接不见了。
谢清杳诧异，“花姨，你是说云湘不见了？”
见老鸨不像骗人，她意识到了事情的严重性，依照云湘和花姨的感情，不会不告而别，她为自己赎身的钱，恐怕早就够了。
云湘被人绑架了。
“我会尽力去找她。”
花姨感激道：“哎呦，多谢公…哦，不，姑娘，那、那我就在花楼等您的信了，找没找到，可都要跟我说一声。”
谢清杳应下。
林岚见女儿有事，她上前道：“杳儿，我逛累了，就先回府了，你也早点回去。”
“母亲，路上小心。”谢清杳道。
朱墨的踪迹不好找。
在裴元阙的帮助下，才找到朱墨在玉京暂住的别院，原先，裴元阙是打算一网打尽。
谢清杳道：“会不会打乱你的计划？”
裴元阙双手背在身后，命人将别院围住，他道：“无妨，计划提前而已，只是，可能委屈阿杳先行进去了，我会让冷竹他们保护你。”
谢清杳点头：“我也是这么想的。”
她怕裴元阙和朱墨打起来，到时候可不好收场了，今日，主要是救云湘的。
她下了马车，院门没关，似乎特地在等人。
朱墨正坐在案前煮茶，袅袅雾气中，他眯起眼，看着来人，略有诧异，算起来。
他们上次一别。
已有三个月了。
“谢小姐？”
“林公子，你可真是让人难找啊。”谢清杳笑道。
朱墨出门相迎，他伸手道：“谢小姐请进，若是知道你找，我自会主动现身。”
谢清杳在下位坐定。
她望着丫鬟递来的热茶上漂浮着的茶叶，缓缓道：“林公子说笑了，不过，今日我有一事，要拜托林公子。”
朱墨道：“谢小姐请说。”
谢清杳开门见山：“云湘在哪儿？”
“嗯？”朱墨似有不确定，片刻，他抿了口茶，思量道，“谢小姐认识云湘？”
谢清杳叹气，无奈道。
“事情是这样的，我院里有个小厮，有天去逛了花楼，便被云湘吸引住了，从那之后，就一直去看云湘，他今天去，却被花姨告知，云湘失踪了，他哭得人都要死了，我只好调查，在云湘的屋里发现了这把匕首，我好像见过。”
是林一的。